スザンナ・ヒルズ博士は、コロンビア大学メディカルセンター（米国）の小児気管外科医です。 1年以上前、彼女は突然、左耳の後ろに異常な鱗状の皮膚の剥がれがあることを発見した。米国のニュースサイト「インサイダー」によると、彼女はそれが湿疹によるものだと考えていたという。
スザンナ・ヒルズさんは、耳の後ろの皮膚が剥がれているのが皮膚がんだとは知らなかった。
湿疹にはいくつかの種類がありますが、最も一般的なものはアトピー性皮膚炎です。この病気の典型的な症状は、皮膚のかゆみ、赤み、乾燥です。
ヒルズさんは塗るためのステロイドクリームを買った。しかし、色々な種類を使ってみたものの肌の状態は改善しませんでした。 1年以上経って、彼女は生検のために皮膚科医を訪ねました。生検は、組織のサンプルを採取し、顕微鏡または化学分析で検査する検査です。これは癌を診断するために使用される最も一般的な方法です。
生検の結果にヒルズさんはショックを受けた。その鱗状で剥がれかけた皮膚の部分は、実は最も一般的なタイプの皮膚がんである基底細胞がんなのです。彼女がこの結果に驚いた主な理由は、皮膚がんは日光中の紫外線の過剰曝露によって引き起こされることが多いのに対し、彼女の耳の下の皮膚は毛髪で覆われていることが多いためである。
「本当に混乱しました。日焼け対策は万全だと思っていたのに」とヒルズさんは語った。
この女性はまた、長年にわたり肌を守ることに非常に気を配ってきたと語った。彼女は普段、毎日日焼け止めを塗り、ほとんどの時間を屋内で過ごしています。
ヒルズさんは、皮膚がんについて説明し、皮膚の損傷は何年も前に頻繁に海水浴に行ったときに始まったのではないかと考えている。さらに、彼女の母親も皮膚がんを患っており、遺伝的要因もこの病気の一因となった可能性が高い。研究によると、家族に皮膚がんにかかった人がいると、皮膚がんを発症するリスクが2倍になるそうです。
ヒルズさんは現在、耳の後ろの皮膚がんの治療を受けています。基底細胞がんは早期に発見し、速やかに治療すれば治癒可能です。
ほとんどの皮膚がんは、長期または短期の強い太陽光への曝露によって引き起こされます。太陽光に含まれる紫外線は皮膚細胞の DNA にダメージを与えます。しかし、これらの病変から癌が発生するまでには何年もかかる場合があります。
また、皮膚がんはまぶたや手のひら、足の裏など日光にあまり当たらない部分など、予想外の場所に発生することもあります。 Insider によると、皮膚の剥離、治らない鱗状の皮膚、不規則な境界のほくろ、治らない皮膚病変などの異常な兆候が見られた場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があるとのことです。
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