イノベーションの旅がゴムサンダルを世界に届ける

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「ホーおじさんのサンダル」とも呼ばれる手作りのタイヤサンダルは、足元が黒く滑りやすいのが難点です。「タイヤサンダル王」ファム・クアン・シュアンの子孫によって改良され、より軽く、より滑りにくいものへと生まれ変わり、60カ国以上に輸出されています。

「タイヤサンダルの王様」というブランドは、抗日戦争時に使われていた「ホーおじさんのサンダル」を再現するのに50年以上を費やしてきた職人ファム・クアン・スアンのおかげで知られるようになった。

タイヤサンダル製造業は収入が低いため、当時サンダルの復刻に招かれた優秀な5人の職人のうち、ハノイ市グエンビエウ13番地の自宅で仕事をしながら、この職を続けた人はスアン氏だけでした。長年、この職業への関心は薄れていましたが、2013年に義理の息子であるグエン・ティエン・クオン氏と甥のグエン・ホン・ヴィエット氏が、この職業の発展を決意しました。

スアン氏の後継世代は、伝統的な製法にとらわれることなく、技術の向上を目指してサンダルの品質とデザインを向上させました。当初、タイヤサンダルは軍用ゴムサンダルの定番モデルを踏襲していました。1947年のホーおじさんのサンダルのオリジナルモデル、「1954年ディエンビエンフーおじさん」サンダル、ケサンサンダル、解放サンダルなどにちなんで名付けられました。伝統的なスタイルの靴は人気がありましたが、底が空洞で重く、長時間履くと足が疲れやすいという欠点がありました。「製品はリサイクル素材から再生されていますが、ホーおじさんのサンダルに取り付けられる必要があり、快適で軽量で、足が黒くならないことが求められます」と、ヴィエット氏はVnExpressの取材に対し、改良の基準について語りました。

そのために、グループはゴムサンダルを軽量かつ滑りにくいものに改良し、ローソールからハイソールへと変更することで、ファッショナブルで使い勝手の良いものにしました。市販されている安価な廃タイヤをリサイクルしたゴムサンダルとは異なり、Viet氏の工房では、モデルやスタイルに合わせて原材料を厳選しています。

グエン・ホン・ヴィエット氏は、3月29日にハノイで開催された2024年知的財産に関する国家管理会議で、フイン・タン・ダット科学技術大臣（右）とゴムタイヤサンダルについて意見交換した。写真：TTTT — グエン・ホン・ヴィエット氏は、3月29日にハノイで開催された2024年知的財産に関する国家管理会議で、フイン・タン・ダット科学技術大臣（右）とゴムタイヤサンダルについて意見交換した。写真： *TTTT*

この伝説のサンダルの原材料には、トレッドが小さく曲率の高いATR72航空機用小型タイヤが使用されています。ベト氏によると、伝統的な手作りのタイヤサンダルは、靴底が黒ずんだり、タイヤが摩耗したりして滑りやすく、履くと痛みを感じたりするという弱点があるとのことです。

改良のため、EVA（エチレン酢酸ビニルコポリマープラスチック素材の一種）技術を研究・応用し、軽量で滑りにくく、苔むした滑りやすい環境でもグリップ力を発揮します。EVAは他のプラスチック粒子と混合することができ、VAの密度が高いほどゴムに近づき、密度と弾力性が明らかに向上し、他のプラスチックとの混合も容易です。さらに、お客様の好みに合わせて、サンダルの高さを高くしたり、長距離歩行に便利なマッサージゴムプレートを装着したり、流行のカラーコーディネートも行いました。

現在、製品の価格は1足25万～45万ドンです。特注品の場合は数百万ドンに達することもあります。現在、「キング・オブ・タイヤ・サンダル」の製品は60カ国（主に手渡しルート）に販売されており、100種類以上のモデルが揃っています。外国人観光客向けに販売されたサンダルの数は、数十万足に上ります。

ヴィエット氏は、「タイヤスリッパの王」というブランドが知的財産庁に保護登録されており、顧客がラベルやロゴ、認証が付いた製品にアクセスできるようになると述べた。

科学技術省知的財産局によると、近年、多くの企業や生産部門が工業所有権の保護と執行に一層力を入れており、模倣品や侵害品の撲滅に貢献しています。知的財産権で保護された製品は、ブランド価値を高め、市場における競争力を高めることにもつながります。

外国人観光客が職人の指導の下、タイヤサンダル作りを体験している。写真：NVCC — 外国人観光客が職人の指導の下、タイヤサンダル作りを体験している。写真： *NVCC*

クオン氏とヴィエット氏は、ビジネスだけにとどまらず、ベトナムを訪れる観光客に「伝説のサンダル」についてより深く理解してもらうために、実際に体験してほしいと考えています。ホーチミン博物館内の工房では、職人によるタイヤサンダルの製作実演が頻繁に行われています。10人から40人ほどの観光客グループが、足のサイズの計測から靴底の素材の提供、8本のストラップの彫り込み、そして持ち帰りまで、アンクル・ホーサンダルの製作を体験できます。

歴史的な手法を伝えながらサンダルの製造工程を体験することで、来場者はサンダルの魅力や、その背後にある意味や物語を理解するのに役立つだろうと彼は考えている。「タイヤサンダルを、世界に認められるベトナムの代表的な製品にしたい」とヴィエット氏は語った。

ヌー・クイン

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