太古の昔からヘビが目撃されていない唯一の国

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この特別な国、アイルランド共和国。不思議なことに、ヘビ以外の爬虫類もここで繁栄しています。子供から大人まで、多くの人がヘビを実際に見たことがありません。

太古の昔からヘビが一度も見られたことがない唯一の国 - 1 — ヘビを除く他の爬虫類は、今もアイルランドに生息しています。（写真：ナショナルジオグラフィック）

アイルランドは北西ヨーロッパに位置する国で、アイルランド島の南側の約6分の5を占めています。アイルランド島の北と西は大西洋に面し、北東にはノース・チャンネルがあります。東ではアイリッシュ海がセント・ジョージ海峡を経由して大西洋に、南西ではケルト海に繋がっています。アイルランド共和国の面積は70,273平方キロメートルです。

この国では、ヘビは動物園でしか見られません。アイルランド人は聖パトリックを国の守護聖人として古くから信じています。彼は16世紀前にヘビを完全に絶滅させました。彼はヘビを巨大な箱に誘い込み、崖の上に立って大西洋の海底に沈めたのです。しかし、科学者たちはそれは不可能だと主張しています。

科学者によると、氷河期の間、アイルランドとイギリスの気候は非常に寒く、ヘビを含む冷血爬虫類は生存できず、南へ移動せざるを得ませんでした。1万年前に氷河期が終わると、氷は溶け始め、冷たい水が流れ続け、今日のアイルランドと他の国々を結ぶ道路は水没しました。

8,500年前、溶けた氷河がアイルランド本土を浸水させたが、イギリスはその後2,000年間耐え抜いた。