2027年までにロシアの化石燃料への依存を減らすという目標があるにもかかわらず、EU諸国は2023年の最初の7か月間でロシアの液化天然ガス（LNG）総輸出量の半分以上を購入するために約53億ユーロ（57億ドル）を費やしており、NGOグローバル・ウィットネスの推計によると、スペインとベルギーはそれぞれ中国に次ぐ世界第2位と第3位の顧客となっている。
分析会社Kplerのデータに基づき、グローバル・ウィットネスが8月30日に発表した分析によると、この種の極低温ガスのEU輸入は、ロシアがウクライナで軍事作戦を開始する前の2021年の同時期と比較して、今年1月から7月の間に40％増加した。
前述の急増は、紛争以前、EUはロシアからのパイプラインガスへの依存度が高かったため、LNGの輸入量が少なかったことに起因しています。しかし、グローバル・ウィットネスによると、今回の増加は、ロシアLNG輸入量の世界平均増加率（前年比6%）をはるかに上回っています。
ロシア北極圏のヤマルLNG合弁事業。写真：ノバテク
さらに、分析によると、EUはロシア産LNGの輸入量が昨年の輸入量が過去最高に達した時よりも約1.7%増加している。
「EU諸国はロシア産の化石燃料を段階的に廃止しようと多大な努力を払ってきたが、結局はパイプラインで輸送される天然ガスを海上輸送による同等の天然ガスに置き換えるだけだった」と、グローバル・ウィットネスのシニアフェロー、ジョナサン・ノロニャ＝ガント氏は述べた。「パイプライン経由か海上輸送かに関わらず、欧州企業は依然として数十億ドルをクレムリンの軍資金に注ぎ込んでいるのだ。」
ロシアのLNGの大部分は、ロシア企業ノバテクが大部分を所有するヤマルLNG合弁事業で生産されています。その他の株式は、フランスのトタル・エナジー、中国のCNPC、そして中国の政府系ファンドが保有しています。この合弁事業は輸出税は免除されますが、所得税は課税されます。
欧州連合（EU）が対モスクワ制裁を強化し続ける中で、ロシアに数十億ユーロの収入をもたらす一方で、昨年パイプラインガスで起きたようにLNGの供給が突然途絶えれば、前述の記録的なLNG輸入は「古い大陸」であるロシアに問題を引き起こす可能性がある。
コンサルティング会社ＩＣＩＳのシニアアナリスト、アレックス・フローリー氏は「欧州の長期購入者は、政府に禁止されない限り、契約どおりの量を今後も引き受け続ける意向を示している」と述べた。
フロリー氏は、EUの輸入禁止により、世界貿易モデルの再編が必要になるため、輸送に若干の混乱が生じるだろうと述べ、欧州は最終的に他の供給国を見つける可能性があり、ロシアも他の顧客を見つけるかもしれないと付け加えた。
ベルギー、ゼーブルッヘにあるフルクシスLNGターミナル。写真：ブリュッセル・タイムズ
EUは2027年までにロシアの化石燃料を段階的に廃止するという目標を設定しているが、当局はLNG輸入の全面禁止は、欧州のガス価格が1MWh当たり300ユーロを超える過去最高値を記録した昨年と同様のエネルギー危機を引き起こす恐れがあると警告している。
欧州のガス貯蔵施設は冬を前に９０％以上が満杯になっているものの、供給削減が続けば「非常に憂慮すべき」状況が続くとＥＵ当局者はフィナンシャル・タイムズに語った。
Kplerのデータによれば、今年1月から7月までのEUのLNG総輸入量1億3,350万立方メートル（天然ガス820億立方メートルに相当）のうち、ロシアのLNGは2,160万立方メートル（16％）を占め、ロシアは米国に次ぐEU第2位のLNG供給国となっている。
ユーラシア・グループのエネルギー・気候・資源担当ディレクター、ヘニング・グロイステイン氏は、EUは需要をさらに10%削減する必要があると述べた。「ガス消費量を体系的に10～15%削減しなければ、毎年恒例の供給競争を繰り返すリスクがある」とグロイステイン氏は述べた。
ミン・ドゥック（フィナンシャル・タイムズ、グローバル・ウィットネスによる）
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