このウイルスは2019年12月に中国の武漢市で初めて確認され、多くの人が生きた動物を扱う市場との関連を疑った後、世界中に広がり、これまでに約700万人が死亡した。
武漢市場の中国データはCOVID-19の起源に関する手がかりを提供する。写真：ロイター
国際的な研究者らは、先週メディアに漏洩した研究結果を受けて、月曜日に報告書を発表した。このデータには、SARS-CoV-2ウイルスの新たな配列と、2020年に武漢の華南市場で採取されたサンプルに基づく追加のゲノムデータが含まれている。
報告書によると、遺伝子配列から、市場にはコロナウイルスに感染しやすいタヌキなどの動物がいて感染していた可能性があることが示唆され、人間への感染経路に関する新たな手がかりが得られたという。
「これは、華南市場がSARS-CoV-2の感染場所であり、COVID-19パンデミックの震源地であることを示す証拠が増え続けることに追加するものだ」と報告書は述べている。
中国疾病予防管理センター（CDC）のデータは世界的な病原体データベースであるGISAIDにアップロードされたが、後に削除された。
この報告書は、アリゾナ大学のマイケル・ウォロベイ氏、カリフォルニア州ラホヤにあるスクリプス研究所のクリスチャン・アンダーセン氏、そしてフランス・パリのソルボンヌ大学のフローレンス・ドゥバール氏らによって執筆された。彼らはデータ削除前にデータにアクセスしていた。彼らはデータへのアクセスにおいていかなる規則にも違反していないと述べた。
中国疾病管理局はコメント要請にすぐには応じなかった。月曜日に、データが最初にオンライン上に現れ、その後消えた理由について質問された中国外務省の汪文斌報道官は、詳細な情報については「関係機関」に問い合わせるよう記者団に求めた。
同氏は、中国は「発生源追跡に関する国際的な科学協力を常に支持し、参加してきた」とし、今後もそうしていくとしながらも、国際科学界も「世界の他の地域に起源を持つウイルスに関する研究を中国と共有」する必要があると述べた。
WHOは以前、危険な病原体の研究を専門とする武漢の研究所からウイルスが出現した可能性も含め、COVID-19の起源に関するすべての仮説はまだ検討中であると述べていた。
中国はそのような関連性を否定している。WHOはまた、ほとんどの証拠がウイルスが動物、おそらくコウモリ由来であることを示唆していると述べた。
マイ・アン（ロイター通信による）
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