22歳の少女は6年生のアルファベットを学ぶために戻る。

Cô gái tuổi 22 trở lại tìm con chữ lớp 6 - Ảnh 1. — ヌー・クインさんは22歳で6年生に戻ることを決意した - 写真：AN VI

リン、リン…第6区の職業教育・継続教育センターで学校のベルが鳴った。生徒たちが集団で教室に駆け込む中、大人びた落ち着いた様子のヌー・クインさんは、授業を探しながら静かにその後ろをついてきた。

22歳にして6年生を留年している。

22歳で、同級生たちが大学最終学年で将来について思いを巡らせている中、ヌー・クインさんは何年も解きっぱなしだった6年生の数学の問題にまだ悪戦苦闘していた。

クインの人生は、まるで難問を積み重ねているようなものだ。幼い頃に両親を亡くした彼女は、祖母が病気で亡くなり、都会に一人残された後、自力で生計を立てるという課題を解決しなければならなかった。

しかし、クインさんにとって、今まさに直面し始めた最も困難な課題は、「学校に戻る」という問題です。「学校に戻るという決断は、とてもシンプルなものでした。普段は家で勉強し、たくさん本を読み、書くことも大好きなんです。でも、読んでいるときにわからない部分が出てくると、苦労することもありますし、書いていてもスペルや文法に自信が持てないんです…だから、学校に戻らなければならないと決心したんです」と、クインさんは学校に戻る決断を振り返りながら、感慨深げに語りました。

一見すると、クインさんが6年生の生徒たちと並んでいるのを見ると、多くの人が彼女を学校を訪れた保護者、あるいは…先生だと思うかもしれません。しかし実際には、コートの下にはぴったりの制服を着ていて、バッグの中には10年前に使うはずだった6年生の教科書が入っています。

コンピューターサイエンスを学んでいた頃、クインと出会ったのはクラスでした。クラスには40人以上の生徒がいて、22歳のクインは、隣に座っていた10歳ちょっとの生徒たちとは明らかに見た目が違っていたので、一番見つけやすかったです。

クインの目の周りには、学校のために夜更かしし、仕事のために早起きするせいで、くまがくっきりと見えていました。学校に戻ってからは、何年も前に放り投げていた課題を終わらせるために、夜更かしすることがよくありました。

学生時代、クインはあまり笑わなかった。彼女が笑う姿を見ることは滅多になかったが、それでも彼女の目には秘められた意味があり、6C組のクラスメイトたちの無邪気さには欠けていた。

家族がいない、クラスメートほど自由な時間がないにもかかわらず、クアンさんは勉強する機会を得られたことを幸運に感じています。

学校に戻ると決めた時のことを思い出しながら、クインさんはとても迷ったと言います。彼女の唯一の重荷は恐怖でした。授業を吸収できなくなるのではないかという恐怖、友達にからかわれるのではないかという恐怖、自分の時間を管理できなくなるのではないかという恐怖…

「学校の前に立った時、目から涙が溢れてきました。自分のことが怖くて、思ったほど力強くは歩けませんでした。本業を辞めて勉強するようになって、これから何年も学費を払えなくなるかもしれないと不安だったからです。でも、私は自分の夢を愛し、学ぶことが大好きなので、もうこれ以上諦めるつもりはありません」とクアンさんは断言し、たとえより一生懸命、より困難な勉強をすることになっても、学校に通い続けると誓った。

クインさんは最悪のシナリオも思い描いていた。生活費や学費を稼ぐために血小板を売ったり、皿洗いなどの雑用をしたりするかもしれない、と。「30歳になるまでには大学に入学できるように頑張らなければ」とクインさんは決意を語った。大学進学は単なる目標ではなく、人生最大の夢だったからだ。

Cô gái tuổi 22 trở lại tìm con chữ lớp 6 - Ảnh 2. — クインさんは長期間の勉強の中断により字が震えていた。

私の子供時代は祖母と一緒に金属スクラップを集めたり宝くじを売ったりしていました。

クインの幼少期は、22歳で6年生を留年するという決断をしたことからもわかるように、特異なものでした。父親のいないクインは、母親の再婚により母方の祖母のもとに預けられました。二人は、旧ビンタン区の狭い借家で互いに支え合いながら暮らしました。

クインは毎日、祖母と一緒に路地裏で宝くじを売ったり、金属くずを集めたりしている。稼いだお金は家賃と食費をまかなうのがやっとで、食べきれる時もあれば、食べきれない時もある。お金が尽きた夜は、二人で市場へ行き、人々が残したしおれた野菜を拾い集め、それを集めてその日の食事を作る。

当時、祖母の唯一の願いは孫娘が学校に通うことでした。そのため、クインは生計を立てるために長い一日を懸命に働いた後、夕方の補習授業に本を持って行きました。

「当時、私はタンミータイ校に通っていました。友達は可愛い制服を着て、両親に迎えに来てもらったり送ってもらったりしているのに、私は一人で学校に通っていたので、時々とても悲しくなりました。なぜ夜に勉強しなければいけないのか理解できませんでした。ただ、おばあちゃんに言われたから通っていただけなんです」と、クインさんは涙を浮かべながら打ち明けました。

しかし、学校生活の喜びは長くは続かなかった。クインの祖母は脳卒中で倒れ、半身麻痺に陥った。働くこともできず、仏教寺院に身を寄せざるを得なくなった。当時、クインはまだ小学5年生を終えたばかりで、生計を立てる重荷は、この11歳の少女の肩に完全にのしかかっていた。こうして、彼女にとって教育は叶わぬ夢となり、家族を養うための毎晩の苦闘となった。

少女はレストランの手伝いやコーヒーの配給、フライドチキンのカウンターでの仕事、ベトナム風パンケーキの販売の手伝いなど、あらゆる仕事をこなして生計を立てるのに苦労していた。月収はわずか数百万ドンだったが、祖母が薬を買えるよう、寺に送金するために、少女はこまめにお金を貯めていた。

祖母が亡くなった後、クアンさんは優しい従妹に引き取られ、世話をされました。

「初めて来た時、彼女は私の手を握り、一つ一つの文字の書き方を丁寧に教えてくれ、スペルミスも一つ一つ直してくれました。数学と英語も教えてくれました。彼女と一緒に暮らしていたので、住居と食事は提供されました。外食や身の回りのことは自分で何とかしなければなりませんでした。また、彼女の負担を軽減するために、家事や電気代、水道代の支払いも手伝いました」とクアンさんは振り返ります。

成人期を迎えると、クインは新たな道を模索し始めました。ソーシャルメディアを活用して仕事を探し、小規模な販売から店舗やスーパーマーケットの従業員まで、様々な仕事に就きました。培ってきたスキルと優れたコミュニケーション能力を活かし、クインは商品マーケティングの仕事に果敢に挑戦しました。

毎日裸足で歩道を歩きながら生計を立てるために苦労し、苦難に満ちた子供時代を過ごした彼女にとって、これは決して予想だにしなかった前進だった。

クインは自身の歩みを振り返り、諦めそうになった時もあったことを認め、両親のいない孤独が常に重くのしかかっていたと語っています。祖母の愛情のおかげで、彼女は強くなることを学びました。クインは常に、あらゆる困難は単なる問題であり、解決すべき試練であり、成長のための試練なのだと自分に言い聞かせています。

多くの困難が待ち受けているにもかかわらず、クエンの目は常に希望に輝いています。その希望は、困難な幼少期、祖母の優しさ、生計を立てるための最初の一歩を踏み出した時のためらい、そして揺るぎない学びへの情熱によって育まれてきました。