2012年、トゥドゥ病院の助産師であるトラさんは、出産と大学入学試験という二つの人生の節目を同時に迎えることになりました。30歳になった彼女は、母親になることを切望する一方で、キャリアアップにつながる学士号取得の機会も逃したくありませんでした。「毎年募集しているわけではない」ことを残念に思いながらも、妊娠中にもかかわらず、ホーチミン市医科薬科大学の入学試験に向けて勉強することを決意しました。
試験の4日前、彼女は一人で病院へ行った。若い母親は早く回復するために自然分娩を望んでいたが、陣痛が難航し、医師は帝王切開が必要だと告げた。
「出産ほどひどい痛みはない。耐え難いほどの痛みだ」と、彼女は自然分娩と帝王切開の両方を経験した自身の体験を語った。
母子ともに健康だ。彼女は同僚たちの制止にもかかわらず、赤ちゃんを抱きしめ、初乳を飲ませながら、熱心に試験勉強を続けた。出産から3日後、手術痕がまだ治っていないにもかかわらず、鎮痛剤を服用して大学入学試験を受けたのだ。
それが彼女にとって最初で最後の出産だった。毎日200人以上の赤ちゃんが生まれる職場で働いていたにもかかわらず、彼女は20年以上も前から「2人目の子供を産みましょう」という市の呼びかけを無視し、子供は1人で十分だとずっと決めていたのだ。
トラさんは、2000年以降のホーチミン市の女性世代の典型例と言えるでしょう。この世代の女性は一人当たり平均1.24～1.68人の子供を産んでおり、これは全国平均より20～30%低い数字です。一方、人口維持に必要な出生率（人口置換水準）は、女性一人当たり約2.1人です。ホーチミン市の当局は長年にわたり、将来の人口減少、つまり労働力の減少とこの「経済大国」の成長鈍化を懸念してきました。
経済成長と出生率の低下は、多くの先進国で見られる傾向である。世界で最も出生率が低い韓国（女性一人当たり0.78人）では、経済の中心地であるソウルの出生率も最低水準（0.59人）となっている。約40年間一人っ子政策を実施してきた中国では、北京や上海といった巨大都市の出生率はわずか0.7人程度である。
ホーチミン市では、この傾向が20年近く続いている。統計総局のデータによると、人口1000万人のこの都市は、2017年を除き、過去16年間連続で出生率が国内最下位となっている。他の多くの地域のように「子供は2人で止めて立派に育てよう」と人々に促すのではなく、ホーチミン市では2人の子供を持つことが長年の「願望」となっている。
2020年、ホーチミン市党委員会は初めて、出生率を5カ年計画の目標に掲げた。その目標は、2025年までに女性1人当たりの合計特殊出生率を1.4人に抑え、その後5年間で1.6人に引き上げることである。
ホーチミン市は毎年、横断幕の掲示、宣伝映画の制作、セミナーの開催など、人口問題への意識向上を目的とした広報活動に約7億ベトナムドンを投じている。しかし、この対策は効果がなく、同市は20年近くにわたり出生率ランキングで最下位の座を維持している。
トラさんのような女性には、市内の新生児不足を「解決する」ことを拒否する多くの理由がある。
7人姉妹の5番目として育ったトラは、世代交代を目の当たりにした。親が家族計画など全く考えずに子供を産んでいた世代から、1人か2人の子供を持つ小規模な家族へと変化したのだ。これは20年前の傾向とは全く逆の現象だった。この変化の中心にいたのは、母親や妻たちだった。
女性が「公私ともに優秀であること」という理想像に縛られていた時代に育ったトラさんは、13歳で働き始め、22歳で単身サイゴンに移り住みキャリアをスタートさせ、一家の大黒柱となった。7人の子供の世話をするために自分の願望を犠牲にした母親とは異なり、彼女には自分自身の人生設計があった。
「私にとって、家族は家族、仕事は仕事です。そのバランスをうまく取らなければならず、どちらか一方を優先することはできません」と、41歳の女性は語った。
娘が生後3ヶ月の時、トラさんは大学合格の通知を受け取った。その1ヶ月後、彼女は産休を早めに切り上げて職場復帰した。こうして、30歳の彼女は母親、学生、そして病院の助産師という「3つの役割」を担う生活を始めた。
妊娠していた9ヶ月間と同様、彼女はほとんどすべてのことを一人でこなした。夫はドンタップ省に駐屯する兵士で、3～4ヶ月に一度しか帰ってこない。両方の祖父母はホーチミン市から車で3時間ほどのベンチェーに住んでおり、特にホーチミン市に来ることを嫌がり、滞在期間は最長でも1週間だ。
今でも彼女は、親戚や近所の人に子供を預ける方法を探すのに苦労したり、夜勤中に赤ちゃんを抱えて病院へ行ったりした日々を思い出す。子供が幼稚園に通っていた頃は、病院勤務の後、診療所での2つ目の仕事が終わる午後9時か10時まで、私立学校の先生に子供の面倒を見てもらうために追加料金を払っていた。子供が小学校や中学校に通うようになったら、送り迎えの利便性を考えて、職場の近くの学校を選んだ。
毎日午前5時45分、母娘は家を出る。娘は春雨やフォーなどの麺料理が大好きだが、出勤途中の母親の後ろで急いで朝食を済ませるしかなく、時にはもち米、時には蒸し米粉ロール、あるいは餃子などを食べる。学校が終わった後は、ほとんどの時間を病院で過ごし、読書や絵を描くなどして自分で時間をつぶし、夕方まで母親を待ってから帰宅する。
毎日多くの妊婦が検診や出産のために訪れるのを目にし、娘が時折一緒に遊べる兄弟が欲しいと願うのを見て、トラさんは一度迷ったこともあった。しかし、毎日11時間の仕事に加え、2～3時間の通勤をこなすうちに、その思いはすぐに消え去った。
「娘に十分な時間を割けないので、かわいそうに思います。もう一人子供を産んだらもっと大変になるでしょうから、もう諦めます」と彼女は言い、12年間の母親生活を通しての後悔を吐露した。
ホーチミン市人口・家族計画局長のファム・チャン・チュン氏によると、晩婚化と少子化は増加傾向にあるという。これは、過去の長年にわたる家族計画政策と、家族を持つことに対する人々の認識の変化が部分的に影響している。
ホーチミン市の初婚平均年齢は現在29.8歳で、ベトナム国内で過去最高を記録しており、全国平均を3歳近く上回っている。また、同市は独身率でもトップで、成人の36%が未婚であり、全国平均の24%を大きく上回っている。
チュン氏は、ホーチミン市の出生率低下には2つの理由があると分析した。一つは、夫婦がこれ以上子供を持ちたくない、あるいは持つ勇気がないという理由だ。
最初のグループは、家族の負担、生活環境、医療、 教育、そして特に自己啓発や昇進の機会といった問題に悩まされている。統計総局によると、ホーチミン市の労働者の83%以上が週40時間以上働いており、全国平均は約72%となっている。その結果、休息や家族と過ごす時間は極めて限られている。
例えば、トラさんは現在、南部最大の産科病院の内視鏡科副部長を務めており、さらに診療所でパートタイム勤務もしており、1日11時間を仕事に費やしている。夫婦の平均月収は3000万ベトナムドンで、すでに持ち家もある。この助産師にとって、不足しているのはお金ではなく、子供たちの世話をする時間なのだ。
子供を持ちたいけれど躊躇している人にとって、最大のプレッシャーは経済的なものだ。子育てにかかる高額な費用が、多くの子供を持つことを躊躇させる要因となっている。統計総局によると、ホーチミン市の労働者の平均月収は910万ベトナムドンである。一方、生活賃金同盟（2020年のパンデミック以前）の計算によると、幼い子供が2人いる家族が最低限の生活水準を維持するには、少なくとも月1200万ベトナムドンが必要となる。
さらに、ホーチミン市では都市化が進んでいるため出生率が低く、人口の約80%が都市部に居住している。国勢調査の結果は一貫して、農村部の家族の方が子供が多い傾向にあることを示している。一方、ハノイは都市部と農村部の人口分布がより均等（50対50）であるため、女性一人当たりの出生率は2.1人で、ホーチミン市の1.5倍となっている。
出生率が低いため、ホーチミン市は地方自治体の中でも自然人口増加率が最も低い都市の一つとなっている。しかし、これは純移動率（移民数と出国数の差）が国内トップ5に入ることで相殺されている。
ホーチミン市は、大都市における人口動態の矛盾を典型的に示している。出生率は国内で最も低いにもかかわらず、人口密度は国内でもトップクラスだ。この南部経済の中心地では、5年ごとに約100万人が増加する。これはビンフック省の人口に匹敵する。この巨大都市は人口不足に悩まされているだけでなく、過密化という深刻な問題にも直面している。
「ホーチミン市は移民にとって魅力的な場所だ」と、人口と開発の専門家であるジャン・タイン・ロン教授（国立経済大学の上級講師）は述べた。
ホーチミン市の出生率は低いものの、他地域からの移住による出生率の上昇によって相殺されているため、同市は豊富な労働力を維持している。最新の2019年国勢調査によると、同市の住民100人に対し、平均75人が就労年齢（15～64歳）であり、これは全国平均の68%を上回っている。
人口密度が全国平均の15倍、1平方キロメートルあたり約4,500人と高いホーチミン市では、インフラが多くの面で過負荷状態にある。1平方キロメートルあたりの道路長はわずか2.26キロメートルで、標準の5分の1に過ぎない。高い人口密度は住宅不足にもつながっており、一人当たりの平均居住面積は22平方メートル未満で、全国平均より5平方メートルも狭い。
居住空間や交通機関の制約に加え、保育・教育インフラの不足も問題となっている。ホーチミン市の小学校における1クラスあたりの平均生徒数は現在39.4人で、国内でも最も高い水準にある。ホーチミン市の出生率が人口置換水準である女性1人あたり2.1人に上昇すると仮定すると、年間出生数は現在の少なくとも1.5倍になる必要がある。市が追加の学校を建設しなければ、1クラスあたりの平均生徒数は60人に達する可能性がある。
こうした現実が、巨大都市ホーチミン市を困難な立場に追い込んでいる。ホーチミン市は出産を促進したい一方で、同時に人口過密の問題を解決したいと考えているのだ。
「出生率の向上は、ホーチミン市にとってまだ喫緊の課題ではない」とロン教授は述べた。むしろ、市はインフラへの負担を軽減し、交通、住宅、教育といった住民の基本的なニーズを満たすために資源を配分すべきだ。
一方、ホーチミン市人口・家族計画局長のファム・チャン・チュン氏は、市は移民労働者への依存度を減らすために、早急に出生率を向上させる必要があると主張した。
「多くの地域は、経済発展を推進する若い人材を切実に必要としている」と彼は説明した。
ホーチミン市以外にも、全国24の地域（主に南東部諸省（ビンフック省を除く）とメコンデルタ地域）で出生率が人口置換水準を下回っている。十分な地元労働力が確保できないため、ホーチミン市は持続可能な発展を達成するのに苦労するだろう。周辺諸省は移民誘致を競い合っている。
さらに、移民は住居の確保に苦労し、家族からの支援も得られないため、子供を持つことに消極的になる傾向がある。統計総局の2019年国勢調査結果によると、移民女性の平均出産数は1.54人であるのに対し、移住しなかった女性は2.13人だった。これは、移民労働者の割合が高いほど出生率が低くなることを示している。
「市の人口は急速に高齢化している」と、ホーチミン市人口・家族計画局長のファム・チャン・チュン氏は警告した。
出生率の低迷が続く中、ホーチミン市は高齢化指数の上位半分に食い込み始めており、60歳以上の人口比率は56%に達している（ベトナム全体の平均は53%）。この数字は、高齢者人口の急速な増加が見込まれることから、医療分野で懸念を引き起こしている。既存の社会保障制度や医療制度は、こうした変化への対応がまだ十分ではないため、大きな負担となるだろう。
チュン氏によると、保健医療分野は人口政策における重要な転換期を迎えようとしている。市は、これまでのように言葉による説得だけに頼るのではなく、「実際の資金と資源」を投入して、人々に2人目の子供を持つことを奨励していくという。
今年末に市議会に提出される予定の、 2030年までのホーチミン市人口政策の草案では、保健省が2021年から推奨している政策に倣い、2人の子供を持つ家族に金銭や贈り物を支給する計画が盛り込まれている。
承認されれば、市は病院費用、公営住宅パッケージ、就学前保育制度の変更、個人所得税の免除・減税、産休制度の調整などを通じて、第二子を持つ家族を支援する予定だ。この避妊プログラムにかかる費用は年間最大500億ベトナムドンと見積もられており、主に広報活動に費やされている現在の7億ベトナムドンを大幅に上回る。
人口1000万人の都市が、出産予算を70倍に増やす用意があるとしても、ホーチミン市公衆衛生協会のレ・チュオン・ジャン会長は、それでもまだ不十分だと考えている。一方、ジャン・タイン・ロン教授は、ホーチミン市のような巨大都市の予算は、まずインフラ、教育、住宅の改善に重点を置き、それによって住民の生活の質を高めるべきだと主張している。
「子育てにかかる費用はますます高額になるだろう。キャリアや雇用における機会費用は言うまでもない。もし財政支援を行うとしたら、どれくらいの額があれば十分なのか、そして私たちの予算でそれを賄えるのか」とロング教授は述べた。
二人の専門家は、この傾向を覆すことに失敗した先進国をいくつか挙げた。
日本は、1972年に出生率が女性一人当たり2.1人にまで低下したことをきっかけに、金銭的なインセンティブを用いて出産を奨励した世界でも先駆的な国の一つである。出生率は一時的に改善したものの、その後再び急落し、現在は女性一人当たり1.3人となっている。同様に、韓国政府は過去16年間で女性の出産を奨励するために2000億ドル以上を費やしたと推定されているが、出生率は依然として世界最低水準で、女性一人当たり0.8人未満にとどまっている。
ジャン氏によれば、出産奨励政策は、出生率を人口置換水準まで急激に引き上げるのではなく、現状維持または若干の増加という現実的な目標と結びつけるべきだという。同氏は、ホーチミン市は2人目の子供を持つ家族を奨励するだけでなく、3人目の子供を持つ家族への支援を強化すべきだと提言した。
「子どもを持つ家族は、子どもが成人するまで経済的に支えられるかどうかを検討しなければなりません。そのため、支援策は継続的、長期的、かつ包括的でなければ効果を発揮しません」と彼は述べた。専門家は、夫婦がより多くの子どもを持つことを促すためには、妊娠、出産、医療、育児といった全過程において、国による支援が必要だと考えている。
労働力不足は避けられない現実となるだろう。そのため、ホーチミン市は知識経済発展の原則に沿って、熟練した優秀な人材を優先的に受け入れるための適切な政策を策定する必要があると彼は考えている。
一方、ホーチミン市人口・家族計画局長のファム・チャン・チュン氏は、現在の低出生率が将来「一人っ子世代」にとって重荷になると警告した。かつては父方と母方の両方の家族に守られていたこれらの子供たちは、超高齢社会の福祉を支える責任を負わなければならず、それは労働力不足を意味する。
「少子化は非常に深刻な問題です。一人っ子が多い国々の事例から、ホーチミン市は人口高齢化を予測する必要があり、二人の子供を持つことが最も重要な対策の一つであることが分かります」と、ホーチミン市人口局長は結論付けた。
ベトドック - ル・フォン - トゥ・ハン
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