スペース・ソーラーは、太陽電池パネルと太陽光を集めて電波として地球に送信する鏡のシステムを搭載した幅1キロメートルの衛星の開発を目指している。
軌道上の太陽電池パネルを搭載した衛星のシミュレーション。写真： iLexx/iStock
英国のスタートアップ企業Space Solarは、無線電力伝送技術における画期的な進歩を発表した。これは、宇宙で太陽光発電を行うという構想の実現に向けた大きな一歩となる。Interesting Engineeringが4月7日に報じたところによると、この成果により、軌道上の太陽光パネルを用いて地球に数ギガワットのクリーンエネルギーを供給するという同社の目標達成に一歩近づくことになる。
Space Solarは、世界初となる360度ワイヤレス電力伝送システムを導入した企業です。同社のHARRIER試験システムは、宇宙太陽光発電における重要な課題に取り組んでいます。従来のシステムでは、太陽電池パネルを太陽と地球上の受信機に常に向けるために、大型のスイベルが必要でした。HARRIERは可動部品なしで全方向への電力伝送を可能にし、効率と信頼性の両方を向上させます。
Space Solarは、太陽電池パネルと太陽光を集光する鏡のシステムを備えた幅1キロメートルの衛星の建造を提案しています。発電された電力は高周波電波に変換され、地上の固定受信機に送信されます。これにより、ギガワット規模のクリーン電力が途切れることなく供給されます。Space Solarのシステムは、英国政府と欧州宇宙機関（ESA）の支援を受けています。この成果は、世界のエネルギー生産状況を大きく変え、宇宙からのクリーン電力の時代を切り開く可能性があります。
太陽光が途切れることのない宇宙空間で太陽エネルギーを利用すれば、世界のエネルギー需要を満たす大きな可能性を秘めています。地上の太陽光発電とは異なり、航空発電は気象条件、季節、時間帯によって発電量が制限されます。この構想は古くから存在していましたが、太陽光発電システムの打ち上げコストが大きな障壁となっています。宇宙太陽光発電には、独自の課題が伴います。製造と送電の両面において、プロジェクトの規模は技術革新を必要とします。さらに、高出力無線電力伝送の安全性や宇宙ゴミへの影響に関する懸念にも慎重に対処する必要があります。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
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