珍しい映像には、ヒグマが母親のヘラジカに襲い掛かろうとする一方、オオカミがその状況を利用して子鹿を追いかける様子が映っている。
アラスカの荒野で、母ヘラジカと子ヘラジカがヒグマとハイイロオオカミに遭遇。 動画：アラスカ魚類野生生物局
アラスカ魚類野生生物局は、米国アラスカ州南東部の1万2100平方キロメートル以上の森林、山岳地帯、海岸線を保護しているグレイシャーベイ国立公園のカメラトラップで撮影された貴重な映像を公開したとライブサイエンスが9月9日に報じた。
映画の冒頭、メスのユーラシアヘラジカとその子鹿が夜道をのんびりと歩いている。しかし翌日、光る目をした2頭の動物が近くの背の高い草むらに向かって飛び出す。映像がスローダウンすると、一対の目のうち1つがヒグマ（ Ursus arctos ）のものであることが明らかになり、ヒグマは飛びかかって母鹿に襲いかかる。この格闘の最中、もう1対の目の「持ち主」であるハイイロオオカミ（ Canis lupus ）が子鹿を追いかけ、画面外へと逃げ出す。
野生では、ヒグマとハイイロオオカミが若いヘラジカを捕食しようと追いかけることがあります。アラスカで数十年にわたり活動してきた自然保護活動家兼環境コンサルタントのリック・シュタイナー氏によると、この場合、2頭の捕食者は協調行動をとっているのではなく、互いの存在を認識している可能性が高いとのことです。
シュタイナー氏によると、ハイイロオオカミはヒグマを監視していた可能性があり、近くには他のオオカミもいたものの、フレームには写っていなかったという。母ヘラジカがヒグマを撃退した際、オオカミたちは無防備な子ヘラジカにつけ込み、攻撃を仕掛けたという。
映像は数秒で終了し、どちらの動物が勝利したかは不明です。しかし、シュタイナー氏は、体高1.8メートルにも成長し、強力な蹴り技を持つ成体のヘラジカが、特にヒグマがまだ未成熟に見えることから、ヒグマよりも優位に立つだろうと示唆しています。
その後、母ヘラジカは子ヘラジカを追いかけ、1頭以上のオオカミと戦うことがあります。この戦いで再び優位に立つこともあります。「成体のヘラジカはどんな動物にとっても手強い相手です」とシュタイナー氏は言います。
ヒグマとハイイロオオカミはかつて北米、ヨーロッパ、アジアに広く生息していましたが、現在では主に北部の辺鄙な地域や孤立した地域に生息しています。その他の地域では、狩猟によって絶滅の危機に瀕しています。
「この映像は、野生のアラスカが野生動物同士の豊かな交流が見られる素晴らしい土地であることを私たちに思い出させてくれます。これらの土地は国の宝であり、野生のままの状態で保護、育成、保存されるべきです」とシュタイナー氏は述べた。
Thu Thao （ Live Scienceによると）
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