火を使う本来の目的に関する新たな仮説

（ダン・トリ） - 新たな研究は、人類の祖先が最初に火を灯したのは調理のためではなく、全く別の目的のためだったという物議を醸す仮説を提起している。

人類の初期の時代には、火は調理器具ではなかったかもしれない（写真：ゲッティ）。

人類が火を使いこなせるようになったことは、進化の歴史における革命的な転換点であると長い間考えられており、食べ物を調理したり暖を取ったり、夜間の時間を延ばしたりと、文化や技術の発展に中心的な役割を果たしてきた。

しかし、テルアビブ大学（イスラエル）の新しい理論は従来の仮説に異議を唱え、火を使う本来の動機は調理ではなく、先史時代の人類にとって貴重なエネルギー源であった大型動物の肉を保存するためであった可能性を示唆している。

火：食品を保存し守るための道具

考古学者の間では長い間、「調理仮説」が広く信じられてきました。これは、先史時代の人類、特にホモ・エレクトスが火を使って食物を調理することで、消化を促進し、脳の発達を促進したという説です。

しかし新たな研究によれば、肉を燻製にしたり乾燥させたりすることが本来の目的だったようだ。

ミキ・ベン＝ドール博士とラン・バルカイ教授率いる研究チームによると、180万年前から80万年前にかけての火の痕跡が残る最古の考古学的遺跡には、焼肉の痕跡は記録されていない。その代わりに、これらの遺跡からはゾウ、カバ、サイといった大型動物の骨が大量に発見されている。成体のゾウは数百万カロリーものエネルギーを供給でき、これは1ヶ月間、数万人の人々に食事を提供するのに十分な量である。

これほど大量の食料を扱い、保存することは、生存にとって大きな課題となりました。保護がなければ、肉はすぐに腐り、腐肉食動物や微生物に食べられてしまいます。

そこで研究チームは、初期の人類が野生動物を追い払うため、また肉を燻製にして乾燥させて食品の保存期間を延ばすために火を使ったという仮説を立てた。

新たな理論が先史時代の生存戦略を形作る

この研究は、火の実際的な使用法についてもっともらしい説明を提供するだけでなく、先史時代の人類の生存戦略の一般理論の一部でもあります。

したがって、ホモ・エレクトスは大型動物のエネルギー源に大きく依存しており、これが狩猟技術、移動、さらには火の技術に至るまで、すべての行動を形作りました。

食料保存のために火を使うことは、厳しい生活環境では常に不足するエネルギーの無駄を最小限に抑える賢明な戦略だと考えられています。

人類が火を使いこなすようになってから、調理は徐々に重要な副次的機能となりました。火が初めて使われてからずっと後、80万年前の考古学遺跡から、焼き魚の痕跡が発見されています。

この理論は新たな視点を開き、人類が火を使うことを、美味しい料理を作るためだけでなく、より賢く生き残るためにも習得したことを示しています。これは、進化のプロセス全体、そして後の人類文明を形作った前進です。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/gia-thuyet-moi-ve-muc-dich-ban-dau-cua-viec-su-dung-lua-20250609102508077.htm