ウズラ、キツネザル、センザンコウ

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キツツキはウズラにアドバイスをしました。

ねえ、ハニー！ねえ、ハニー！

- はい、何かご用でしょうか？

気をつけて！背の高い草むらに留まり、水牛や牛に踏みつけられないように気をつけて！食べ物を探しに行くときは気をつけて！

- はい、あなたも！木の幹に穴を開ける際は、枝を折ったり、実を落としたり、木を倒したりしないように注意してください。

- うん、私も！

二人の兄弟は互いに注意深く指示し合いました。弟は高い草の中に、兄は木のてっぺんに留まるように。ウズラが高い草の中に留まれば、草が尾骨に刺さり、竹林の中に留まれば、竹の葉が尾骨に刺さり、葦林の中に留まれば、葦が尾骨に刺さります。ウズラはどこに留まっても、尾骨に刺されてしまいます。結局、二人は高い草の中に留まるしか選択肢がありませんでした。草地に留まっても、やはり尾骨に刺されてしまうからです。一方、兄のキツツキは木のてっぺんに留まりました。

そこで、二人の兄弟は一日休んで一晩眠った後、午後は畑仕事に励み、野菜を植え、家畜を育て、雨よけの小屋を建てました。キツツキはウズラが一人でいるのを可哀想に思い、こうアドバイスしました。

ねえ、ハニー！聞いて！朝は豚に餌をあげて、午後は鶏を小屋に入れるのよ！私はミミズと昆虫を捕まえに行くわ！

- はい。

ウズラに指示を与えると、弟はすぐに餌を探しに飛び立ち、「ノックノック…」と音を立てました。彼は辺りを叩きながら歩き回ったので、人々は彼をキツツキと呼びます。彼はあちこちと歩き回りました。夕方になると、キツツキは同じ「ノックノック、ノックノック…」と音を立てながら戻ってきました。そして家に着くと…

やあ！豚に餌はあげた？鶏は小屋に入れた？

はい、豚に餌をあげて、鶏を小屋に戻しました。

- ああ、よかった。ほら、この虫を取って。

ウズラはそれを取りに彼のところへ走って行きました。翌朝も、そして毎日同じことが続きました。ウズラは家に残って豚や鶏に餌をやり、キツツキは餌を探し続け、夕方にはウズラに餌を与えるためにミミズや昆虫を持ち帰りました。キツツキは私に教え続けました。

ねえ、ハニー！豚に餌をあげるのを忘れないで、ご飯とスープを作るのも忘れないでね？

はい！安全な旅を！

キツツキとウズラは毎日同じことをしています。キツツキは昆虫を探し、ウズラは家で豚や鶏を育て、料理をしています。

センザンコウはキツツキがいないのを見て、急いでウズラのところへ行きました。キツツキが家にいると、センザンコウはキツツキを怖がって近づきませんでした。センザンコウが家に来るのを見て、ウズラは尋ねました。

ここで何をしているの？

おい、大声を出さないで。君のミミズを食べたいんだ。あのキツツキミミズ、分けてよ。

ああ、兄に叱られるのが怖いので、あなたとシェアする勇気はありません。

- じゃあ口を閉じて、一言も言わないで。

そこでウズラはセンザンコウと分け合うことに同意しました。センザンコウは食べ物を分け合う側でしたが、ウズラに分け与えませんでした。それで、二人はこう分けました。

- ねえ、あなたが 1 個もらえたら、私は 2 個もらえる。あなたが 2 個もらえたら、私は 3 個もらえる。あなたが 3 個もらえたら、私は 4 個もらえる。あなたが 4 個もらえたら、私は 5 個もらえる...あなたが 9 個もらえたら、私は 10 個もらえる...

彼らはそうやって虫を分け続け、ついには虫がいなくなりました。キツツキは虫を全部食べ終わると、急いで逃げていきました。夕方になると、キツツキはノック、ノック、ノックを繰り返しながら戻ってきました…

ねえ、ハニー！ねえ、ハニー！

ウズラは米のとぎ汁を吸う筒の中に静かに隠れました。兄に叱られるのが怖くて、筒の中でじっと動かずにいました。

あらまあ、弟はどこへ行ったの？いなくなってしまったの！鶏を閉じ込めることも、豚に餌をあげることもしなかったのに。

キツツキは豚に食べさせる米をとぐために水を汲みに行ったとき、突然水道管の中に隠れている小さなウズラを見つけました。

ああ、なぜここに座っているのですか？

- 君が怖いんだ、ハニー。叱られるんじゃないかって心配なんだ。

なぜ私を叱るのですか？

- 私はセンザンコウにあなたのミミズを食べさせました、旦那様。

- 彼は明日また来ますか？

はい、また来ると言っていました。

- そうだね、じゃあ明日はおもちゃの家へ招待するよ。昔は子供たちがそこで遊んでいたんだ。

ウズラは兄に叱られなかったので、安心して落ち着きました。翌日、キツツキが餌を探しに出かけた後、センザンコウは再びうなり声をあげ、息を切らしながらウズラの家にやって来ました。

あっちへ行け！あっちへ行け！

- なんでしょう？

- また虫を食べに来ました。

- そうだ、食べに来いよ。兄がご馳走するから、叱らないよ。

はい、それで良いです。

そして、分け与えたのは再びセンザンコウであり、ウズラはいつものように従順で、センザンコウに自分の分を与えました。

ウズラは、ミミズを食べながら言いました。

兄はこう言いました。「明日は昆虫を食べた後、おもちゃの家に行くよ。」

- まあ、本当に？

はい、彼は来ると言っていました。

センザンコウは大喜びしました。実はウズラが陰謀を企んでいたのです。キツツキはおもちゃの家を作り、センザンコウを誘い込む罠を仕掛けていたのです。翌日、センザンコウは早朝にやって来て、おもちゃの家に入れていいと聞きました。ミミズの分け前をもらうと、キツツキに叱られても怖がらず、すぐに食べてしまいました。センザンコウは貪欲に餌をむさぼり食い、たくさん食べました。

- それで、センザンコウにおもちゃの家に行くように言ったの？

はい、すでにお伝えしました。

ミミズを食べた後、二人の子供たちはおもちゃの家へ行きました。キツツキが頭上を飛び、ウズラがぴょんぴょん跳ね、センザンコウがゆっくりと地面を這っていました。センザンコウは言いました。

さあ、あなたが先に行って、出て行ってください！

- はい。

ウズラは小さかったので、罠に触れることなく飛び跳ねて逃げました。ウズラが罠に入った後、センザンコウは「ドカン！」と音を立てて罠に落ちました。

- 持ち上げて、小さな子！持ち上げて、小さな子！

「おい！おい！どこにいるの？センザンコウは死んだの？」とキツツキは尋ねました。

ウズラはそれを持ち上げるどころか、その上にすりこぎ棒を乗せてしまいました。ウズラは口では「わかった、持ち上げるよ」と言っていましたが、足は蹴り続け、うめき声を上げていました。

- 持ち上げて、小さな子！持ち上げて、小さな子！

センザンコウはウズラに助けを求め続けました。ウズラは罠を持ち上げようとはせず、すり鉢と杵を罠の上に積み上げ、踏みつけ、飛びかかり、揺すって重くしました。センザンコウはその場で死んでしまいました。しばらくして、キツツキが現れました。「ノック、ノック、ノック、ノック…」

- おいおい、どこにいる？センザンコウは死んだの？

- はい、彼は亡くなりました。

さあ、焼いて食べましょう！

二人の兄弟は火を焚き、燃え上がるとセンザンコウを焼きました。センザンコウは大きかったので、焼くのは非常に難しく、疲れました。センザンコウの肉は、おそらくその精気のせいか、少し不快な味がしました。屠殺した後、キツツキはウズラに尋ねました。

- どれぐらい食べたいですか？

「頭を食べるんですか？」ウズラは首を横に振りました。

「尻尾を食べるの？」ウズラは首を横に振った。

「腎臓を食べるんですか？」ウズラは首を横に振った。

ウズラは何も食べようとしませんでした。ウズラが食べないのを見て、キツツキはこう指示しました。

「そうなら、気にしないで。肝を食べたいなら炭火で焼いて！埃や灰の中で焼くのはやめなさい。爆発して家が燃えてしまうわよ。」

兄が去った後、ウズラは家に一人残されました。肝臓を焼くために取り出し、灰を払い落として、また焼きました。「ドカーン！」と大きな爆発音が響き、火は家を焼き尽くしました。食べるものも、寝るマットも、身を包む毛布も、何も残っていませんでした。火はすべてを焼き尽くしました。ウズラとキツツキは住む家も、食べる場所もありませんでした。そこで、弟は背の高い草の中に、兄は木のてっぺんに留まりました。二人は再び別れを告げました。

気をつけてね、愛しい人！背の高い草むらにいるんだから、水牛や牛に踏みつけられないように気をつけて。食べ物を探しに出かけているんだから、気をつけてね！

- ええ、あなたも！木の真ん中にいるから、木が折れたり、実が落ちたり、木が倒れたりするんじゃないかと心配です。気をつけてくださいね！

- はい、私もです！

それ以来、彼女は背の高い草の中に、彼は木の幹の中にいて、ウズラとキツツキは遠く離れた場所に保管されています。

この物語は、人生において人々は互いに導き合い、守り合うこと、怠惰を避け、他者の支えだけに頼ることの大切さを暗示しています。また、人生で良いことを成し遂げるためには、年長者の助言や教えに耳を傾け、悪行を避けることも大切だと教えてくれます。

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