フロリダ州中央北部のアラチュア郡を巡回中の警察は5月7日、ハヤブサとレースヘビの珍しい戦いを目撃した。
警察が窮地に陥ったハヤブサを救助。 動画：アラチュア郡警察
ゲインズビル郊外の住宅街の道路に、負傷したハヤブサが横たわっているという通報が警察に寄せられた。現場に到着した警察は、ハヤブサの負傷の原因に驚愕した。アラチュア郡保安官事務所によると、ハヤブサは生死をかけた闘いの末、レースヘビに絞め殺されていたという。小型のヘビが捕食者の首にしっかりと巻き付いており、ハヤブサは瀕死の状態だった。
レーサーヘビは非常に強い締め付け力を持っていたため、警察が除去するのに1分以上かかりました。このヘビは、北米原産でフロリダ州全域に生息するブラックレーサーヘビの一種です。
北米産のレーサーヘビは無毒のヘビで、人間に危害を与えることはありません。フロリダ博物館によると、平均体長は50～142cmと細長い体型をしています。レーサーヘビは草原、低木林、森林、そして時には郊外の住宅地など、様々な環境に生息しています。本来は攻撃的ではありませんが、特に攻撃者に強く掴まれた場合は、自己防衛のために噛み付くことがあります。
昨年12月中旬にも、同じ地区でレースヘビとハヤブサの間で同様の戦いが発生しました。ヘビはおそらく空腹のハヤブサに襲われ、自己防衛のために反撃したと考えられます。戦いの後、警察はハヤブサを放し、ヘビがアスファルトの上を滑るように走り去るのを待ちました。
アラチュア郡保安官事務所は、両動物の生存を助けた警察官らの迅速な対応に感謝の意を表します。フロリダ州魚類野生生物委員会は、住民に対し、巣の周辺を避け、ネズミなどのヘビを家に引き寄せる可能性のある餌となるものを取り除くよう勧告しています。
アン・カン（ニューズウィーク誌によると）
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