ビル・マギー博士とキャシー・マギー夫妻の子供たちに笑顔をもたらす旅

11月23日の夜、ベトナムでオペレーション・スマイルが35周年を祝った。

Mang lại nụ cười cho trẻ thơ - Ảnh 1. — キャシーさんは医科薬科大学の学術会議で発表しました - 写真：医科薬科大学提供

この記念日に発表された「印象的な」数字は、オペレーション・スマイルの創始者、ベトナム人医師、国際的医師たちの多大な努力を示しており、7万8000人のベトナムの子供たちが笑顔を取り戻した。

トゥオイ・チェは、オペレーション・スマイルの代表キャシー・マギー夫人にインタビューを行い、「笑顔の」子どもたちとの旅について語りました。80歳を超え、ベトナムまで長旅をしてきたマギー夫人ですが、過去の旅の思い出を思い出すたびに、彼女の目は赤くなっていたそうです。

彼女はこう言いました。「私は2年後にベトナムに戻りましたが、それ以来、夫（外科医でありオペレーション・スマイル（PV）の共同創設者であるビル・マギー博士）と私は何度もベトナムを訪れています。」

私たちが初めてベトナムを訪れたのは1989年。オペレーション・スマイルは、戦後初めてベトナムに来たアメリカの慈善団体でした。たくさんの感動的な思い出が詰まった旅でした。

持参した医療用品と病院の手術室はすべて使い果たし、手術を必要とする子どもたちの数は当初の予想をはるかに上回りました。手術後、私たちとベトナム人医師たちは、亡くなった同僚を偲び、共に病人たちのケアにあたることができたことを胸に刻みました。

多くの人が私の後を追ってくれたことを嬉しく思います。

キャシー・マギー夫人

口唇裂・口蓋裂の子どもの手術の旅

* ベトナムでの 35 年間、そして世界中での 42 年間にわたるスマイル手術の旅で、最も印象に残ったことは何ですか?

― たくさんのことを覚えています。1982年、夫と同僚と私はフィリピンで手術を行う機会に恵まれました。その年、手術可能な小児数はわずか250人でしたが、手術を必要とする小児を持つ家族の数は非常に多く、誰もが自分の子供に手術を受けさせたいと願い、登録のために家族が押し寄せました。

このような状況に遭遇したことは初めてでした。帰国後、私たちは「オペレーション・スマイル」を立ち上げました。当時、長男はまだ13歳でしたが、手術を受けられる子どもたちをもっと募集しようとしていたため、息子は最終的に医師に器具を届ける手伝いに加わらざるを得なくなりました。

帰国後、この旅で見たものがきっかけで、私はボランティア活動に積極的に参加するようになりました。この旅のエピソードは学校の作文にも取り上げられ、オペレーション・スマイルに参加する学生団体を設立・運営するモチベーションとなりました。

例えば、子どもたちとその両親が手術を受けに来たとき、学生は手術を手伝ったり、子どもたちと遊んで不安を和らげたり、歯科治療を指導したりします...

その中にはベトナムの学生も含まれており、2024年には40名のベトナムの学生がこのプログラムのボランティアとして米国を訪れ、共同活動に参加しました。私たちの旅は今も続いており、大変誇りに思い、嬉しく思っています。

* 近年、ベトナムでは医師や技師が増加し、そのおかげで多くの口唇裂・口蓋裂の子どもたちの手術が行われてきました。オペレーション・スマイルは今後もこの歩みを続けるのでしょうか、それとも新たな方向へ進むのでしょうか？

- 支援内容は他にも追加しましたが、主な活動は依然として口唇裂・口蓋裂の子どもたちの手術です。ベトナムには、この奇形を抱えながらも手術を受けられていない子どもたちがまだたくさんいます。毎年3,000人以上の新生児がこの奇形を抱えており、2023年にはオペレーション・スマイルだけで2,400人以上の子どもたちの手術を支援しました。

さらに、当院の医師は地方の医師や僻地の医師への研修にも参加しています。現在、スマイルサージェリーはハノイとホーチミン市に多くの医師を配置していますが、山岳地帯や僻地には医師が不足しています。口唇や口蓋の変形があるお子様の場合、ご家族は長距離の移動を強いられるため、手術中の体力にも影響が出てしまいます。

最近、オペレーション・スマイルはラムビンという地域を訪れました。そこでは子どもたちが医療施設にたどり着くまでに山道を通らなければなりません。もしその地域に外科医がいれば、子どもたちは遠くまで行かなくても済むでしょう。

子どもたちが手術を受ける際には、それぞれのニーズも伴います。例えば、治療のために顕微手術を必要とする子どもたちもいます。そのため、私たちは多くの国際的な顕微手術医をベトナムに招き、研修を受けさせてきました。また、過去10年間で多くのベトナム人医師を海外に派遣し、さらに研鑽を積ませ、多くの手術用顕微鏡を医療施設に寄贈してきました。

ボランティアの医師だけでなく、手術器具や物資を提供してくれたスポンサーの方々にも感謝しています。彼らがいなければ、この成果は得られなかったでしょう。