子どもを落ち着かせてきちんと食事をさせるために、携帯電話やおもちゃを使う。
32歳のHさんは、26ヶ月のBちゃんの母親です。Bちゃんは正期産で生まれ、出生時の体重は3.2kgで、生後1年間は正常に成長しました。18ヶ月で母乳を断って以来、Bちゃんは偏食になり、ミルクしか飲まず、薄いお粥、ビスケット、ヨーグルトなどの柔らかくて甘いものしか食べなくなりました。ここ6～7ヶ月は、Bちゃんはほとんど何も食べようとせず、母親がご飯の入ったお椀を出すと逃げ出すようになりました。食事は1回につき1～1.5時間かかり、HさんはBちゃんにテレビを見せたり、電話を使わせたりして飲み込ませたり、追いかけてスプーンで少しずつ無理やり食べさせたりしなければならないことがよくあります。最近、Bちゃんは嘔吐したり、泣いたり、口を開けて食べようとしないなどの症状が見られるようになりました。
子供が栄養失調になるのではないかと心配したHさんは、肉と食用油をたっぷり入れた濃いお粥をよく作り、子供に用意した食べ物をすべて食べさせようとあらゆる手を尽くしました。しかし、子供の食べる量は次第に減り、ついには彼女が差し出す食べ物を一切拒否するようになりました。
この子はここ3～4ヶ月間ほとんど体重が増えず、病気のたびに体重が減ってしまいました。母親はとても心配し、栄養研究所に助けを求めました。
これは、栄養研究所の医師たちが日常的に相談を受ける状況です。「強制摂食」とは、子どもが食べたくないのに、親や保護者が無理やり食べさせることです。これは多くの場合、子どもが栄養不足になったり、成長が遅くなったりすることを恐れる親や保護者の愛情と不安から生じ、子どもに「できるだけたくさん」食べさせようとします。この目的を達成するために、今日の親や保護者は、子どもを携帯電話やおもちゃで誘ったり、食べたらご褒美をあげると約束したりします。子どもが抵抗して顔を背けても、懇願したり、叱ったり、スプーンで食べさせたりします。通常、子どもは「自分の分を全部食べ終える」ために30分以上も無理やり食べさせられます。しかし、あなたはこれまで、子どもの体が発する声に「耳を傾けた」ことがありますか？
子供にとって、食べることは学びと経験の過程です。無理やり食べさせられると、食べ物はもはや喜びではなく、親と子の間の「戦い」になってしまいます。親は愛情を込めて、栄養のある食事を丁寧に選び、準備し、子供が全部食べて成長してくれることを願います。しかし、子供は親が持ってくる食べ物を避け、「食べる」という言葉を聞くだけで顔を背けてしまいます。多くの子供は、歯を食いしばったり、嘔吐したり、腹痛を装ったり、満腹のふりをしたり、こっそり食べ物を吐いたり、抵抗の手段として断食をしたりします。子供たちは「ふり」をしているのではなく、実際に一連の心理的、生理的、内分泌的な反応が体の中で起こっているのです。
「恐怖と抵抗」という心理的反応：親が無理やり食べさせたり、叱ったり、緊張した口調で話したりすると、子供は自然な恐怖反応を起こします。この恐怖が何度も繰り返されると、食事の時間は脳にとってネガティブな信号となります。食事の時間になると、子供は食べ物を見る前からストレスを感じ、心臓がドキドキし、手が汗ばみ、泣いたり、食べ物を避けたり、反射的に嘔吐したりすることがあります。時間が経つにつれて、子供は食べ物への嫌悪感を抱き、食べることに喜びを感じなくなり、摂食障害（心理性拒食症、偏食、嚥下恐怖症など）につながり、後の思春期や成人期における摂食障害の土台となります。
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ホルモン反応：体は「防御モード」に切り替わります。子どもは、グレリン（食欲を刺激するホルモン）、レプチン（満腹ホルモン）、消化ホルモン（CCKとペプチドYY）など、摂食行動を調節する複雑なホルモンシステムを持っています。子どもが無理やり食べさせられると、このシステム全体が乱れます。無理やり食べさせられるストレスによって、脳はストレスホルモンであるコルチゾールとアドレナリンを放出します。これらのホルモンは心拍数を増加させ、血管を収縮させ、警戒心を高めます（危険と戦う準備をする本能的な反射です）。同時に、唾液、胃液、消化酵素の分泌を減らすことで、消化活動を抑制します。その結果、子どもが食べ物を飲み込んでも、胃はそれを適切に消化できず、膨満感、不快感、嘔吐、便秘を引き起こします。子どもが食べることを恐れ、ストレスを感じるほど、コルチゾール値は高くなり、消化器系は「ストライキ」を起こします。そのため、多くの親は子供に無理やり食べさせようとしても体重が増えないのを目にするのです。それは、体がまさにその食事に「抵抗」しているからなのです。
生理的反応：身体は自然な空腹感と満腹感の信号を失います。子どもは生まれつき、体のエネルギー必要量に応じて食事量を調節する能力を持っています。これは自然な生理的メカニズムです。しかし、長期間にわたって無理やり食べさせられると、この信号伝達が阻害され、胃がすでに満腹、あるいは満腹になりかけているにもかかわらず食べさせられるため、脳は満腹感を正確に認識できなくなります。逆に、自由に食べるタイミングを選ぶのではなく、無理やり食べさせられることに体が「慣れてしまう」ため、空腹感も徐々に減少します。その結果、子どもは食べる量がどんどん減ったり、何も感じずに、ただ命令された通りに飲み込むだけになったりします。成長するにつれて、子どもは空腹感と満腹感をコントロールすることがますます難しくなり、将来的に摂食障害や肥満につながりやすくなります。
行動や感情への長期的な影響：無理やり食べさせられる子供は、食べさせてくれる人（母親、教師、食卓など）に対して防御的な態度をとったり、食べ物を拒否すると「悪い子」「愛情のない母親」「食べ物を無駄にするのは罪」などとレッテルを貼られ、罪悪感を抱くようになります。子供は自分の体の声に耳を傾ける能力に自信を失います。こうした経験は栄養状態に影響を与えるだけでなく、子供の情緒発達や自己肯定感にも悪影響を及ぼします。時間が経つにつれて、自分の体の「警告信号」を認識する能力を失い、気づかないうちに危険な状況に陥る可能性もあります。
子どもに無理やり食べさせると、食欲がなくなるだけでなく、脳、ホルモン、消化器系にも悪影響を及ぼします。恐怖、ストレス、消化不良という悪循環に陥ってしまうと、最初から正しい方法で食事を与えていれば解決できたはずの悪循環を断ち切るのに、はるかに時間がかかります。ですから、子どもに無理やり数口食べさせるのではなく、自分の体の声に耳を傾け、食べる喜びを感じ、家族との食事を愛せるように手助けしてあげましょう。それが、子どもの心身の健康の基盤となるのです。
コミュニケーション学部 - 健康教育（出典：栄養研究所）
出典: https://yte.nghean.gov.vn/tin-hoat-dong/co-the-con-noi-gi-khi-bi-ep-an-987853
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