貯金箱

借りていた部屋に戻ると、時計は夜の11時を回っていた。アルミ製のドアをそっと開け、彼女はバイクをゆっくりと狭い部屋へと押し入れた。彼は洗濯をしていて、赤いプラスチックの洗面器は石鹸の泡で溢れていた。髪も洗ったばかりで、まだびしょ濡れで、耳や首の後ろから水が滴っていた。彼女はキックスタンドを下ろし、床についたタイヤの跡を丁寧に拭き取り、タオルを取り出してかがみ込み、彼の髪を乾かした。彼は娘の制服を念入りに洗ったばかりで、微笑みながら彼女に尋ねた。

すぐにシャワーを浴びますか、それとも洗濯が終わるまで待ちますか？

あなたは先に洗濯して、私は後でシャワーを浴びます。

彼の髪を丁寧に乾かしていると、彼女は彼の黒い髪の中に1本の白髪があることに気づいた。

ああ、白髪になったんですね！

ええ、父方の親戚は白髪になるのが早いんです。叔父はまだ50歳ちょっとなのに、もう髪は年老いた賢者みたいに真っ白なんです。

彼女は目を凝らして白い髪を抜き、舌打ちした。

これからはもう夜更かししないで。急ぎの家事がないなら、朝早く一緒にやればいいのに…

彼は何も言わずに微笑み、洗面器に水を張り、服を絞り、それから立ち上がって物干し竿に掛けたハンガーを集めた。金属同士がぶつかり合う音と水音で、中二階で眠る幼い娘が起きてしまうのではないかと心配しながら、優しくしようと努めた。タオルを掛けると、娘は静かに鉄梯子を登った。幼いセンはまだぐっすり眠っていた。彼女は毛布を娘の胸まで引き上げ、かがんで額に何度かキスをしてから、静かに娘の眠りを見守った。

妹とその夫は10年以上前に田舎から都会へ引っ越し、新しい生活を始めています。妹は都会でセンを出産し、今年9歳、小学4年生になりました。センは行儀がよく、勤勉で、両親を深く愛しています。毎日、借りている部屋の近くの学校まで歩いて行き、午前中の授業の後はそこで昼食をとり、休みます。そして放課後、一人で自分の部屋に戻ります。お父さんかお母さんが迎えに来る日には、センは嬉しくて飛び跳ね、車の後部座席で小鳥のように興奮しておしゃべりします。

彼女は縫製工場で働き、彼は木工所で大工として働いています。夫婦は何年も懸命に働き、貯金を重ね、近いうちに郊外に小さな家を買う計画を立てています。窮屈な賃貸生活から解放され、自分の家を持つことができれば、幼いセンちゃんはきっととても幸せになるでしょう。自分の部屋を持つことになります。勉強机、ベッド、ワードローブを買い、素敵なシーツと枕カバーを縫うつもりです。本も、この低い屋根裏部屋に積み重なるのではなく、木の棚にきちんと並べられるでしょう。

娘の頬を優しく撫でながら、彼女は娘が勉強している机を見やった。そこには小さな布製のランドセルと真っ赤な貯金箱が置いてあった。センちゃんは市場に行った時に、お母さんにこの貯金箱を買ってきてほしいと頼んだのだ。クラスメイトが何年も貯金箱にお金を貯めていて、やっと開けてみたら自転車が買えるほど貯まっていたと娘は話していた。担任の先生も、倹約とお金の大切さを学ぶために、貯金箱にお金を貯めるように子供たちに勧めていた。センちゃんはこの貯金箱に貯金を始めてもう1年になる。お菓子を買う代わりに、貯金箱に貯まったお金を全部入れた。時折、センちゃんがまるで重さを量るかのように慎重に貯金箱を揺すり、まるで友達に打ち明けるかのように秘密をささやくのを、お母さんは見ていた。学年末にこの貯金箱を壊して服や本を買い、残ったお金で小さなテディベアを買うつもりだった。子供が大人のように計算しているのを聞いて、彼女は面白く思いましたが、それを抑え、真剣に子供を応援し、子供が気に入ったら自分が心ゆくまで買い物ができるようにもっとお金を出すと約束しました。

子供はまだぐっすり眠っていて、呼吸は安定し、唇にはかすかな笑みが浮かんでいた。何かを夢見ているのかもしれない。彼は洗濯物を干し、やかんでお湯を沸かしてバケツに注ぎ、彼女を入浴させた。入浴後、彼女は時計を見ながら部屋を軽く片付けた。もうすぐ真夜中だった。彼は既に眠りに落ちており、古いマットレスに横たわっていた。呼吸は荒く、眉間に皺を寄せていた。彼女は電気を消し、彼の横に横たわった。街灯が狭い隙間から差し込み、薄暗い光が部屋に差し込んでいた。

最近、彼女はとても忙しく、毎晩遅くまで残業しています。夫は家事と仕事後の幼いセンの世話をしています。午後になると、センを学校に迎えた後、夫はセンを連れて街を散歩します。父親の後ろに座り、センは街を熱心に眺め、無邪気な心は静かな喜びで満たされています。学年末、センは優秀な成績を収めました。両親は大喜びで、週末には公園に連れて行ったり、フライドチキンのお店に立ち寄ったりします。借りた部屋に戻ると、センは嬉しそうに中二階に上がり、貯金箱を慎重に運び下ろしてタイル張りの床に置きます。

「さあ、貯金箱を壊しましょう！」少女は大きな丸い目で兄弟たちを見上げながら興奮して言いました。

彼女は小さくうなずき、心は自然と喜びで満たされました。娘の喜びは彼女と夫にも伝わりました。丸められていた紙幣がカチャカチャと音を立ててほどけました。幼いセンは小額紙幣を丁寧に並べ、夫に数えてもらうように頼みました。母親はほうきで紙幣の破片を掃き集め、厚手の新聞紙で何枚も包んでゴミ箱に捨てました。お金を数え終えると、夫は娘にお金を返し、何を買いたいか尋ね、すぐに店に連れて行くと約束しました。驚いたことに、幼いセンは貯めたお金を山岳地帯の学生に寄付すると言いました。

「なぜそんな決断をしたの？」彼女は娘の髪を撫で、頬に優しくキスをした。

- 先日、クラスの集まりで先生が高地の子どもたちの映画を見せてくれました。あの子どもたちは学校に通うのにとても遠くまで行かなければならず、私たちと比べて本当に多くのものが欠けているんです…

「それで、お父さんは君がこのプレゼントを友達に届けるのを手伝ってくれるよ」と彼は興奮気味に子供を抱き上げながら言った。

小さなセンは心から笑い、その澄んだ無邪気な笑い声が貸し部屋中に響き渡った。父娘を見つめる母親は微笑んだが、その目に涙が浮かんだ。小さなセンの優しい心は、本当に心温まる、かけがえのないものだ。この夏、娘を連れて実家に帰省した時、彼女は祖父母にこのことを話すつもりだった。きっと皆、我が愛しい娘の賢さに感嘆するだろう。しかし今は、美味しい夕食を作らなければならない。そして明日の朝、娘に素敵な服を買ってあげるつもりだった。娘には内緒にしておく。プレゼントに驚かされるかもしれないし、今、娘の小さな秘密に驚いたように…。

出典: https://baocantho.com.vn/con-heo-dat-a185862.html