バットランの真ん中で、土地の物語に耳を傾けましょう

画像_20251113_081905.jpg — ベトナム工芸村エッセンスセンターの巨大なターンテーブル型の建築

ベトナム工芸村エッセンスセンターに立ち寄った。工芸村の中心に位置する巨大な回転台のような建物。そこは、土、水、火、そして人の手が陶芸の歴史を語り続ける空間だった。最初に感じたのは、その壮麗さではなく、その手触りだった。土の香り、窯の温もり、展示された作品に反射する黄金色の光。ここでは、すべてがゆっくりと動いているように感じられた。まるで時間もまた、何百年もの間受け継がれてきた工芸の回転をゆっくりと見守っているかのようだった。

1階はターンテーブル・スタジオで、誰でも午後だけアーティスト気分を味わえます。若いガイドが私たちをエプロンに着替えさせ、ろくろへと案内してくれました。ろくろには濃い茶色の粘土の塊が載っていました。粘土は湿っていて柔らかく、冷たかったです。ろくろがゆっくりと回転するにつれ、粘土はまるで魂を持っているかのように、私たちの不器用な手の動きに合わせて揺れ、傾きました。

最初、地球は言うことを聞いてくれませんでした。左手が安定せず、右手が強く押しすぎたため、地球は片側に傾いてしまいました。ガイドは優しく、無理やり押し込まず、地球が回転するのをただ見守るようにと教えてくれました。私たちはもう一度、もっと優しく、もっと辛抱強く試してみました。ゆっくりと回転するたびに、地球は徐々に丸くなり、小さなボウルのような形になりました。その瞬間、周りのすべてがゆっくりと動いているように感じました。聞こえるのは、手、回転、そして開いたドアから吹き込む風の音だけでした。

成形が終わると、絵付けと彫刻に移りました。竹の枝を描く人もいれば、波模様を彫る人もいました。温かく薄暗い光の下、筆の運びごとに青い色が広がります。一人ひとりの手形が刻まれた小さなカップ、花瓶、皿は、焼成を待つ盆に並べられました。ガイドによると、数日後には焼き上がり、時間と火が旅を完結させるように、陶器は硬くなるとのことでした。彼の話を聞いていると、陶芸とは忍耐の修行であり、十分な火をくぐり抜けて初めて土が強くなるのだと、ふと気づきました。

ターンテーブルエリアを出て、博物館の展示フロアを歩きました。各フロアにはそれぞれ独自の物語があり、ひび割れたままの古代陶磁器、型破りな形の現代陶磁器、そして使い古された道具まで展示されていました。小さな隅には、工芸村の歴史を解説する説明板が設置されていました。バッチャンの人々は今でも自分たちの職業を「陶磁器生産」ではなく「陶器作り」と呼んでいます。この言葉には、土地への愛と敬意が込められています。

これらの工芸品の間を歩きながら、私たちは人々と土地の絆をはっきりと感じました。一つ一つの陶器は、完璧なものも欠陥のあるものも、人の手による痕跡でした。私たちが今体験したように、美しさは時に不完全さ、わずかな傾き、不均一な筆致、そして初めて自分の手で何かを作るという感覚の中に宿るのです。こうしたものは、精巧に作られた物よりも長く人々の記憶に残るのです。

午後は徐々に暮れ、陶器の窓から差し込む夕陽が、温かみのある土壁に反射していた。外では、数組の観光客がまだ笑いながらおしゃべりを続け、ターンテーブルはゆっくりと回り続け、ヤシの木に土がぶつかる音は、工芸村の息づかいのように静かだった。