ヒシの塊茎は、ヒシ（別名：水芥子）という植物の一部です。ヒシは、池や湖の近くの低地、あるいは泥だらけの水たまりなどによく生育します。ナムディン省、 フンイエン省、ハイズオン省など、北部の多くの省や都市で見られます。中でも、ナムドゥック（ナムディン省）産のヒシは最も有名です。
そのため、この特別な食用イモは、ナムディン省ナムチュック県ギアアン村のアンラー村とその近隣の集落で広く栽培されています。統計によると、ギアアン村全体では現在100世帯以上がクワイを栽培しており、総面積は10ヘクタールを超えています。クワイの収穫期は通常、毎年1.5か月程度（10月中旬から11月末まで）です。
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| ギアアン村アンラー村の住民が販売する、クワイの塊茎を売る移動販売車。（写真：キム・チエン） |
地元の特産品について、ギアアン村アンラ地区でクワイを栽培しているファム・ティ・フオンさんは、「この地域では約40年前からクワイが栽培されています。地元の人々は旧暦の2月から3月頃にクワイを植え、7～9か月後には塊茎が収穫できるようになります」と語った。
収穫期には、クワイは根元近くで切り取られ、上部の葉が取り除かれ、膨らんだ杵状の塊茎だけが残されます。一見すると、クワイの塊茎はレモングラスによく似ていますが、より大きく、色が鮮やかです。外側の皮を剥くと、クワイの塊茎の果肉が得られ、様々な美味しい料理に使われます。
「クワイは栽培が非常に簡単で、発芽しやすく、よく育ちます。栽培中に殺虫剤や除草剤は必要ありません。良質なクワイは通常、ふっくらとして白く、内側も外側も傷一つなく、まさにクリーンな食料源です…」とフオンさんは語った。
ギアアン村の住民であるトラン・ディン・トン氏は、クワイの塊茎は生でも加熱調理しても食べられ、調理法も簡単だと語った。外側の皮をむいたら、塊茎を洗って薄く一口大に切るだけだ。ナムディンでは、クワイを牛肉や豚肉と一緒に炒めることが多いが、最も人気があり好まれているのは、鶏卵やアヒルの卵と一緒に炒めたクワイだ。塊茎を薄くスライスした後、中火で火が通るまで炒め、卵やハーブを加えて味を調える。また、クワイはサラダに入れたり、茹でて発酵大豆ペーストと一緒に食べたりもできる。
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| クワイは、ナムディン料理の豊かな風味を活かした多くの美味しい料理に使われる食材です。（写真：バオ・ゴック） |
トン氏によると、牛肉とクワイの炒め物は、他の牛肉と野菜の炒め物と大差ないシンプルな料理だが、好き嫌いの多い人でも止まらなくなるほど美味しいという。この料理では、クワイは調理後も自然な甘みと歯ごたえを保ち、柔らかい牛肉と相まって、たまらない味わいを生み出す。熱々のご飯と一緒に食べれば、お腹いっぱいになるまで食べたくなるだろう。
サラダを作る際は、クワイを熱湯でさっと茹でた後、細長く切り、目玉焼きと少量のハムと混ぜ合わせます。混ぜる際に、お好みで砂糖、塩、挽きたての胡椒、ごま油などを加えても良いでしょう。クワイサラダは、さっぱりとして軽い味わいなので、高齢者の方や高血圧、高コレステロール、糖尿病の方にも適しています。
茹でたクワイはシンプルに聞こえるかもしれませんが、実はこの素朴な根菜の最も一般的な調理法なのです。特別な材料は一切必要ありませんが、茹でたクワイはその抗いがたい甘みと爽やかな風味で人々を魅了します。茹でたクワイはとても甘く、少し柔らかく、少量の塩や味噌を添えると驚くほど美味しくなります。噛むと、特有の甘みに加えて、舌の上でほんのりナッツのようなクリーミーな食感を感じることができます。
さらに、クワイを味わったことのある人によると、この根菜は生で食べるとシャキシャキとした食感と自然な甘みがあり、メコンデルタ地方で採れる空芯菜によく似ているとのことです。加熱調理すると、クワイは柔らかくクリーミーになり、ベトナム南部を思わせる濃厚で土の香りがする風味になります。
シャキシャキとした食感と爽やかな味わいが魅力のクワイは、ナムディン省内外の多くの商店やレストランで、料理の材料として長年重宝されてきました。クワイは生で食べても、空腹時でも中毒の心配はありません。地元のクワイ農家は、今でも畑仕事の後の空腹や喉の渇きをしのぐために、生で食べる習慣があります。
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| ナムチュック県ギアアン村では、クワイの収穫時期を迎えている。（写真：キム・チエン） |
現在、クワイの収穫最盛期を迎えており、多くの業者が各地への流通のために収穫に奔走している。地元の人々の中には、道端でクワイを販売する人もおり、贈り物や自家消費用に購入する通行人に対応している。
地元の市場では、クワイは束または重量で販売されており、価格は大きさによって1kgあたり20,000～25,000ベトナムドンです。 ハノイでは価格が高く、10個の塊茎が入った束で40,000～60,000ベトナムドン程度です（場所や時期によって異なります）。
地元の人によると、美味しいクワイを選ぶには、大きさに注意し、大きくてふっくらしたものを優先し、茶色い葉が少ないか、まだ鮮やかな緑色で、葉がしっかりと重なり合っている若いものを選ぶ必要があるそうです。さらに、水分が失われてしおれるのが少ないため、日の出前にクワイを購入するのが良いでしょう。もし販売者が白と紫のクワイを両方売っている場合は、白いクワイを優先してください。白いクワイは繊維が少なく、そのためより美味しいのです。
クワイは多くの美味しい料理の材料となるだけでなく、様々な健康効果も期待できます。中国伝統医学によれば、クワイは甘味があり、体を冷やす性質を持つため、動脈硬化や高血圧の予防、解熱、解毒、利尿作用があり、糖尿病の治療にも役立つなど、健康に良いとされています。
現在、ナムディンを訪れる機会があれば、観光客は新鮮なクワイを購入し、この地元の特産品の甘くて美味しい味を存分に味わうべきです。
出典：https://dangcongsan.vn/kinh-te/cu-nieng-am-thuc-dat-thanh-nam-683002.html
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