古代の金貨と銀貨700枚を発掘

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ケンタッキー州の男性が今年初め、畑を掘っていたところ、南北戦争時代の硬貨の大量の宝物を発見した。

埋蔵金の約95%は、アメリカ南北戦争時代の金貨です。写真：Numismatic Guaranty Co. — 埋蔵金の約95%は、アメリカ南北戦争時代の金貨です。写真： *Numismatic Guaranty Co.*

このコインコレクションには、1840年から1863年までの数百枚の米国金貨が含まれており、そのうち約95%は実際に鋳造されたものです。また、銀貨も数枚含まれています。コインの真贋を認定するNumismatic Guaranty Co.（NGC）と米国政府造幣局によると、このコレクションには10ドルのリバティコインが20枚、20ドルのリバティコインが8枚含まれています。これらのリバティコインは、オークションで1枚あたり6桁の値がつく可能性があります。

NGCのウェブサイトによると、20ドル・リバティコインは、カリフォルニアで金が発見された後、1850年から1907年にかけて米国財務省によって鋳造されたものです。今回発見された20ドル・リバティコインは、南北戦争終結後の1866年に追加された「In God We Trust（神を信じる）」の刻印がないため、さらに希少となっています。

重要なのは、ケンタッキー州の硬貨埋蔵が、特に激動の時代におけるアメリカの歴史に新たな光を当てている点です。「当時中立国だったケンタッキー州という時代と場所を考えると、この埋蔵金は1863年6月から7月にかけて南軍のジョン・ハント・モーガン将軍による襲撃よりも前に埋められた可能性が高い」と、ジョージアサザン大学の考古学者ライアン・マクナット氏は述べています。ケンタッキー州の裕福な住民の多くが、南軍による押収を防ぐために多額の金貨を埋めたという噂があります。

マクナット氏によると、私有地で発見された歴史的遺物のほとんどは市場で売却されるか、考古学的な助言なしに収集されているという。「考古学者として、こうした情報の喪失は特に残念です」と彼は述べた。古代の納骨堂には所有者に関する豊富な情報が含まれており、専門家にとって特定の時代に関する詳細なデータとなる。

ケンタッキー州のようなアメリカの私有地で発見された歴史的遺物は、考古学者に報告する必要はありません。しかし、マクナット氏は、こうした希少な貨幣の埋蔵品についてより深く知るためには、教育と啓蒙活動が鍵だと考えています。