ハーランドがイタリアの限界を露呈

イタリアは2026年ワールドカップ予選でノルウェーに1-4で敗れた。

ハーランドとノルウェーは単に4ゴールを決めただけではない。彼らはイタリア代表に、ワールドカップへの道が予想以上に長く、険しいことを示してくれた。

イタリアチームの現実

チームに頭を下げさせるような敗北もある。しかし、サッカー界全体が鏡の前に立ち、自らを見つめざるを得なくなるような敗北もある。2026年ワールドカップ予選でのノルウェー戦の敗北は、まさにそのような痛手だった。スコアのせいでも、ハーランドの2得点のせいでもない。イタリアが築き上げてきたと信じていたすべてが、突如として脆く崩れ去ったからだ。

イタリアは抑制された楽観主義でピッチに立った。声高に叫ぶことも、夢見がちになることもなかった。しかし、彼らはガットゥーゾがもたらした新たな精神を信じていた。12年間も世界最高峰の舞台から姿を消していた後、ワールドカップに再び出場したいという強い思いを信じていた。たとえ最強のチームではなかったとしても、少なくとも正しい道を歩んでいると信じていた。

しかし、サッカーは信念に報いるものではない。あまりにも大きな試練に直面した時にのみ、試される。ノルウェーこそがまさにその試練だ。彼らは派手なサッカーをしない。しかし、彼らは明確で、コンパクトにまとまっている。重要な局面で強い。そして何よりも、彼らには試合の流れだけでなく、スタジアムの雰囲気さえも変えられる選手がいる。

ハーランドは、私たちに思い出させてくれる。走ることもできる。戦うこともできる。プレッシャーをかけることもできる。しかし、試合を決定づける選手がいなければ、トップチームと渡り合うことはできない。イタリアはあまりにも長い間、その幻想に囚われてきた。彼らは精神力と努力に頼っている。しかし、ビッグチームに必要な冷静さが欠けている。

ハーランドが輝き、イタリアチームを沈めた。

この敗北はイタリアが弱いという意味ではない。イタリアが準備不足だということ。一瞬一瞬を活かす相手に立ち向かう準備ができていない。3月のプレーオフを自信を持って勝ち抜く準備ができていない。ワールドカップに恐れることなく臨む準備ができていない。

ガットゥーゾには情熱がある。多くのイタリア人が懐かしむ燃えるようなスピリットをチームにもたらした。しかし、チームに必要なのは感情だけではない。明確な枠組み、組織、そしてアイデンティティだ。そして何より重要なのは、チームが崩壊しかけた時にチームを支えてくれる選手だ。

ノルウェー戦での出来事は、まるでテストのようだった。イタリアはボールを多く持ち、容赦なく走り、大きなプライドを持ってプレーした。しかし、ノルウェーが加速し始めると、その差が露呈した。技術でも戦術でもなく、最も難しい場面における気概に。

イタリアはどう反応したのでしょうか?

サン・シーロは満員で、活気に満ち、誇らしげだった。しかし、ゴールが決まるたびにスタジアムは長い沈黙に包まれた。それは純粋な失望の沈黙ではなかった。イタリアがまだ復活していないという真実の沈黙だった。彼らが歩んできた道のりは、予想していたほど短くはなかった。そして、プレーオフは単なる最後の挑戦ではない。それは「アズーリ」が再び転落する可能性のある崖だったのだ。