メカジキは体中に穴があいていても生き残る

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オーストラリアの漁師たちは穴だらけのメカジキを釣り上げて驚愕したが、犯人はおそらく特殊な種類のサメだと思われる。

メカジキは体中に穴があいていても生き残る — 漁師たちが奇妙なメカジキを船に引き上げる。動画： *TK Offshore Fishing*

ニューズウィーク誌7月21日号によると、オーストラリアのコーラル海で漁をしていたT・K・ウォーカー船長と乗組員は、珍しい生物に遭遇した。大型のメカジキを水から引き上げたところ、その体にクッキーの型抜きのように無数の楕円形の穴が開いているのを発見した。「40年間の漁業経験で、こんな目に遭ったのは初めてです」とウォーカー船長は語った。

犯人はほぼ間違いなく、葉巻ザメとしても知られるブラジリアンザメ（ Isistius brasiliensis ）、あるいはその群れだった。「集団攻撃だったに違いない。彼らはただの餌食以上のものを狙っていた」とウォーカー氏は語った。

サメ研究協会（SRI）によると、クッキーカッターザメは葉巻型の小型生物で、体長が2フィート（0.5メートル）を超えることはめったにありません。大西洋、インド洋、太平洋の熱帯海域に生息しています。

この動物の最も特徴的な点は、おそらくその独特な摂食戦略でしょう。サメの腹面には、発光器と呼ばれる小さな発光器官があり、これがサメの腹面に緑色の光を放ち、他の魚を引き寄せるために使われます。

クッキーカッターザメの歯もまた非常に珍しいものです。上顎には37本の小さな歯があり、下顎にはクッキーカッターのように基部で繋がった大きな三角形の歯があります。獲物をおびき寄せると、吸い口と鋭い歯で獲物の体に噛みつき、体を360度回転させて肉片を噛み切ります。こうして、マグロ、メカジキ、イルカ、その他のサメなど、はるかに大型の魚種を攻撃することができます。

「魚が泳いでいる間に急降下し、身を一口かじり、そして大きな魚が反応する前にもう一度噛みつきます。まるでメカジキや大型マグロの周りをブンブン飛び回る蚊のようです」とウォーカー氏は語った。

ウォーカー氏によると、このサメはサンゴ海では比較的よく見られるとのことだ。「毎日このサメの咬傷を目にしており、通常、魚には3～4箇所の新しい咬傷があり、治癒した、あるいは治癒しつつあるものも数多くあります」と彼は語った。

しかし、ウォーカー氏が釣り上げたメカジキのように、新鮮な噛み跡が多数残っている魚は珍しい。「船に引き上げた時はまだ生きていました。噛み跡にはまだ血が残っていたので、ごく最近のものだったのです」とウォーカー氏は語った。

トゥー・タオ(ニューズウィークによる)

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