アジアのトップアリーナでの大きな野望

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「ハノイFCはAFCチャンピオンズリーグに初めて出場するため、過度な期待はしていません。しかし、グループステージ突破という控えめな目標を掲げています」と、ハノイFCのド・ヴィン・クアン会長は発表した。首都のチームは、2023/2024シーズンにアジア最高峰のクラブリーグに参戦するベトナムサッカーの代表チームとなる。

AFCチャンピオンズリーグのグループステージに初めて参加したハノイFCは、2022年王者の浦和レッドダイヤモンズ（日本）、そして2021年準優勝の浦項スティーラーズ（韓国）と同じグループに組まれました。グループ首位通過が確定しているのはこのグループのみです。この「ささやかな目標」を達成するには、ハノイFCは多くの大きな課題と野心的なビジョンを掲げ、道のりを乗り越えなければなりません。

ハノイFCは、2023/2024年AFCチャンピオンズリーグでベトナムサッカー代表として出場する。（写真：VPF）

大きな野心

ベトナムサッカー界は、AFCチャンピオンズリーグのグループステージを突破した代表チームをこれまで一度も輩出していません。この分野で名を馳せることさえ、Vリーグのどのチームにも未だかつてありません。ホアン・アン・ザ・ライとベカメックス・ビンズオンは、この大会にわずか3回しか出場していません。

最高成績は19年前のHAGLで7ポイント（2勝1分3敗）で2位だった。2021年、アジアリーグに復帰したこの山岳都市のチームは5ポイントを獲得した。2022年、ベトテルクラブはチャンピオンズリーグのグループステージで2勝を挙げた。両チームとも3位に留まり、上位チームに大きく差をつけられた。

ベトナムサッカーの代表チームは、大陸最高峰の舞台で上位に進出できるほどの競争力をまだ備えていません。来シーズンからAFCチャンピオンズリーグはAFCチャンピオンズリーグ・エリートに名称が変更され、新たなフォーマットが導入されるため、Vリーグ所属クラブの参加機会は大幅に減少します。

ハノイFCのド・ヴィン・クアン会長は、チャンピオンズリーグのグループステージ突破を目標に掲げた。（写真：ハノイFC） — ハノイFCのド・ヴィン・クアン会長は、チャンピオンズリーグのグループステージ突破を目指すと発表した。（写真：ハノイFC）

今シーズンのAFCチャンピオンズリーグにおけるハノイFCの活躍は、今後数年間のアジアで最も権威のある大会へのベトナムの出場機会を左右するでしょう。アジアサッカー連盟（AFC）は、国内選手権のランキングに基づいてAFCチャンピオンズリーグのエリート出場枠を割り当てているためです。東アジア地域では出場枠が与えられる大会が6つあり、Vリーグは現在7位です。ベトナムのクラブがランキングを上げる唯一の方法は、アジアの舞台で好成績を残すことです。

近年、ハノイの誇り、ベトナムの栄光というスローガンを掲げて活動してきたベトナム代表にとって、AFCチャンピオンズリーグでベストを尽くすモチベーションはより高まっている。国内タイトル獲得を喜ぶファンも、チームにより高いレベルでの成功を期待しているのかもしれない。

ハイレベルの挑戦に備える

大きな野望を胸に、この大きな舞台に臨むハノイFCは、それに応じた準備を整える必要がある。大陸トップレベルの対戦相手と比べると、ベトナムサッカーを代表するこのチームは、戦力面からAFCチャンピオンズリーグでの経験を積むまで、多くの面で依然として劣っている。

ハノイFCは国際大会の常連です。2019年にはAFCカップ準決勝（インターゾーン決勝）に進出し、AFCチャンピオンズリーグ予選にも何度か出場しています。しかし、今回の挑戦ははるかに難易度の高いものとなります。

4年前、首都のチームはグループリーグ直前に敗退し、ファンの興奮を一転して悔しさに包み込んだ。当時、チュー・ディン・ニエム監督の下、戦力とプレースタイルの両方で黄金期を迎えていたハノイFCは、山東魯能と互角の勝負を見せた。

ハノイFCは、AFCチャンピオンズリーグ2023/2024で6つの外国人選手枠をすべて使用します。

しかし、Vリーグ代表が決定的な瞬間に敗れたのには二つの要因があった。一つは、最高レベルの試合経験という点で中国チームに敗れ、集中力と警戒心を維持できず、チャンスをものにして成果を守ることができなかったことだ。もう一つは、相手チームには、かつてプレミアリーグで「旋風」を巻き起こした元イタリア人選手、グラツィアーノ・ペッレという、はるかに優れた戦力が存在していたことだ。

ハノイFCは、この痛恨の敗戦から多くの教訓を学ぶことができるだろう。かつてブリーラム・ユナイテッドを率いたボジダル・バンドヴィッチ監督は、AFCチャンピオンズリーグで豊富な経験を持つ。首都圏のチームは、このハイレベルな舞台でプレーするために質の高い外国人選手が必要であることを理解しており、2023年のVリーグシーズン終了後すぐに万全の準備を整える必要がある。

現在Vリーグ準優勝のハノイFCは、大会規定で認められている外国人選手全員（アジア国籍選手1名を含む外国人選手6名）を起用する。つまり、ハノイFCはAFCチャンピオンズリーグ出場のためだけに外国人選手3名を獲得したことになる（Vリーグではクラブが登録できる外国人選手は3名までであるため）。

これは決して小さな投資ではありません。アジアの舞台に出場するベトナムサッカー代表チームの中で、これほどの投資をしたのは首都のチームだけです。これは、ハノイFCの決意の強さを物語っています。

スアン・フォン

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