無理やり食べさせられたとき、赤ちゃんの体は何を「伝える」のでしょうか?

携帯電話やおもちゃを使って、子どもを落ち着かせ、きちんと食べるように促します。

32歳のHさんは、Bちゃん（生後26ヶ月）の母親です。Bちゃんは正期産で生まれ、出生時の体重は3.2kgで、生後1年間は正常に成長しました。18ヶ月で断乳してからは、好き嫌いが激しくなり、ミルクと、薄いお粥、ビスケット、ヨーグルトなどの柔らかくて甘いものしか食べなくなりました。ここ6～7ヶ月は、Bちゃんはほとんど食事を拒み、母親がご飯を出した途端、逃げ出します。食事は1時間から1時間半かかり、HさんはBちゃんにテレビを見せたり、スマホを使わせたりして飲み込ませたり、追いかけてスプーンで一口ずつ無理やり食べさせたりしています。最近、Bちゃんは嘔吐したり、泣いたり、口を開けて食べようとしなかったりする症状が出ています。

Hさんは、お子さんが栄養失調になっているのではないかと心配し、肉や油をたっぷり入れた濃いお粥を頻繁に作り、あらゆる方法でお子さんに食べさせようとしました。しかし、お子さんは次第に食べる量が減り、次第に与えた食べ物を拒否するようになりました。

過去3～4ヶ月間、この子の体重はほとんど増えず、病気のたびに体重が減るばかりでした。母親は非常に心配し、栄養研究所に助けを求めました。

これは栄養研究所の医師たちが相談を受ける「日常的な」状況です。「強制給餌」とは、子どもが食べたくないのに、親や保護者が無理やり食べさせることです。これは、子どもの栄養不足や成長の遅れを心配する親や保護者の愛情と不安から生じることが多く、「できるだけたくさん」食べさせようとします。この目標を達成するために、現代の親や保護者は、携帯電話やおもちゃで子どもをなだめたり、食べたらご褒美を約束したりします。子どもが抵抗して顔を背けたとしても、おねだりしたり、叱ったり、スプーンで食べさせたりします。多くの場合、子どもは「食べきる」ために30分以上も食べさせられます。しかし、あなたは子どもの体が何を伝えているのかを「聞いて」みたことがありますか？

子どもにとって、食事は学びと経験のプロセスです。無理やり食べさせられると、食事はもはや喜びではなく、親と子の「戦い」と化します。親は子どもが全部食べて成長してくれることを願い、愛情を注ぎ、栄養のある食事を丁寧に選び、用意します。しかし、子どもは親が出す食べ物を避け、「食べる」という言葉だけで顔を背けてしまいます。多くの子どもは、歯を食いしばったり、嘔吐したり、腹痛を装ったり、満腹のふりをしたり、こっそり吐いたり、抵抗としてハンガーストライキをしたりします。子どもは「ごっこ」をしているのではなく、心理的、生理的、そして内分泌的な一連の反応を実際に経験しているのです。

「恐怖と抵抗」という心理的反応：親が無理やり食べさせたり、叱ったり、緊張した口調で話したりすると、子どもは自然な恐怖反射を誘発します。この恐怖が何度も繰り返されると、食事の時間は脳にネガティブな信号を送ります。食事の時間になると、子どもは食べ物を見る前からストレスを感じ、心臓がドキドキし、手に汗をかき、泣いたり、食べ物を避けたり、反射的に嘔吐したりすることもあります。時間が経つにつれて、子どもは食べ物への嫌悪感を抱き、食べることに喜びを感じなくなり、摂食障害（心理的拒食症、偏食、嚥下恐怖症）につながり、思春期や成人期における摂食障害の基盤となります。

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ホルモン反応：体は「防御モード」に切り替わります。子どもは、グレリン（食欲刺激ホルモン）、レプチン（満腹ホルモン）、消化ホルモン（CCKとペプチドYY）など、摂食行動を制御する複雑なホルモン系を持っています。子どもが無理やり食べさせられると、このシステム全体が混乱します。強制的に食べさせられるストレスにより、脳はストレスホルモンであるコルチゾールとアドレナリンを放出します。これらのホルモンは心拍数を増加させ、血管を収縮させ、覚醒度を高めます（これは体が「危険と戦う準備」をするのを助ける本能的な反射です）。同時に、体は唾液、胃液、消化酵素の分泌を減少させることで消化活動を抑制します。その結果、子どもが食べ物を飲み込んでも、胃はそれを適切に消化できず、膨満感、不快感、嘔吐、便秘を引き起こします。子どもが食べることへの恐怖やストレスが大きければ大きいほど、コルチゾールレベルは上昇し、消化器系はより「ストライキ」状態になります。だからこそ、多くの親は、子供に無理やり食べさせようとしたにもかかわらず、体重が増えないのを目にするのです。それは、まさに体がその食事に対して「抵抗」しているからです。

生理的反応：体は自然な空腹・満腹のシグナルを失います。子どもは生まれながらにして、体のエネルギー需要に応じて食物摂取量を調節する能力を持っています。これは自然な生理的メカニズムです。しかし、長時間食事を強制されると、このシグナル伝達が阻害され、脳は満腹感を正確に認識できなくなります。なぜなら、子どもは胃が既に満腹であるか、満腹になりそうであっても、無理やり食べさせられるからです。逆に、空腹感も徐々に減少します。なぜなら、体は食べるタイミングを自由に選ぶのではなく、強制的に食べさせられることに「慣れる」からです。その結果、子どもは食べる量が減ったり、何も考えずに、命令された通りに飲み込んだりするようになります。成長するにつれて、子どもは空腹感と満腹感をコントロールすることがますます困難になり、将来的に摂食障害や肥満につながりやすくなります。

行動と感情への長期的な影響：無理やり食べさせられた子どもは、食べさせてくれる人に対して防御的な態度（母親、先生、食卓への恐怖など）をとったり、食べ物を拒否すると罪悪感を抱いたり、「悪い子、愛情のない母親」とレッテルを貼られたり、「食べ物を無駄にするのは罪悪だ」とレッテルを貼られたりすることがあります。子どもは自分の体の声に耳を傾ける能力に自信を失ってしまいます。こうした経験は、栄養状態に影響を与えるだけでなく、子どもの感情の発達や自信にも悪影響を及ぼします。時間が経つにつれて、子どもは体の「警告信号」を認識できなくなり、気づかないうちに危険な状況に陥る可能性があります。

子どもに無理やり食べさせると、「食べたくない」という気持ちになるだけでなく、脳、ホルモン、消化器系に悪影響を及ぼします。恐怖、ストレス、消化不良という悪循環に陥ると、最初から正しく食事を与えていた場合よりも、改善に時間がかかります。ですから、子どもに無理やりもう少し食べさせるのではなく、自分の体の声に耳を傾け、食べる喜びを感じ、家族の食事を愛せるように導いてあげましょう。それが子どもの心身の健康の基盤となるのです。

コミュニケーション学部 - 健康教育（出典：栄養研究所）

出典: https://yte.nghean.gov.vn/tin-hoat-dong/co-the-con-noi-gi-khi-bi-ep-an-987853