ベトナム産ザボンに比べて2倍の価格にもかかわらず、タイから輸入されるルビーレッドの果肉を持つザボンは、その魅力的な外観と優れた品質から非常に人気が高い。
普段は輸入のルビーザボンを注文しているホーチミン市2区在住のホアン・アインさんは、今年のテト（旧正月）にはベトナム産のザボンではなく、1個2キロで150万ベトナムドンするタイ産のザボンを選ぶつもりだと語った。
「昨年、ベトナムを応援するためにベトナム製品を買ったのですが、食べてみるとタイ製品のような甘くてさっぱりとした味ではなく、苦い味がしました」とホアン・アインさんは説明した。
同様に、5区のハンさんは、ベトナム産ルビーザボンは1キログラムあたり6万～7万ベトナムドンで販売されているが、供給状況は「ある時もあればない時もあり」、見た目も期待通りではなかったため、代わりにタイ産ザボンを選んだと語った。
「テト（旧正月）の供物として買うので、美味しいだけでなく見た目も良くなければなりません」とハンさんは語った。
タイ産のルビーザボンは、多くの企業がテト（旧正月）の販売用に輸入している。写真：キエウ・チュン
タイ製品の輸入業者であるキエウ・チュンさんは、今年は需要の高まりを受けて、ルビーザボンをタイから例年より早く輸入したと語った。ルビーザボンは美しく均一な外観をしているため、シーズン初めには、最高級品は1個あたり40万ベトナムドン（1キログラムあたり20万ベトナムドン）もの高値で取引されることもあるという。
ハンさんは、今年のテト（旧正月）に向けて数千個のルビーザボンを輸入したが、国内の多くの業者も国産のルビーザボンを競争力のある価格で提供していると述べた。しかし、品質は期待ほどではなく、皮がタイ産ほど緑色でつややかではないため、テトの飾り付けには適さないという。そのため、多くの顧客からタイ産ザボンの注文が入った際、国産よりも大量に輸入することにしたそうだ。
「1等級のルビーザボンは、皮が滑らかで緑色、果肉が鮮やかな赤色で、形が非常に整っているため、お客様に大変人気があります。甘くてさっぱりとした味わいに加え、この品種のザボンはテト（旧正月）の供物として縁起が良いとされています」とハンさんは語った。
業者によると、タイ産ルビーザボンが高価な理由は、国内需要の増加にあるという。さらに、タイ産ザボンは外観と品質がベトナム産ザボンよりも優れているため、販売価格が2倍であっても顧客を惹きつけている。加えて、地元のザボン農家は適切な栽培技術に関する知識が不足しているため、収穫後の品質や甘さにばらつきが生じる。
中央高原とメコンデルタのいくつかの省の果樹園で行われた調査によると、多くの世帯がこの品種を栽培しており、すでに収穫を終えた世帯もある。現在の販売価格は1キログラムあたり6万～7万ベトナムドンだが、需要が低いため、業者は積極的ではない。ほとんどの業者は、未熟なブンタンと同程度の価格を提示している。
農務省によると、国産のルビーザボンは試験栽培段階であり、まだ大量生産には至っていないため、期待される基準を満たしていない。タイ品種のような美しい外観、高い均一性、そして優れた品質を備えた果実を生産するには、農家は高度な栽培技術と管理技術を習得する必要がある。
ホンチャウ
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