私たちのスループ船は1時間半ほど上流へ航海を続け、デルタ地帯の奥地、エジプトの田園地帯を思わせる風景が広がっていた。左側では白い砂丘が海を覆い隠し、轟く波の音が聞こえた。右側では、砂は海から砂丘を越えて風に運ばれ、まだそこに残っていた。砂は積み重なっていないが、細かい粉状になって沖積平野に散らばっており、淡い青色の中に雲母の斑点がきらめいていた。
1920年代のマーブルマウンテンの洞窟にて
あちこちで耕作地が広く細長く区切られ、埃っぽい丘の麓には水田が広がり、灌漑によって土砂の侵入が防がれ、不毛の地には肥料が与えられ、汽水域では作物が豊かに実ります。
深い排水溝の中には川から直接水を流すものもあり、複雑な水路網を利用できないほど地面が高い場合は、井戸を区画ごとに掘りました。竹のバケツを粗末なウインチに巻き付け、それを一人の作業員が操作しました。時には水牛が装置を操作することもあり、そのゆっくりとした足取りと、広大な空を背景に誇張されたシルエットが印象的でした。
畑の土手では、作業員たちがせっせと溝を浚渫し、土塁を築いていた。彼らは上半身裸でしゃがみ込み、頭にはパラソルほどもあるヤシの葉の帽子をかぶっていた。もはや人間ではなく、背の高い草やハリエニシダの茂みに混じった巨大な野花のようだった。
時折、小屋の近くに、火を灯したり、壺から水を汲んだりしている女性が現れた。彼女はかさばる帽子をスカーフに替え、頭に巻いていた。遠くから見ると、ゆったりとした黒いローブから日焼けした肌が露わになっており、小柄で痩せているにもかかわらず、水を運んでいる北アフリカの女性と思われたほどだった。
私たちの船は入り江の奥深く、400メートルほどのところに三つの丘がありました。一番高い丘でも標高はわずか150メートルでした。しかし、丘は孤立していて光の反射によって、はるかに大きく見えました。奇妙なギザギザの縁を持つ大理石の塊が、海と水平線に広がる果てしない青い平原の間にそびえ立つのを見たとき、思わず「山」という言葉が口をついて出そうになりました。
45分間、膝まで積もる埃の中を歩き続けた。数本のパリパリとした草と、まばらに灰色の葉を茂らせた菩提樹の茂み以外、植物は何も見当たらなかった。また砂丘を越え、岩に刻まれた300段の階段のある主峰の麓に到着した。最初の20段は砂に埋もれていた。
山への道は長くはないが、西側の崖を焦がす真昼の太陽の下、起伏のたびに火花が散り、非常に疲れる。しかし、高度が上がるにつれて、海風は涼しくなり、爽快で爽快な気分にさせてくれる。その水分が小さな隙間にまで溜まり、ウォールフラワーや花々が様々な色合いで咲き誇る条件が整う。
巨大なサボテンがロケットのように、あちこちにそびえ立っていた。茂みは重なり合い、根は岩を這い、ねじれ、絡み合い、枝は絡み合っていた。そして間もなく、私たちの頭上には、糸で覆われたかろうじて見える低木の天蓋が、満開の蘭の天蓋へと変わった。そよ風が吹くと、蝶の羽のように美しくも儚い蘭。この花は早く咲き、一日で枯れてしまう。
急な坂道を登ると半円形のテラスがあり、そこは小さな仏塔、というよりは、釉薬をかけた瓦屋根と中国風の彫刻が施された軒を持つ3つの部屋で、約60年前、安南皇帝ミンマンの命によりこの静かな空間に建てられました。これらの部屋は、いくつかの小さな手入れの行き届いた庭園に囲まれており、現在は礼拝には使われていませんが、この神聖な山の守護者である6人の僧侶の庵となっています。彼らは静かな空間で暮らし、毎日詠唱し、庭仕事をしています。時折、心優しい村人が、野菜畑を維持するための土を数籠と、米や塩漬けの魚などのおいしい食べ物を持ってきてくれます。そのお礼として、村人は本堂での礼拝を許可されますが、初めての巡礼者がガイドなしで本堂を見つけるのは困難です。
この比類なき神殿は、王の信心深さによって建てられたのではない。自然の営みが生み出したのだ。建築家のスケッチも、詩人の夢も、地質学的変化によって生まれたこの傑作に匹敵することはできない。 （続く）
（グエン・クアン・ディウ著『アジア一周：コーチシナ、ベトナム中部、バクキー』ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳、アルファブックス - 国立公文書館センターIおよびダン・トリ出版社、2024年7月刊行より引用）
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出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-du-ngoan-tai-ngu-hanh-son-185241207201602863.htm
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