パレスチナ女子サッカーチームとガザ紛争後の劇的なピッチ復帰

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また、チームにとってアイルランド共和国の首都ダブリン、そしてヨーロッパ全体での試合は今回が初めてだった。「みんな泣いていました。本当に、これがお互いに会える唯一の方法だったんです」と、ウインガーのアブアイタはヨルダン川西岸の自宅からCNNの取材に答えた。

パレスチナ女子サッカーチームとガザ紛争後の帰還への願い（写真1） — パレスチナ女子代表とボヘミアンズが、5月にダリーマウント・パークで行われた親善試合後、勝利を喜ぶ。写真：ゲッティイメージズ

ガザ地区とヨルダン川西岸地区での戦闘による数ヶ月の恐怖と分離の後、パレスチナ女子代表チームはついに再集結し、5月にアイルランドのクラブ、ボヘミアンズとの初戦に臨むことができた。

この試合は、1948年にイスラエルが建国された後、70万人以上のパレスチナ人がイスラエル軍によって追放された「悲惨な」パレスチナ人脱出の76周年に開催された。

パレスチナ国旗を掲げた数千人のファンがダリーマウント・パークを埋め尽くし、チケットの収益は故郷に帰る難民を支援する慈善団体に寄付された。アイルランドのマイケル・ヒギンズ大統領も会場に姿を見せた。

試合からわずか2週間後、アイルランド共和国はスペイン、ノルウェーと共にパレスチナ国家を正式に承認しました。アイルランド共和国はヨーロッパで最も親パレスチナ的な国の一つです。

パレスチナチームは2-1で勝利したが、試合そのものよりも結果の方が重要だった。「チームをピッチに導いたことは、決して忘れられない思い出です」と、公立病院の医師でもあるキャプテンのミラ・ナトゥールは語った。ナトゥールは間もなくヨルダン川西岸の都市ベツレヘムに戻る予定だ。

「私とチームだけでなく、国全体がこの瞬間を心から誇りに思いました。また、あらゆる困難にもめげず、私たちが粘り強く戦ってきたことの証でもありました」とナトゥールは語った。

一方、ミッドフィールダーのアブアイタは、ガザ紛争による長期離脱を経て復帰できたことを「非現実的」な瞬間と表現した。彼女は昨年、所属クラブがパレスチナカップで優勝して以来、試合に出場していなかった。

「国歌が演奏されると、皆が涙を流しました。これこそ私たちが全力を尽くすべき理由だと分かりました。皆、人々が経験している苦しみに共感しました」と彼女は振り返った。

世界中から「姉妹が集まる」

パレスチナ人選手の中には、イスラエル占領下のヨルダン川西岸地区や東エルサレムの自宅から飛行機で来た者もいれば、紛争の現場から何千マイルも離れた世界各地から来た者もいる。

アブアイタを含むヨルダン川西岸地区出身の5人の選手は、パレスチナには空港がなく、イスラエルのテルアビブ空港からアイルランド共和国へ飛ぶには許可証が必要だったため、車でヨルダンまで行き、そこから飛行機で移動した。ヨルダンのクイーン・アリア空港までのルートは比較的短かったものの、3つの保安検査場を通過するため、移動には最大10時間を要した。