マイ・リン医師は、その優れた手腕と強い勇気で、数え切れないほどの人々の命を救ってきました。
人間の脳に興味がある
トラン・ティ・マイ・リン医師は大変多忙なため、お会いするのは容易ではありません。小柄ながらも非常に機敏な彼女は、手術室から患者の診察、カウンセリング、術後の経過観察など、忙しく動き回っています。マイ・リン医師が休んでいる姿を見かけることは滅多にありません。私たちは、女性脳神経外科医の仕事についてより深く理解するため、貴重な昼休みを利用して、彼女にお会いする機会を設けました。
彼女は笑って言った。「どんな分野でも同じです。たくさんやれば慣れます。そんなにひどいことじゃないですよ」。しかし、マイ・リン医師の言葉の「何もひどいことはない」の裏には、脳外科手術、何十時間も手術台に立ち続けること、息が詰まるほどの緊張の瞬間、そして手術室での白熱した議論などがあるのだ。
男性医師でさえ躊躇する脳神経学を選んだ理由について、マイ・リン医師はこう語りました。「ファム・ゴック・タック医科大学で6年間一般内科を学んだ後、研修医プログラムに進み、脳神経外科を専攻することにしました。脳神経外科の中でも、人間の脳に強い興味があったため、脳神経学を選びました。」
人間の脳とその何百万ものニューロンには不思議な魅力があると彼女は打ち明けた。学び、関われば関わるほど、ますます情熱が湧いてくる。「正直に言うと、科学は発展しましたが、脳には未だ多くの謎が残されています。科学的に完全に説明できないこともあるので、私たちは研究を続けなければなりません。そして、研究と探求を重ねるほど、ますます魅了されていくのです」とマイ・リン博士は語った。
キャリアの初期には、ドリルやノコギリなど、様々な重たい頭蓋顔面外科手術器具に格闘したり、手術室で10時間近くも緊張した状態で立ち続けたりと、数え切れないほどの困難に直面しました。長く困難な手術の後も、彼女はすぐに帰宅することを拒み、患者の回復を見守るために留まりました。患者の容態が完全に安定してから、ようやく安堵のため息をつき、退院しました。そのため、マイ・リン医師は自宅よりも病院で過ごす時間の方が長かったのです。
チョーライ病院では、頭蓋神経外科手術を必要とする患者の数が「非常に多い」。南部全域から患者が押し寄せるためだ。そのため、マイ・リン医師と同僚にかかるプレッシャーは小さくない。マイ・リン医師は1日に3～4件の手術に立ち会わなければならないこともあり、中には6～7時間に及ぶ手術もある。
「夜明けに病院に到着し、街灯が灯る頃に帰るので、太陽を見ない日が何日もありました。幸いにも、支えてくれる家族がいたので、仕事に専念することができました」と彼女は微笑みながら自身の「生い立ち」について語った。
勇敢で決断力がある
脳神経外科に赴任した初日、マイ・リン医師は、科全体で女性が自分だけであることに「ショック」を受けました。男性ばかりの環境で、若い医師であるマイ・リン医師は当初少し不安を感じていましたが、常に努力し、もっと学ぶように自分に言い聞かせました。先生や先輩たちの指導を裏切ることなく、マイ・リン医師は日々成長を遂げてきました。当初は助手外科医でしたが、徐々に主任外科医に任命され、複雑な手術も担当するようになりました。
15年を経て、トラン・ティ・マイ・リン医師は、臆病な新米医師から、機敏で力強く、そして決断力のある医師へと成長しました。彼女は、今日の勇気を持つには、失敗の涙も含め、たゆまぬ訓練と実践の積み重ねが必要だと認めています。手術が計画通りに進まなかった時、彼女は痛みと無力感に苛まれ、手術台の上で涙を流しました。しかし、手術の成功、患者の回復、そして患者の家族の幸せな笑顔こそが、マイ・リン医師にとって、頭蓋神経外科という険しい道を歩み続ける原動力であり、支えなのです。
「頭蓋神経外科は素晴らしい仕事です。最近、患者さんが昏睡状態に陥っていましたが、介入後、非常に早く回復しました。こういう時は本当にやりがいを感じます。この仕事を辞める理由がないんです」とマイ・リン医師は打ち明けた。男性の同僚のような柔軟性と力強さを持たないマイ・リン医師は、一つ一つの手術において、繊細さと粘り強さを兼ね備えるよう、自らを鍛えてきた。
彼女はこう打ち明けた。「脳神経外科医のキャリアはとても短いです。いつかは足が疲れ、目がかすみ、手が動かなくなり、次の世代に『戦場』を譲らなければなりません。ですから、今のうちにできるだけ多くの患者さんを手術していきたいと思っています。」
マイ・リン医師との面談は、午後の早い時間に多科的な診察で忙しかったため、非常に短いものでした。彼女は謝罪し、急いで立ち去りました。病院の廊下を歩く彼女の足取りが速かったのを見て、私は突然、ミュージシャンのトラン・ロン・アンの歌詞を思い出しました。「誰もが楽な仕事を選ぶ、誰が大変な仕事をするんだ？」
南部地域で唯一の女性脳神経外科医であるトラン・ティ・マイ・リンさんは、楽な仕事は選ばないと決意し、生死の境をさまよう多くの患者を蘇生させるという、困難ではあるが非常に意義深い道を自ら選んだ。
チョーライ病院脳神経外科部長で、同科唯一の女性医師である准教授のフイン・レ・フオン医師は、次のように述べています。「脳神経の手術は常にストレスがたまり、長時間かかることが多く、男性にとっては大変なことですが、マイ・リン医師ならきっとできます。マイ・リン医師は、細心の注意、器用さ、そして常に一つ一つの手術を丁寧に行うという、熟練した外科医としての資質を備えています。」
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