あなたの脳は何歳でピークを迎えるのでしょうか？

Bộ não của bạn đạt đỉnh cao ở độ tuổi nào? - 1 — （写真：damircudic/Getty Images）。

この研究は、なぜ中年層が複雑な問題を解決し、職場のリーダーとして優れた成果を上げるのが最も得意なのかを説明しています。

脳の発達ピークの種類

人間の身体能力は20代半ばから30代前半の間にピークに達することを示す研究は数多くあります。

また、多くの研究により、人間の純粋な知的能力、つまり推論し、記憶し、情報を素早く処理する能力は、通常、20代半ばから低下し始めることが示されています。

これは現実世界にも反映されています。アスリートは30代になる前にピークを迎える傾向があります。数学者は30代半ばで最も重要な貢献を果たすことが多いです。チェスのチャンピオンが40代を過ぎてからピークを迎えることは稀です。

しかし、生の処理能力を超えて見ると、別の様相が見えてきます。

理論から感情の安定へ

この研究は、推論能力を超えた心理的特性に焦点を当てています。これらの特性は、正確に測定可能で、一時的な状態ではなく永続的な特性を表し、年齢の経過が十分に記録されており、現実世界でのパフォーマンスを予測することが知られています。

研究チームは、これらの基準を満たす 16 の心理的特性を特定しました。

これらの特性には、推論力、記憶力、処理速度、知識、感情知能といった中核的な認知能力が含まれます。また、外向性、情緒安定性、誠実性、経験へのオープンさ、協調性といった「ビッグファイブ」と呼ばれる性格特性も含まれます。

新たな研究では、既存の大規模研究を統合し、上記の16の特性に焦点を当てました。これらの研究を共通の尺度で標準化することで、研究者たちは直接的な比較を行い、生涯にわたる各特性の発達をマッピングしました。

Bộ não của bạn đạt đỉnh cao ở độ tuổi nào? - 2 — 成人期における認知能力（パネル A）と性格特性（パネル B）の年齢に関連した軌跡（画像：Gignac&Zajenkowski、『Intelligence』、2025 年）。

いくつかの特性は、人生のかなり後になってピークに達します。例えば、誠実さは65歳前後、感情の安定性は75歳前後でピークに達します。

道徳的推論など、あまり議論されない特性も、成人期にピークを迎えるようです。また、認知バイアス（非合理的、あるいは不正確な判断につながる経験則）に抵抗する能力は、70代、さらには80代になっても向上し続ける可能性があります。

16 の特性すべてについて、年齢に関連した軌跡を理論的かつ経験的に重み付けされた指標に組み合わせることで、研究チームは注目すべきモデルを開発しました。

精神機能は一般的に55歳から60歳の間にピークに達し、65歳頃から低下し始めます。この低下は75歳以降に顕著になり、老後の機能低下が一度始まると加速する可能性があることを示唆しています。

年齢の固定観念を排除する

これらの調査結果は、ビジネス、政治、公的生活において最も要求の厳しい指導的地位の多くが、典型的には 50 代から 60 代前半の人たちによって占められている理由を説明するのに役立つかもしれません。

そのため、年齢とともに衰える能力もありますが、他の重要な特性の発達によってバランスが取れています。これらの強みが組み合わさることで、リーダーシップに不可欠な、より優れた判断力と意思決定力が得られます。

こうした研究結果にもかかわらず、高齢労働者は失業後に職場に復帰する際に依然として多くの課題に直面している。

ある程度、構造的な要因が採用決定に影響を与える可能性があります。例えば、60歳で退職する可能性が高い場合、雇用主は50代半ばの従業員の採用を短期的な投資と見なす可能性があります。

職種によっては、定年制が定められている場合もあります。例えば、国際民間航空機関（ICAO）は、国際線のパイロットの定年を65歳と定めています。また、多くの国では、航空管制官の定年を56歳から60歳と定めています。これらの職種は高度な記憶力と集中力を必要とするため、このような年齢制限は一般的に妥当と考えられています。

しかし、脳の発達特性は人それぞれ異なります。

この研究では、成人の中には推論速度と記憶力の低下を経験する人がいる一方で、これらの能力をずっと長く維持する人もいることがわかった。

したがって、年齢だけで認知機能全体が決まるわけではありません。したがって、評価は年齢に基づく仮定ではなく、個人の実際の能力と特性に焦点を当てるべきです。

首脳会談はカウントダウンではない

全体として、これらの調査結果は、年齢を問わず優秀な人材を採用し、維持する必要性を強調し、多くの人が中年期に貴重な強みを仕事にもたらすという考えを補強しています。

チャールズ・ダーウィンは50歳で『種の起源』を出版しました。ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは53歳で重度の難聴を患いながら、交響曲第九番を初演しました。最近では、現在55歳のリサ・スーが、コンピューター企業アドバンスト・マイクロ・デバイセズ（AMD）を率いて、業界で最も劇的な技術革新の一つを成し遂げました。

歴史上、社会がしばしば「ピーク期」と呼ぶ年齢を過ぎてから、偉大な飛躍を遂げた人々は数多くいます。中年期をカウントダウンとしてではなく、ピークとして捉えるべき時が来ているのかもしれません。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bo-nao-cua-ban-dat-dinh-cao-o-do-tuoi-nao-20251104053823497.htm