数百メートルの深さのメンデンホール氷洞窟が消滅しつつある。

メンデンホール氷洞窟内で写真を撮る観光客 - 写真: A JAUNT WITH JOY

メンデンホール氷河は、約3000年前の小氷期に形成されました。氷河の中には、水族館のような美しい洞窟群が隠されています。

メンデンホール氷河洞窟の形成は、氷河の表面を流れる温水が薄い氷塊の一部を溶かし、氷塊に深いところまで刻み込んだことから始まりました。

これらの溝は氷河の端に向かって徐々に広がり、数百メートルの深さの巨大な氷の洞窟になりました。

洞窟内の美しい緑 - 写真：ブライアン・ウィード

メンデンホール氷河洞窟は、2,500kmに及ぶ氷と雪で覆われています。この地域では毎年30mもの積雪があり、何世紀にもわたって氷が溶けるのを防いでいます。

洞窟は神秘的で幻想的な青色に覆われています。これは、洞窟内に数百もの独特な結晶構造が太陽光を吸収・反射した結果です。

外から見ると頑丈そうに見えますが、メンデンホール氷洞窟はいつ崩壊してもおかしくありません。

気候変動により氷はますます速く溶けており、氷の洞窟とメンデンホール氷河は近い将来に消滅することになるだろう。

メンデンホール氷洞窟を探検する観光客のグループ - 写真: SKIP GRAY

科学者の推計によると、2050年までに、毎年何千人もの観光客がメンデンホール氷河を見に来ているジュノー観光センターからメンデンホール氷河が見えなくなるという。

そのため、多くの観光客が、特にメンデンホール氷河やメンデンホール氷河全般を見るためにアラスカを訪れる機会を得ています。

洞窟内の別の眺め - 写真: GILLFOTO

洞窟に辿り着くには、訪問者は困難で危険な旅を乗り越えなければなりません。

多くの観光客が迷子になったり、事故に遭ったりしています。そのため、地元当局は初めて訪れる観光客にツアーガイドを雇うことを推奨しています。

メンデンホール以外にも、アイスランドの「クリスタル・ケーブ」、ノルウェーの「ニガルス氷河大聖堂」、アメリカ・ワシントン州の「ビッグ・フォー・アイス・マウンテンズ」など、世界各地の有名な氷の洞窟を訪れることができます。

ソース: https://tuoitre.vn/hang-dong-bang-mendenhall-sau-hang-tram-met-sap-bien-mat-2024030520353682.htm