WHOはCOVID-19パンデミックに対する最高レベルの警戒レベルを維持し続けている。
統計ウェブサイトworldometers.infoによると、2月5日現在、 世界の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数は合計6億7,613万7,324人、死者数は677万1,358人となっています。過去7日間で、新たに117万2,856人の感染者と8,988人の死者が確認されています。日本は過去1週間で29万2,614人の感染者と1,901人の死者を記録し、依然として世界で最も多くの感染者と死者を出している国となっています。統計ウェブサイトworldometers.infoのデータによると、2月5日現在、世界中で6億4,854万9,388人のCOVID-19感染者が回復したと報告されています。2,081万6,578人の感染者のうち、2,077万4,864人が軽症（99.8%）、残りの4万1,714人（0.2%）が重症です。パンデミックは現在、世界231の国と地域で猛威を振るっています。
世界保健機関（WHO）は、COVID-19を国際公衆衛生上の緊急事態と宣言してから3年が経ち、1月30日、パンデミックに対する最高レベルの警戒レベルを維持することを決定しました。この決定は、1月27日午後に開催されたWHO国際保健規則に関する緊急委員会の第14回会合の2日後に行われました。この会合で、テドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は、国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態の宣言を継続すべきであると同意しました。テドロス事務局長は、最高レベルの警戒レベルの解除は時期尚早であると考えていると述べました。
世界保健機関（WHO）によると、WHOのワクチンと予防接種に関する主要諮問グループ（SAGE）によるワクチンと追加接種の使用に関する勧告を受け、世界は「優先度の高いグループへの100%の接種率を達成する」ためにワクチン接種の勢いを維持しなければならない。WHOは「加盟国は、COVID-19ワクチン接種を生涯にわたる予防接種プログラムに統合する計画を立てるべきである」と強調し、各国に対し、WHOへのSARS-CoV-2監視データの報告を改善するよう促した。WHOは、新たな変異株の検出、評価、監視、コロナウイルスの疫学における重大な変化の特定、そしてあらゆる地域における疾病負担の把握のためにも、より質の高いデータを必要としている。
熱気球は米中間の緊張をさらに高める。
米領空でスパイ活動を行っていたとされる中国の気球をめぐる情勢の展開は、米国務長官の北京訪問計画を妨害しただけでなく、両国による緊張が高まる関係を安定させようとする努力を台無しにする恐れもある。
ブルームバーグによると、「中国の気球」は今週初め、米軍の大陸間弾道ミサイル「ミニットマンIII」のサイロがあるモンタナ州上空を移動しているのが初めて確認された。しかし、米国防総省当局者によると、この気球は物理的脅威にも情報収集上の脅威にもならないという。当局者らはまた、情報収集能力の点でもこの物体を「高く評価していない」としている。インディペンデント紙によると、この気球はバス3台分の大きさと推定されている。ロイド・オースティン国防長官はバイデン大統領にこの件を伝えたが、人口密集地域への破片の落下を避けるため、気球の撃墜は避けるよう勧告した。バイデン大統領はこの勧告に同意した。
新華社通信によると、中国外務省報道官は2月3日、中国の民間気球が米国領空に不意に出現したことは避けられなかったと発表した。報道官は声明の中で、当該気球は主に気象調査に用いられる民間の調査気球だったと述べた。声明では、温帯偏西風の影響と自制の限界により、気球は予定の航路から大きく逸れたと説明している。報道官は、不可避な状況下で気球が米国領空に侵入したことを遺憾に思うと述べ、今後も米国と意思疎通を図り、この予期せぬ事態に適切に対処していくと強調した。
2月3日夜、中国共産党中央外事工作委員会弁公室主任である王毅氏は、ブリンケン米国務長官との電話会談において、事態に専門的かつ冷静に対処する方法について協議した。王氏は、中国と米国は、予期せぬ事態に直面した際には、集中し、迅速に意思疎通を図り、誤った判断を避け、意見の相違を適切に管理する必要があると述べた。
しかし、2月4日、国防総省はサウスカロライナ州沖で中国の偵察気球を撃墜するため、戦闘機を派遣したと発表した。ジョー・バイデン米大統領は、パイロットたちの任務完了を祝福した。「彼らは見事に撃墜しました。パイロットたちを称賛したいと思います」とバイデン大統領は述べた。
一方、ロイド・オースティン米国防長官は、気球撃墜は中国による米国に対する「主権侵害」への対応として「意図的かつ正当な行動」であると述べた。オースティン長官は、2月4日午後2時39分、米国東海岸沖の大西洋上空で、中国の偵察機とみられる気球を米軍戦闘機が撃墜したことを確認した。
2月5日、中国外務省は米国が武力を用いて自国の気球を撃墜したことに対し不快感と強い抗議を表明した。
アナリストによると、ジョー・バイデン大統領が2月4日に中国の気球を撃墜するよう命じたことは、すでに悪化していた米中関係を深刻に阻害する行動だったという。
朝鮮半島の緊張が高まる。
2月2日、朝鮮中央通信（KCNA）が発表した声明の中で、北朝鮮外務省は米国が朝鮮半島の安全保障状況を「極端なレッドライン」にまで押し上げ、韓国との合同軍事演習の範囲と規模の拡大を通じて緊張をエスカレートさせることを意図した行動をとっていると非難した。外務省は、これは米国が追求している危険なシナリオが朝鮮半島を巨大な戦争兵器庫と深刻な紛争地帯へと変貌させるという明白な証拠であると警告した。
声明には、「北朝鮮は『核兵器には核兵器、全面対決には全面対決』という原則に基づき、米国のいかなる軍事的努力に対しても、可能な限り最強の武力で対応するだろう。米国が朝鮮半島およびその周辺地域に戦略兵器を配備し続けるならば、北朝鮮は配備する兵器の種類に応じて、より明確な抑止力を示すだろう」と記されている。声明はさらに、「北朝鮮は、敵対政策と対決姿勢を貫く限り、米国とのいかなる接触や対話にも関心がない」と付け加えた。
この発表は、韓国と米国が2023年初の合同航空演習を黄海で開始した数時間後に行われた。この演習には、米空軍のB-1B戦略爆撃機、F-22およびF-35Bステルス戦闘機、そして韓国空軍のF-35A戦闘機が参加した。さらに、両国は今月、拡大抑止力を強化するための模擬演習を実施する予定だ。「拡大抑止」の概念とは、同盟国を脅威から守るために、核兵器を含むあらゆる軍事力を活用するという米国のコミットメントを指す。
こうした展開は、2022年の激動の年を経て、朝鮮半島情勢が引き続き複雑化することを示しています。北朝鮮の最新の警告を受けて、韓国統一省は北朝鮮に対し、緊張を高める行動を自制し、交渉のテーブルに戻るよう改めて求めました。
何百万人ものフランス人が年金改革に抗議してストライキを行っている。
1月31日、フランスでエマニュエル・マクロン大統領の年金改革計画に抗議する2度目の全国ストライキが発生し、全国の公共交通機関、学校、石油精製所の配送が中断された。
CGT労働組合によると、1月31日にフランス全土で行われた抗議活動には約280万人が参加した。この数字は、CGTが1月19日にフランス全土で200万人と推定した数字よりも高い。ただし、フランス当局は参加者数を約100万人と発表している。
抗議活動の結果、小学校教師の半数とトータルエナジーズの従業員の55%が仕事を辞めてストライキに参加しました。組合にとっての現在の課題は、高インフレが賃金を押し下げている中で、ストライキ運動を継続させることです。
フランス全土で起きているストライキや抗議活動は、エマニュエル・マクロン大統領の政府とその政敵双方にとって重大な試練となる。
フランス政府は、マクロン大統領の選挙公約である年金制度改革を推進する決意を表明した。労働組合と左派議員は、マクロン大統領が年金受給開始年齢を62歳から64歳に引き上げる計画に反対して、フランス国会で激しい抗議活動を行っている。
1月30日、マクロン大統領は年金改革は「必要」だと述べた。フランスのエリザベート・ボルヌ首相は先週末、退職年齢を64歳に引き上げることは「もはや交渉の余地がない」と強調した。
一方、ストライキ中の労働者と抗議者らは法案を撤回するつもりだ。
パキスタンで大爆発が発生、100人以上が死亡。
1月30日、パキスタン北西部ペシャワル市のモスクで大規模な爆発が発生し、少なくとも101人が死亡、150人が負傷した。
ペシャワール市警察署長によると、モスクは州警察本部と市対テロ警察署が入居する複合施設内に位置し、爆発当時、約260人がモスクで礼拝を行っていた。
パキスタンは爆発を受けて厳戒態勢を敷き、検問所の強化と治安部隊の増員を行った。一方、首都イスラマバードでは、建物や市街地の入り口に狙撃兵が配置された。
パキスタンのシェバズ・シャリフ首相は、パキスタン北西部ペシャワルのモスクで起きた爆破事件を自爆攻撃と呼んだ。「テロリストはパキスタンを守る義務を果たしている人々を標的にすることで恐怖を煽ろうとした。パキスタンに反対する者は地球上から抹殺されるだろう」とシャリフ首相は宣言した。
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