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ベルバトフは以前、マンチェスター・ユナイテッドに所属していた。 |
かつてその優雅なプレースタイルと芸術性でプレミアリーグを席巻した元ブルガリア代表ストライカーは、現在44歳。しかし、ベルバトフの物語はピッチを去ったところで終わるわけではない。彼の物語は、母国のサッカー界の様相を変えるという新たな野望へと続いていく。
サッカー場における紳士。
イングランドのサッカーファンにとって、ベルバトフは冷静さと効率性の象徴である。トッテナムで輝かしい活躍を見せた後、マンチェスター・ユナイテッドでプレミアリーグの得点王に輝いた。
ベルバトフは以前、バイエル・レバークーゼンで頭角を現し、そこでランドン・ドノバンと短期間ながら共にプレーした。プレミアリーグを離れた後、このブルガリア人ストライカーはモナコで新たな挑戦を始め、PAOKでキャリアを終えた。彼がプレーしたどのクラブでも、ピッチ上の「紳士」というイメージを残した。派手さはなく、爆発的なスピードもなかったが、シンプルなプレーを芸術へと昇華させる術を知っていた足さばきを持っていた。
さらに、ベルバトフはチャンピオンズリーグでレアル・マドリードとバルセロナの両チームからゴールを奪い、ヨーロッパでの実績を確固たるものにした。ブルガリア代表では、伝説的なフリスト・ボネフと並び、共に48ゴールという最多得点記録を保持している。
違いは、ベルバトフがその記録に到達するのに要した試合数がわずか78試合で、ボネフより20試合近く少なかったことだ。彼はユーロ2004にも出場し、スペインと対戦したが得点はなかった。それでも、ブルガリアの人々にとって、ベルバトフは永遠に世代を代表する偉大な攻撃的アイコンであり続けるだろう。
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現役引退後、ベルバトフはサッカー界の政界に足を踏み入れた。 |
ベルバトフはピッチ上では冷静沈着なことで知られていたが、ピッチを離れると強い意志を見せた。引退後、元マンチェスター・ユナイテッドのストライカーは、多くの同僚のように指導者の道を選ばず、より困難な道、すなわちブルガリアサッカーをゼロから再建するという挑戦に乗り出した。
ベルバトフはブルガリアサッカー連盟（BFU）会長選に2度立候補した。2021年には現職のボリスラフ・ミハイロフ会長に僅差で敗れ、得票数は230票対241票だった。2年後の2023年、再び挑戦したが、ゲオルギ・イヴァノフに181票で敗れ、対立候補より54票少なかった。
2度の失敗だけを見れば、ベルバトフはサッカー界の政治において成功していないと言えるかもしれない。しかし、彼の提案を注意深く読めば、彼が保守的な体制を根本的に変革するという困難な道を選んだことが理解できるだろう。
ベルバトフ氏の選挙公約は、選手育成、コーチングスキルの向上、インフラ整備に重点を置いていた。これらは空約束ではなく、輝かしい歴史を持つにもかかわらず、今やヨーロッパサッカーの下位リーグで苦戦を強いられているブルガリアサッカーの現状を率直に評価したものであった。
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ベルバトフは、これまでスキャンダルに巻き込まれたことのない数少ない選手の一人だ。 |
変化への願望
これに加え、ベルバトフは「ディミタル・ベルバトフ財団」での活動を精力的に続け、ブルガリアの子供や若者の育成を支援している。この財団はサッカーだけでなく、多くの創造的・芸術的な分野にも活動を広げ、強いサッカーチームにはバランスの取れた自信に満ちた若い世代が必要であるという理念を掲げている。また、孤児院とも協力し、恵まれない子供たちがスポーツや教育を通して成長できる機会を得られるよう支援している。
輝かしい現役時代と比べると、ベルバトフの引退後の道のりはより厳しく、華やかさとは程遠いものだった。しかし、それは平凡に甘んじることを拒む男の精神を反映している。
かつてオールド・トラッフォードでリバプール相手にハットトリックを決め、ファンを熱狂させたベルバトフは、今、母国のサッカーに新たな息吹を吹き込みたいと考えている。選挙での敗北にもかかわらず、彼は、考える勇気と行動する勇気を持った人々がいれば、ブルガリアのサッカーは変わることができると確信している。
現代サッカー界では、多くの元スター選手が解説者や監督といった役割を選ぶ中、ベルバトフは異なる道を歩んでいる。サッカー界の政治、地域社会の発展、そして若い世代の支援だ。その道のりは長く険しいものになるかもしれないが、かつてプレミアリーグ全体から尊敬を集めたストライカー、ディミタール・ベルバトフが、ゴールだけでなく、変革への強い意志を持って今もなお戦い続けていることを、ブルガリアのファンは誇りに思うべきだろう。
出典：https://znews.vn/con-ai-nho-berbatov-post1582370.html
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