「最後にFacebookにログインしたのはいつだったかさえ覚えていない」と、マンハッタン在住で広報の仕事をしている24歳のデビン・ウォルシュさんは言う。「何年も前のことのように感じます」
ソーシャルメディアプラットフォームFacebookは、まもなく20周年を迎えます。写真：APF
その代わりに、彼女はFacebookの親会社Metaが所有するInstagramを1日に5、6回チェックしています。そしてもちろん、TikTokも利用しており、こちらには1日約1時間費やしています。Business Insiderの推計によると、今年、TikTokユーザーの約半数は12歳から24歳です。
2004年にマーク・ザッカーバーグがハーバード大学の寮の一室でフェイスブックを立ち上げた頃に成人した人々にとって、フェイスブックは日々の生活と分かちがたく結びついていた ― たとえ何年も経つうちに多少薄れてきたとしても。
Facebookは、特に奇妙な課題に直面している。現在、毎月30億人、つまり世界人口の3分の1以上に当たる人々がFacebookにアクセスし、毎日20億人がログインしている。しかし、Facebookは設立から20年が経った今もなお、自らの未来のために奮闘を続けている。
若い世代、つまり現在中学生である人たちにとって、Facebookは決して居心地の悪い場所ではない。このトレンドセッター層がいなければ、親会社Metaの主要収入源であるFacebookは、メールと同じくらい便利だが退屈な存在として、忘れ去られてしまう恐れがある。
10年近くの間に、Facebookは文化の必需品となり、日常会話や深夜のテレビ番組に欠かせない存在となり、ハリウッド映画の題材にもなりました。ライバルのMySpaceはわずか1年前にサービスを開始していましたが、クールな若者たちがFacebookに殺到するにつれ、急速に時代遅れになっていきました。
Facebookを創業当初から追跡してきたインサイダー・インテリジェンスのアナリスト、デブラ・アホ・ウィリアムソン氏は、同サイトの若年層ユーザー層が減少していると指摘した。「Facebookは設立から20年が経ちますが、それでも世界中で非常に強力なプラットフォームです」と彼女は述べた。
AOL もかつては非常に強力でしたが、ユーザー層が高齢化し、現在では aol.com の電子メール アドレスは、ある年齢の技術に疎い人たちの間では単なる冗談になっています。
Facebookの最高経営責任者トム・アリソン氏は、若者層への訴求に向けたプラットフォームの計画について、楽観的な見通しを示した。「簡単に言えば、Facebookは、あなたが知っている人、知り合いになりたい人、そして知り合いになるべき人と繋がれる場所でありたいということです」とアリソン氏は述べた。
TikTok が人工知能とアルゴリズムを使って、人々が見たいと思っていなかった動画を見せるのと同じように、Facebook は強力なテクノロジーを活用して若者の心を取り戻したいと考えている。
マイ・アン（AP通信、AFP通信、SCMPによる）
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