アメリカ文学の庭を散策する【パート1】

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アメリカ文学はいくつかの基本的な要素によって特徴づけられます。文学は社会と歴史を反映しており、アメリカの主要な出来事は建国以来今日に至るまで、常にヨーロッパの主要な出来事と結びついています。

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そのため、ヨーロッパの文学運動や流派はアメリカに影響を与えてきました（ロマン主義、リアリズムなど）。アメリカ文学はイギリス文学およびヨーロッパ文学と密接に結びついており、「コロニアル・コンプレックス」はコスモポリタニズムと孤立主義といった文学的傾向を生み出し、政治戦略にも影響を与えています。

ピューリタンの色彩を帯びた宗教的要素は、アメリカの道徳観に深く浸透し、創作活動の尽きることのないインスピレーションの源となっています。地理的要素はアメリカ文学において特に重要であり、樹木、川、湖、山、砂漠、都市に至るまで、あらゆるものが巨大で雄大です。アメリカの空間と時間は常に創作活動に寄り添い、あらゆるジャンル、特に小説において発見と革新を促してきました。

植民地時代（1607-1774）から18世紀末まで、アメリカ文学は清教徒的で神秘主義的、そして憂鬱な雰囲気を帯びていました。ベンジャミン・フランクリン（1706-1790）は、啓蒙思想の人文主義的思想によって新たな文学的雰囲気をもたらした最初の人物であり、国民の独立意識の覚醒にも貢献しました。愛国文学は、特にジョージ・ワシントン（1732-1799）とトーマス・ジェファーソン（1743-1826）の作品によって発展しました。

19世紀、10世紀後半から20世紀初頭にかけて、3人の先駆的な作家がいました。ワシントン・アーヴィング（1783-1859）は、アメリカの短編小説の父とされています。アメリカの作家、フェニモア・クーパー（1789-1851）は、一連の開拓時代を描いた小説、特に『モヒカン族の最後』（1826年）で注目を集めました。彼はアメリカの文脈の中で、典型的なアメリカ人の登場人物、つまり教育を受けていない、自然に深く根ざした、本能で生き抜く、正直で実践的な人物像を描きました。

ウィリアム・カレン・ブライアント（1794-1878）は、アメリカで最初の高名な詩人でした。彼の詩はロマンチックで悲しく、ピューリタニズムの色合いを帯び、自然との繋がりを反映していました。

1930年代から1865年の南北戦争まで、短編小説というジャンルはエドガー・ポー（1809-1849）によって頂点に達しました。彼は「芸術のための芸術」という潮流を代表する「ロマン主義的象徴主義」の詩人でした。ナサニエル・ホーソーン（1804-1864）とハーマン・メルヴィル（1819-1891）の長編小説と短編小説は、ピューリタニズムの精神的遺産を継承しました。

ラルフ・ワルド・エマーソン（1803-1882）の超越主義哲学は、この時代を通して強力なインスピレーションの源泉となり、ユートピア社会主義の自由における多くの集団実験を促進しました。彼は自然を崇高なものとし、自由な個人は正式な宗教を必要とせずに精神性の頂点に到達できると信じていました。エマーソンの優れた弟子であり、大きな影響を与えたヘンリー・デイヴィッド・ソロー（1817-1862）は、1950年代にアメリカ文学の黄金時代を象徴する一連の作品を執筆しました。

1950年代には、奴隷制反対に情熱を燃やした作家がいました。中でも詩人のウォルト・ホイットマン（1819-1892）は際立っており、彼はアメリカの声として、山、川、野原、そしてアメリカに新たに形成された民主主義を称賛しました。ホイットマンより12歳年上のクエーカー教徒の詩人、ジョン・ホイッティア（1807-1892）は、自然と奴隷制反対という二つの感情の源泉を持っていました。奴隷制反対のテーマといえば、ハリエット・ビーチャー・ストウ（1811-1896）の作品『アンクル・トムの小屋』を語らずにはいられません。この作品は文学における良心の力を体現し、残酷な奴隷制を強く非難すると同時に、アメリカにおける奴隷解放に貢献し、良心を持つアメリカ人に強く勇敢に戦うよう促しました。

南北戦争後、地域主義的な文学運動が勃興しました。最も著名な作家はマーク・トウェイン（1835-1910）で、『トム・ソーヤーの冒険』と『ハックルベリー・フィンの冒険』を著しました。これらはアメリカ文学における最高傑作とされています。また、地域文学において、アメリカにおけるリアリズム理論を提唱したウィリアム・ディーン・ハウエルズ（1837-1920）も台頭しました。ハウエルズの影響を受けたフランク・ノリス（1870-1902）とスティーブン・クレイン（1871-1900）という二人の作家は、自然主義にリアリズムをもたらしました。一方、唯物論への反動として、リアリズムの道に逆行するヘンリー・ジェイムズ（1843-1916）は、個人的な心理的問題に目を向け、近代心理小説の先駆けとなりました。

また、明快でシンプル、そして美しい詩を残した19世紀の非常に有名なアメリカの詩人、ヘンリー・ロングフェロー（1807-1882）についても触れておくべきでしょう。

20世紀初頭から第二次世界大戦まで、ジャック・ロンドン（1876-1916）はアメリカ初のプロレタリア作家でした。彼は矛盾した世界観を持ち、社会を批判し、冒険、本能的な行動、そして奔放さを奨励しました。

第一次世界大戦中および戦後も、批判的リアリズムの潮流は続いた。セオドア・ドライサー（1871-1945）は「アメリカ・リアリズム文学の最高峰」と言えるだろう。エドガー・リー・マスターズ（1869-1950）は風刺詩人であり、カール・オーガスト・サンドバーグ（1878-1967）は産業詩人で、人々の活力を称えた。シャーウッド・アンダーソン（1876-1941）は、黒人やプロレタリア革命勢力に共感し、定型的な表現に反抗する短編小説や長編小説を執筆した。シンクレア・ルイス（1885-1951）は、伝統的なアメリカンドリームである成功を嘲笑した小説家であった。アプトン・シンクレア（1878-1968）は、シンクレア・ルイスと同様に、アメリカを楽園とみなす考えを批判した「マックレイカー（汚職追及者）」のグループに属していた。

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