コロンビア大学メディカルセンターの小児気管外科医、スザンナ・ヒルズさんは、1年ちょっと前に左耳の後ろに鱗状の皮膚が剥がれていることに気づきました。Insiderによると、彼女は湿疹だと思ったそうです。
スザンナ・ヒルズさんは、耳の後ろの皮膚が剥がれているのが皮膚がんだとは知らなかった。
湿疹にはいくつかの種類がありますが、最も一般的なのはアトピー性皮膚炎です。この疾患の特徴的な症状は、かゆみ、赤み、乾燥です。
ヒルズさんはステロイドクリームをいくつか購入しました。しかし、何度も使用しても肌の状態は改善しませんでした。1年以上経った後、彼女は皮膚科医の診察を受け、生検を受けました。生検とは、組織サンプルを採取し、顕微鏡や化学分析で検査する検査で、がんの診断によく用いられます。
生検の結果はヒルズさんを驚かせた。鱗屑のように剥がれ落ちた皮膚の部分は、実は最も一般的な皮膚がんである基底細胞がんだったのだ。彼女が結果に驚いた主な理由は、皮膚がんは太陽からの紫外線の過剰曝露によって引き起こされることが多く、耳の下の皮膚は髪の毛に覆われていることが多かったからだ。
「本当に混乱しました。日焼け対策は万全だと思っていたのに」とヒルズさんは語った。
女性はまた、長年、肌の保護に非常に気を配ってきたと語った。彼女は普段から毎日日焼け止めを塗り、ほとんどの時間を屋内で過ごしている。
皮膚がんについては、ヒルズさんは、何年も前にビーチによく出かけていた頃から皮膚の損傷が始まったのではないかと考えています。さらに、彼女の母親も皮膚がんを患っていたため、遺伝的要因も関係している可能性が高いです。研究によると、家族に皮膚がん患者がいると、発症リスクが2倍になるそうです。
ヒルズさんは現在、耳の後ろの皮膚がんの治療を受けています。基底細胞がんは早期発見・早期治療を行えば治癒可能です。
皮膚がんのほとんどは、長期的または短期的な太陽光への曝露によって引き起こされます。太陽光に含まれる紫外線は皮膚細胞のDNAに損傷を与えます。しかし、この損傷からがんが発生するまでには数年かかる場合があります。
さらに、皮膚がんはまぶたや、手のひらや足の裏など日光に当たらない部位など、思いもよらない場所に発生することがあります。Insiderによると、皮膚の剥離、治らない鱗状の皮膚、境界が不規則なほくろ、治らない皮膚病変などの異常な兆候が見られた場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。
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