ベトナムサッカーの元得点王、「老笑い者」ホー・ヴァン・ロイはもういない

サッカーの悪夢から末期の疲労まで

ホー・ヴァン・ロイといえば、ベトナムサッカーを愛する人なら誰もが、身長160センチの小柄な選手を知らない人はいないだろう。彼はかつて、背番号14を背負い、ベトナムで最も愛されたチーム、サイゴンポートの右サイドを俊敏に駆け抜け、フィールドを支配した。ホー・ヴァン・ロイは、前世紀の90年代初頭、ホーチミン・シティの純白のユニフォームを初めて着て登場して以来、効果的に貢献してきた。巧みなドリブル、素早いパステクニック、電光石火のペネトレーション、そして特に多くの価値あるゴールで、ホー・ヴァン・ロイは2002年の全国選手権で9ゴールを挙げ、得点王に輝いた。特に、彼のゴールのいくつかは、今でも何度も語り継がれている。

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 1. — サイゴン港の制服を着たホー・ヴァン・ロイ

ホー・ヴァン・ロイの人生が、同時代の多くのチームメイトほど順風満帆ではなかったことを知る人はほとんどいない。サッカーを愛し、ボールを抱きしめることを夢見るほどだったにもかかわらず、彼のニックネーム「笑うおじさん」の運命は不透明だった。同年代の選手たちが17、18歳で急速に頭角を現し、故タム・ラン監督の目に留まる中、フエ出身のホー・ヴァン・ロイは、先輩たちの水汲み、ボールポンプ、靴磨きといった雑用をこなさなければならなかった。情熱は冷めやらぬロイは、どんなに大変なことでも決して挫けなかった。時間があれば必ず靴を履き、先輩たちと練習に励んだ。いつかタム・ラン監督に「面倒を見てもらえる」という強い思いを抱いていた。

ロイにチャンスが訪れたのは1991年、ラック・トレイ・スタジアムでのアーミークラブ戦で、サイゴンポートのチームメイトとして同点ゴールを決め、スタジアムを沸かせた時だった。このゴールは彼の「人生を変える」きっかけとなり、チームの正式メンバー入りを果たし、徐々に欠かせない右ウインガーへと成長していった。1992年、トンニャット・スタジアムで行われたナショナルカップ決勝で、ホー・ヴァン・ロイがアーミークラブ相手にPK戦の末に決めたゴールは、サイゴンポートの優勝に大きく貢献したことを今でも覚えている。この時のロイのゴールは「地面から飛び出す」と形容され、スタジアム全体が雷鳴のような歓声に包まれた。

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 2. — ホー・ヴァン・ロイ（右表紙）と彼のチームメイトは1992年にナショナルカップで優勝した。

1993～1994年、1997年、2001～2002年の3度の全国選手権優勝、1992年と2000年の2度の全国カップ優勝は、ホー・ヴァン・ロイがサイゴン・ポートチームで成し遂げた輝かしい功績である。彼はまた、当時のサイゴン・ポートのテクニカルで滑らかで美しいプレースタイルと激しい攻撃スタイルが人々の心に残り続けることに貢献し、先輩たちのキャリアがホーチミン市サッカーの英雄的な歴史の一部となるように続けた。最も注目すべきは、2002年にロイが9ゴールを決めてベトナムプロ全国選手権（当時はVリーグと呼ばれていた）のゴールデンブーツ賞を見事に獲得したことである。これは、流入し始めた外国人選手の波の中で印象深い業績となった。なぜなら、その業績のおかげでロイは国内ストライカーとして16年間確固たる地位を築き、2017年にアン・ドゥックがゴールデンブーツ賞を受賞した2人目の国内選手となったからである。

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 3. — ホー・ヴァン・ロイ選手（右着席）は国際親善試合ではベトナム代表チームに加わったが、公式大会にはまだ出場していない。

国内大会では目覚ましい活躍を見せていたものの、ホー・ヴァン・ロイは不運にもベトナム代表のユニフォームを着て公式の国際大会に出場することができませんでした。マーフィー、リードル、カリストの各コーチから3度代表に招集されましたが、いずれも直前で辞退を余儀なくされました。親善試合に数回出場しただけで、SEAゲームズやAFFカップに出場する機会はありませんでした。ロイが劣っていたわけではありませんが、華奢な体格と控えめな身長が、外国人選手との対戦において不利に働いていたのかもしれません。しかし、ホー・ヴァン・ロイは悲しくも落胆することなく、努力を続け、ポートチームのチームメイトと共に「青天の霹靂」のようなショックを受けるまで、努力を続けました。

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 4. — ホー・ヴァン・ロイがゴールを祝う様子

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 5. — 美しいドリブルを見せるホー・ヴァン・ロイ

近年もホー・ヴァン・ロイは生計を立てるためにあらゆる努力を続けている。時折、彼はチームメイトと共にシューズを履き、フィールドに出て汗を流し、昔の思い出に浸る。彼は今でもホーチミン・シティの元選手チームに参加し、大小さまざまな大会に出場し、定期的にフィールドに出て子供たちを指導している。元選手のグエン・ホン・ファム氏は次のように語った。「ホー・ヴァン・ロイ選手はサイゴン・ポートとホーチミン・シティのサッカー界に欠かせない存在でした。彼はこの国のサッカー界に多大な貢献をしてきました。人生の最期を迎えてもなお、彼は靴を履いてピッチに立ち、情熱と情熱を後輩たちに伝え続けています。ここ1、2年は病気だったにもかかわらず、ロイ選手は健康維持に努め、数日前にはピックルボールをプレーするなど、努力を重ねてきました。しかし、彼はまさかこんなに早く重病になるとは思っていませんでした。私たちは11月10日午後、ロイ選手のために募金試合を開催しました。ロイ選手の回復に少しでも貢献できればと願っていましたが、手遅れでした。」

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 6. — ホー・ヴァン・ロイさんはかつて生計を立てるためにレストランを開いたことがある。

今朝早く、元DFでロイの兄であり、同じくサイゴン・ポートに所属していたホー・ヴァン・タムが「ロイは逝った」とメッセージを送ってきた。ロイを愛するすべての人々が、このメッセージに心を打たれ、悲しみに暮れた。ホー・ヴァン・ロイはもうこの世にはいないが、この才能溢れるミッドフィールダーがピッチに残したのは、たゆまぬ献身であり、次世代への闘志の模範だった。55歳（ロイは1970年生まれ）での逝去は、あまりにも若すぎる。しかし、人生とは実に予測不可能であり、特に病に襲われた時は、誰の目にも明らかだ。ロイ、安らかに眠ってください！