通常、サパの人々は、互いに会って集まり、日々の農業生活の喜びや悲しみ、苦労を分かち合うひとときを持つことを願って、週に一度土曜日にのみ市場に集まります。
紅道族の女性たちが恋愛市場に参加する。写真：History/Universal Images Group/Getty Images
市場の日には、村人だけでなく近隣の村の人々も集まり、女性から男性、老人から子供まで、皆で集まってトウモロコシ酒を数杯飲み、タンコーを一杯食べます。また、家から食料や農産物、農具を持ち出して、互いに交換したり取引したりすることもよくあります。
恋市場の参加者は、銀のアクセサリーや鈴、錦で飾られた藍色の衣装など、美しく着飾ります。また、楽器も持ち合わせています。特にカップルは、歌ったり、踊ったり、綱引きなどのゲームをしたり、様々なアクティビティに参加したりと、デートの儀式の一部となるため、ここに集まります。
長年そこに住んでいる地元民でさえ、この儀式がいつ始まったのかはよくわかっていませんが、サパのラブマーケットでの交流活動は、この概念が海外の観光客に人気になる前から存在していました。
何世代にもわたり、北西部の山岳地帯に住むモン族の文化の美であったサパのラブマーケットは、現在では国の岬にある町の明るい観光スポットとなっています。
かつて、地元の人々は農業で生計を立てていました。観光業によって収入源を多様化する機会が数多く生まれた一方で、この地域を訪れる観光客の数も増加しています。市場を訪れる観光客の数が村人の数を上回ることさえありました。
かつては年に一度開催されていましたが、今では毎週土曜日の夜に開催されています。ラブマーケットの開催場所は、サパ石教会前のサパ広場と長年決められており、現在も毎週末この場所で開催されています。この場所は観光客にとって非常に魅力的で、アクセスも容易です。
観光はサパの人々の生活を向上させたが、彼らの日常生活の習慣にも影響を与えた。
しかし、村の若者の中には、ラブマーケットではなく、人混みから逃れるために山に登り、別の出会いの場を探している人もいます。長年この地に住んでいる多くの人々にとって、ラブマーケットは安全な避難所であり、パートナーを見つけるためのプライベートな場所です。
つまり、新しいデートの場所を明かさないカップルもいるということです。プライベートなことだからです。
あなた自身の愛の言語
テクノロジーのおかげで、カップルがお互いを見つけることは容易になった。写真：フランシス・テイラー/モーメント/ゲッティ
現代の恋愛トレンドには、それぞれ独自の愛の表現方法があります。例えば、男性が誰かを好きになったら、口笛を吹いたり、歌ったり、トランペットを吹いたり、竹笛を吹いたりするかもしれません。それに対して、女性は傘を開いたり、丈夫な葉っぱを半分に折って作った楽器、リーフフルートを吹いたりするかもしれません。
メロディーが合っていれば完璧な組み合わせです。
36歳のカプティ・ドさんは、サパが観光ベースの経済へと移行し、地元のデート文化が新たな形で繰り返されるのを目撃した。
元主婦で、現在は3年間ホームステイを営んでいるカプティ・ドさんは、観光客はデート中のカップルの儀式や笛の音、特に開催中のサパのラブマーケットの雰囲気にいつも大興奮していると語った。
現代的な設備が整っていないにもかかわらず、地元の若者は今では、カメラに夢中な観光客の注目を浴びるよりも、自分たちだけでその場所全体を楽しめるプライバシーを求めて山でのデートを好むようになっている。
「マーケット広場とは違い、カフェやレストラン、ミルクティーのお店はありません。ですから、カップルはただ歩き回ったり、心地よい場所、できれば景色の良い場所を見つけて座ったりすることができます」とカプティさんは言いました。
もちろん、今日のサパの若者は新しいテクノロジーの魅力から逃れることはできません。
かつては、若い男女は互いに知り合うためにグループで市場に出かけていました。しかし今では、見知らぬ人に自己紹介をする必要もなく、メッセージアプリを通してプライベートに知り合うことで、ラブマーケットに行く前にお互いを知ることができます。
「たいていの場合、彼らはまずFacebook、TikTok、Zaloといったソーシャルメディアで出会います。英語が堪能な人は、BumbleやTinderといったアプリを好みます。そして、ここに到着したら山でデートの約束をするのです」とカプティさんは語った。
サパから約14キロ離れた村に住むメイヴは、ダオ族の小さなグループに属し、伝統的に愛の市場の会合に参加しています。しかし、直接そこへ行くのが難しすぎると感じることもあります。彼女はツアーガイドと翻訳の仕事をしているのですが、そのせいで疲れ果ててしまい、愛を求めて山に登ることができないのです。
しかし彼女にとって幸運なことに、恋愛市場は通常は決まった時間に行われるのに対し、インターネットは都合の良い時間に柔軟にデートを可能にしている。
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