借りていた部屋に戻ると、時計は夜の11時を告げていた。アルミ製のドアをそっと開け、彼女はゆっくりと自転車を小さな部屋へと導いた。彼は洗濯をしていて、赤いプラスチックの洗面器には石鹸の泡がいっぱいに溜まっていた。髪を洗い終えたばかりで、まだ濡れていて、耳の両側と首の後ろを水滴が伝っていた。彼女はキックスタンドを下ろし、床についたタイヤの跡を丁寧に拭き、タオルを取り出してかがみ込み、彼の髪を乾かした。彼は娘の制服を洗い終えたばかりで、微笑みながら彼女に尋ねた。
- 今シャワーを浴びますか、それとも私が洗濯を終えるまで待ちますか?
- あなたは洗って、私は後でシャワーを浴びます。
彼女が彼の髪を注意深く乾かしている間に、彼の黒い髪の中に銀色の髪の毛が一本あるのに気づいた。
- ああ、白髪ですね。
ええ、父方の髪はすごく早く白髪になりました。叔父はまだ50代なのに、髪は天使のように白いんです。
彼女は目を凝らして白い髪の毛を一本抜き、舌打ちした。
- これからはもう夜更かししないで。家事は急ぎじゃないなら、朝早く一緒にやればいいのに…
彼は何も言わずに微笑み、洗面器に水を張り、服を絞り、立ち上がってポールに掛けられたハンガーを拾い集めた。金属がぶつかり合う音と水が流れる音で中二階で眠る少女が起きてしまうのではないかと心配だったので、彼は優しくしようとした。少女はタオルを掛け、そっと鉄梯子を登った。小さなセンはまだぐっすり眠っていた。毛布を胸まで引き上げ、かがんで額に何度かキスをしてから、静かに座って彼女の眠りを見守った。
彼女は10年以上前、夫と共に田舎から都会へ生活の糧を求めて移住しました。都会でセンを出産し、今年9歳になる小学4年生です。センは素直で働き者で、両親が大好きです。毎日、下宿近くの学校まで歩いて通い、午前中の放課後は学校で昼食を食べて休み、午後は一人で下宿に戻ります。両親が迎えに来ると、センは嬉しくて飛び跳ね、車の後部座席で小さなムクドリのようにさえずります。
彼女は縫製工場で働き、彼は家具工場で大工として働いています。夫婦は長年懸命に働き、貯金を重ね、近いうちに郊外に小さな家を買う計画を立てています。屋根のある家で暮らせ、もう借家に押し込められることもなくなるので、幼いセンちゃんはとても幸せでしょう。自分の部屋で快適に過ごせるでしょう。勉強机、ベッド、ワードローブを買い、素敵なシーツと枕カバーを縫ってあげるつもりです。本は、このとても低い中二階に積み上げるのではなく、木製の棚にきちんと並べるつもりです。
優しく頬を撫でながら、彼女は子供が勉強している折りたたみテーブルを見ました。その上には小さな布製のバッグと真っ赤な貯金箱が置いてありました。市場に行った時、小仙が彼女にこの貯金箱を買ってきてほしいと頼んだそうです。クラスメイトが何年も貯金箱にお金を貯めていて、その貯金箱を壊してしまったら自転車が買えるほどだったそうです。担任の先生も、子供たちに貯金箱を育ててお金の大切さや貯金の仕方を学ぶように勧めていました。小仙はこの貯金箱を育て始めて1年になります。兄弟が実家に遊びに来た時に祖父母からもらったお金、旧正月のお祝いのお年玉…小仙はお菓子を買わずに、全部この貯金箱に入れました。時々、まるで重さを量るかのように、優しく貯金箱を何度か振ったり、友達に秘密を打ち明けるかのように、ささやき合ったりしているのを見ました。彼女は学年末に貯金箱を割って服や本を買い、もしお金が残っていたら小さなテディベアを買うつもりだった。子供が大人のように計算しているのを聞いて、彼女は少し恥ずかしくなったが、我慢して真剣に子供を応援し、もし子供が喜んで買い物に行けるよう、もっとお金を出すと約束した。
子供はまだぐっすりと眠り、呼吸は安定し、小さな口元は笑みを浮かべ、何を夢見ているのかわからない様子だった。彼は服を全部干し、鍋にお湯を沸かしてバケツに注ぎ、彼女を入浴させた。入浴後、彼女は部屋を掃除し、時計を見るともう12時近くだった。彼は既に眠りについていた。古いマットレスに横たわり、呼吸は荒く、眉間に皺を寄せていた。彼女は電気を消し、彼の隣に横たわった。街灯の光が狭い隙間から差し込み、部屋にかすかな光を投げかけていた。
最近は仕事が忙しく、妻は毎日夜遅くまで残業しています。家事やセンの世話は、仕事の後、すべて夫がやっています。ある日の午後、学校に子供を迎えに行くと、センを散歩に連れて行きます。父親の後ろに座り、センは熱心に街を眺め、子供らしい心は静かな喜びで満たされています。学年が終わり、センは優秀な成績で卒業しました。妻と二人はとても幸せで、週末には子供を公園に連れて行き、フライドチキンのレストランに立ち寄ります。借家に戻ると、子供は嬉しそうに中二階に登り、苦労しながら貯金箱を運び下ろし、タイル張りの床に置きます。
- 今から豚をぶっ潰すよ！ - 赤ちゃんは大きな丸い目で兄と妹を見上げ、熱心に言いました。
彼女は小さく頷き、自然と興奮した。彼女の喜びは彼女自身にも彼にも伝染した。ガチャガチャという音が響き、丸められた紙幣が飛び散った。小センは小額紙幣を丁寧に整え、彼に数えてもらうように頼んだ。彼女はほうきで紙幣の破片を掃き集め、厚手の新聞紙で何枚も包んでゴミ箱に捨てた。数え終わると、彼は紙幣を彼女に返し、何を買いたいか尋ねると、すぐに連れていくと言った。驚いたことに、小センは貯めたお金を高地の学生支援に寄付すると言った。
- なぜそう決めたの？ - 彼女は私の髪を撫でて、頬に優しくキスをしました。
- 先日、ホームルームで先生がクラスに高地の子どもたちについての映画を見せてくれました。高地の子どもたちは学校に通うのにとても遠くまで行かなければならず、私たちと比べて多くのものが欠けているんです…
「それなら、このプレゼントを友達に届けるのを手伝ってあげるよ」彼は子どもを抱き上げて興奮気味に言った。
小さなセンは大きな声で笑い、その澄んだ笑い声が貸し部屋中に響き渡った。父と息子を見つめると、口元は微笑んでいたが、目には涙が浮かんでいた。小さなセンの心は、とても幸せで、かけがえのないものに満たされた。この夏、子供を連れて実家に帰省した時、祖父母にこの話をしよう。きっと皆、うちの子はなんて才能豊かなの、と感嘆するだろう。さあ、台所へ行って美味しい夕食を作り、明日の朝には子供に素敵な服を買ってあげよう。子供には内緒にしよう。そうすれば、子供も自分のプレゼントに驚くだろう。まるで子供の小さな秘密に驚いたように…。
出典: https://baocantho.com.vn/con-heo-dat-a185862.html
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