エヴァン・キムは2月25日にベンチュラマラソンの19歳以下の部で2時間58分のタイムで優勝し、米国で話題となり、2028年のオリンピック出場を目指している。
まだ小学6年生で身長152センチのキムは、将来何をしたいのかまだ決まっていません。小学校の先生になりたいそうですが、 スポーツの道に進むことも考えています。2012年生まれの彼女の現在の趣味はランニングです。
エヴァン・キムにとって、ランニングは天職です。彼は2011年のツール・ド・フランス優勝者カデル・エヴァンスにちなんで名付けられました。49歳の父親MKは、デューク大学の元棒高跳び選手です。現在はランニングコーチを務め、マラソンを2時間51分で走った経験があります。キムが12月のカリフォルニア国際マラソンで2時間48分切りを目標に掲げれば、この記録は年末までに破られるかもしれません。エヴァンの兄コールと姉ヘイブンもマラソン選手です。
キムは12歳でマラソン3時間切りを達成した。写真： LAタイムズ
キムはわずか12歳にして長距離ランナーとしての意志を持ち合わせています。ベンチュラマラソンでは、32キロ地点で足がつりましたが、諦めませんでした。「頑張れ！」と自分に言い聞かせながら、彼女は歩き続けました。その結果、キムはベンチュラマラソンで女子2位のタイム（2時間58分、4分13秒）をマークしました。これは、20歳未満の他の女子ランナー全員よりも少なくとも1時間速い記録でした。
キム選手は素晴らしい記録を残しているにもかかわらず、2024年パリオリンピックの出場資格をまだ獲得できていません。出場資格を得るには、2時間37分台をマークする必要があります。2020年オリンピックマラソン金メダリストのペレス・ジェプチルチル選手の記録は2時間27分20秒です。しかし、彼女は次のオリンピック、2028年ロサンゼルスオリンピックに照準を合わせています。
統計によると、キムの偉業は驚異的です。世界の女性ランナーのうち、フルマラソンを4時間以内に完走できるのはわずか21%、3時間以内に完走できるのはわずか1%です。12歳のマラソン記録（男女問わず）は、1986年にドイツの男性ランナー、マヌエラ・ツィプセが2時間54分で樹立しました。
キムの父でありコーチでもあるMK氏によると、キムは幼い頃から走り始めたという。キムは生まれつき並外れた身体能力に恵まれていたわけではなかった。肺活量は他の子供たちに比べて少なかったが、週7日のトレーニングで徐々に増加した。MK氏の子供たちは、毎朝散歩をし、その後走ることにいつも意欲的だった。コール氏は11歳、キム氏は6歳で始めた。数マイル走り始め、10歳になったキムは、父親にマラソンを走らせてほしいと頼んだ。
「兄のようにマラソンを走りたい。兄とレースをするのは楽しいし、コールのようなレースもしたい」とキムは語った。コールもベンチュラマラソンを走り、妹に1分差で勝利した。「少しうらやましいけど、いつか兄のタイムを破りたい」とキムは付け加えた。
MKは、キムが今年後半に12歳マラソンの記録を破るのを手伝う予定です。また、ボストンマラソンの最低年齢制限が18歳であるにもかかわらず、来年の娘の参加を認めるよう主催者に働きかけています。
「エヴァンはボストンマラソンのポイントとなる3レースを含む4つのマラソンを完走し、安全に走れることを証明しているので、私たちは差別されていると感じています」とMKは述べた。2025年ボストンマラソンの出場資格を得るには、18歳の女性ランナーは2023年9月から2024年9月の間に3時間30分以内で走らなければならない。MKは、若いランナーがマラソンに出場できないというこのルールは、1972年のボストンマラソン以前に女性がマラソンを走ることを禁じられていた時と似ていると述べた。
小児科医は、マラソンが子供にとって安全かどうかを判断するには情報が不足していると述べている。しかし、科学的には、若者の体が成人と同等の運動能力に達するには成熟に時間が必要であることが示されている。また、子供がマラソンの精神的ストレスに対処できるかどうかについても議論がある。
1982年から2007年にかけて7歳から17歳までの青少年310人を対象に実施された調査では、マラソン中に健康上の問題を抱えた人はわずか4人だったことが分かりました。これは成人よりも低い割合であり、深刻な怪我はありませんでした。MK氏によると、キム選手はトレーニング中や競技中に怪我をしたことは一度もなかったとのことです。
アメリカのスポーツ医学医師、ブライアン・クラバック氏は、子供がマラソンを走ることでリスクが高まるかどうかは多くの要因に左右されるものの、綿密な観察と適度なトレーニング計画でリスクを軽減できると述べた。「周りの大人に追い立てられるのではなく、子供自身がマラソンを走りたいと強く思うことが重要です」とクラバック氏は述べた。
キム（中央）は父親や兄弟たちと毎日ランニングをしている。写真： LAタイムズ
キム・カーダシアン以前にも、世界中でマラソンを完走した子供たちは数多くいます。2022年には、当時6歳だったレイニア・クロフォードがシンシナティでマラソンを完走しました。両親はそれを撮影し、インターネットに投稿しましたが、批判を浴びました。当時、オリンピックのマラソン選手、カラ・ガウチャーはTwitterでこう投稿しました。「6歳児は、痛みと闘うことがどういうことか理解していません。そして、痛みを感じた時には、いつでも走るのをやめる権利があることも知らないのです。」
キム一家にとって、ランニングは日課です。毎週末、家族全員で約11kmを約6分（1kmあたり6分）のペースでジョギングします。この光景は地元の人々にもすっかりお馴染みになり、街でキム一家を見かけると、よく手を振ってくれます。シングルファーザーのMKさんは、1年以上もの間、こうした瞬間を撮影し続けています。
キムは、ランニングがいつも楽しいわけではないと公言しており、レース中は気分が最悪になることもある。しかし、他のベテランランナーと同じように、トレーニングもレースも大変だが、キムは諦めずに走り続ける。レースを終え、ゴールして他のランナーを応援する時の喜びを、彼女は心から楽しんでいる。
トゥイ・ハン氏（ロサンゼルス・タイムズ紙による）
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