近年、東南アジアでは外国人選手の帰化が徐々にトレンドになりつつあります。外国人選手の帰化がプロとしてすぐに成果を上げることは否定できません。近年の最も顕著な例は、インドネシアとマレーシアです。両国の代表チームは、ヨーロッパやアフリカ出身の選手を起用することで、大きな進歩を遂げています。
地域平均と比べて優れた体格、フィットネス、経験を持つ選手たちが目覚ましい成果を上げており、最近では2027年アジアカップ予選でマレーシアチームがベトナムチームに4-0で勝利し、マレーシアのベトナムに対する11年間の無勝利記録に終止符を打った。
マレーシアはベトナム戦で９人の帰化選手を代表選手として起用し、東南アジア諸国が帰化の流れに乗っていることを示した。
しかし、帰化選手への過度の依存は大きなリスクも伴います。特に、国内選手の育成機会に悪影響を及ぼすことが懸念されます。帰化選手の出現は、国内選手、特に若い世代の育成プロセスを阻害したり停滞させたりすることで、間違いなく大きな影響を与えるでしょう。
さらに、外国人選手の起用には、モチベーションや闘志といった面で一定のリスクが伴います。帰化選手全員が国旗に深い愛着と献身を持っているわけではありません。中には、国家への憧れではなく、プロとしての目標のためだけに帰化しているケースもあります。
ベトナムに関しては、最近の評価によると、ベトナム代表でプレーできる質の高い海外在住ベトナム人選手の供給源は比較的限られている。グエン・フィリップ、ダン・ヴァン・ラム、パトリック・レー・ジャン、ペンダント・クアン・ヴィンといった選手はベトナムに復帰しているものの、残りの海外在住ベトナム人選手のほとんどはヨーロッパの中堅リーグやユースリーグでプレーしている。セリエA、ラ・リーガ、あるいはマレーシアやインドネシアのオランダ・ナショナル・チャンピオンシップでプレーしていた帰化選手と比較すると、海外在住ベトナム人選手は明らかにレベルが劣っている。
ベトナムは、帰化のトレンドに従うのではなく、国内でのトレーニングに留まらず、より体系的なシステムで、ユースサッカー育成戦略をアップグレードする必要があるかもしれない。
同様に、Vリーグにおける外国人選手の帰化にも大きな障害が立ちはだかっている。帰化資格を持つ外国人選手の多くは、ヘンドリオ（32歳）、リマリオ、グスタボ・サントス、ジョヴァンヌ・マグノなど、既に高齢であり、トップリーグでのプレー経験もない。したがって、長期的な戦略に照らし合わせると、これらの戦力を代表チームの強化に活用するという期待は非現実的である。
世界各国を見渡すと、自国選手の育成と活用で成功している例は数多くあります。日本もかつては帰化や日本人選手の獲得といった試みもありましたが、2002年以降は自国選手の育成とJリーグ構築という方向性を堅持し、現在ではヨーロッパで活躍する選手で構成された2つの代表チームを編成できるまでに至っています。
あるいは、長年「ユース大会の王者」として君臨し、今や2026年ワールドカップ出場権を獲得したウズベキスタンのように。カタールも2022年ワールドカップで敗退した後、投資を国内育成システムに戻した。
一方、中国は帰化を濫用した典型的な失敗例です。南米やアフリカの選手の帰化に数百万ドルを費やしたにもかかわらず、中国代表チームは2022年ワールドカップ出場権を得られず、チーム内外のファンの間で信頼の危機に陥りました。国内選手は忘れ去られ、帰化選手は献身的な姿勢を欠き、長期的な悪影響を及ぼしました。同様に、UAEとバーレーンも大規模な帰化を行いましたが、期待した成果が得られなかったため、政策の調整を余儀なくされました。
ベトナムに戻ってからは、質の高い国内選手を育成し、2018年U-23アジアカップ準優勝、2018年ASIAD4位、そして2022年ワールドカップアジア最終予選進出といった奇跡を起こしてきました。これらの成果は、外国人選手に頼ることなく、若手からベテランまで、質の高い選手たちを育成してきた基盤の上に築かれたものです。
帰化の流れに追随するのではなく、ベトナムはユースサッカー育成戦略を見直し、国内での育成に留まらず、より体系的なシステムを構築する必要があるだろう。特に、国際舞台での露出を増やし、若い選手を海外に送り出し、Vリーグや国際ユース大会に出場できる環境を整えることに重点を置くべきだ。同時に、海外在住ベトナム人の潜在能力を活用し、外国人選手の帰化を待つだけでなく、若い海外在住ベトナム人選手を発掘、誘致し、支援することで、国内の育成・競技システムに参加できるよう支援する必要がある。
外国人選手の帰化は短期的な効果をもたらすだけで、状況解決には有効ですが、内なる力による長期的な戦略に取って代わることはできません。ベトナムサッカーはこれまでも、そしてこれからも、優れたユース育成基盤を有しています。明確なアイデンティティと戦略を伴う包括的なユース育成エコシステムを構築することによってのみ、ベトナムサッカーは持続可能かつ自立した方法でアフリカ大陸に進出することができるのです。
出典: https://bvhttdl.gov.vn/phat-trien-cau-thu-tre-con-duong-ben-vung-cho-bong-da-viet-nam-20250614215134503.htm
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