「 ハノイFCはAFCチャンピオンズリーグに初出場なので、過度な期待はしていません。しかし、グループステージ突破という控えめな目標を掲げて臨んでいます」と、ハノイFCのド・ヴィン・クアン会長は発表した。首都のチームは、2023/2024シーズンにアジア最高峰のクラブリーグに参戦するベトナムサッカーの代表チームである。
AFCチャンピオンズリーグのグループステージに初めて出場したハノイFCは、2022年大会の優勝チームである浦和レッドダイヤモンズ（日本）、そして2021年大会の準優勝チームである浦項スティーラーズ（韓国）と同じグループに入った。グループ首位通過のみが決勝トーナメント進出を確定している。この「ささやかな目標」を達成するためには、ハノイFCは多くの困難と野心的なビジョンを背負った道のりを乗り越えなければならない。
ハノイFCは、2023/2024年AFCチャンピオンズリーグでベトナムサッカー代表として出場する。（写真：VPF）
大きな野望
ベトナムサッカー界は、AFCチャンピオンズリーグのグループステージを突破した代表チームをこれまで一度も輩出していません。この分野で名を馳せることさえ、Vリーグのどのチームにも未だかつてありません。ホアン・アン・ザ・ライとベカメックス・ビンズオンは、この大会にわずか3回しか出場していません。
最高成績は19年前のHAGLで7ポイント（2勝1分3敗）で2位でした。2021年、アジアリーグに復帰した山岳都市のチームは5ポイントを獲得しました。2022年、 ベトテルクラブはチャンピオンズリーグのグループステージで2勝を挙げました。両チームとも3位に甘んじ、上位チームに大きく差をつけられました。
ベトナムサッカー代表チームは、大陸最高峰の大会で上位に進出できるほどの競争力が不足しています。来シーズンからAFCチャンピオンズリーグはAFCチャンピオンズリーグ・エリートに改名され、新たなフォーマットが導入されるため、Vリーグ所属クラブの参加機会は大幅に減少します。
ハノイFCのド・ヴィン・クアン会長は、チャンピオンズリーグのグループステージ突破を目指すと発表した。（写真：ハノイFC）
今シーズンのAFCチャンピオンズリーグにおけるハノイFCの成績は、今後数年間のアジア最高峰の大会へのベトナムの出場可能性を左右するだろう。アジアサッカー連盟（AFC）は、国内選手権のランキングに基づいてAFCチャンピオンズリーグのエリート枠を割り当てているからだ。東アジア地域には6つの大会があり、Vリーグは現在7位にランクされている。ベトナムのクラブがランキングを上げる唯一の方法は、アジアの舞台で好成績を残すことだ。
近年、ハノイの誇り、ベトナムの栄光というスローガンを掲げて活動してきた首都圏のチームは、今回のAFCチャンピオンズリーグでもさらに力を発揮するモチベーションを高めている。国内タイトル獲得を喜ぶ首都圏のファンも、チームがより高いレベルでの成功を目指すことを期待しているのかもしれない。
ハイレベルの挑戦に備える
大きな野望を胸に、この大きな舞台に臨むハノイFCは、それ相応の準備を整える必要がある。大陸トップレベルの対戦相手と比べると、ベトナムサッカーを代表するハノイFCは、戦力面からAFCチャンピオンズリーグでの経験に至るまで、多くの面で依然として劣っている。
ハノイFCは国際大会の常連です。2019年にはAFCカップ準決勝（インターゾーン決勝）に進出し、AFCチャンピオンズリーグ予選にも何度も出場しています。しかし、今回の挑戦ははるかに難易度が高いです。
4年前、首都のチームはグループリーグ直前に敗退し、ファンの興奮を一転して悔しさに包み込んだ。当時、チュー・ディン・ニエム監督の下、強さとプレースタイルの両方で黄金期を迎えていたハノイFCは、山東魯能と互角の試合を展開した。
ハノイFCは、AFCチャンピオンズリーグ2023/2024で6つの外国人選手枠をすべて使用します。
しかし、Vリーグ代表が決定的な瞬間に敗れたのには、二つの要因があった。一つは、最高レベルでの試合経験という点で中国チームに敗れ、集中力と警戒心を維持できず、チャンスをものにして成果を守ることができなかったことだ。もう一つは、対戦相手がはるかに優れたチーム構成で、かつてプレミアリーグで「旋風」を巻き起こした元イタリア人選手、グラツィアーノ・ペッレという、別の要素も加わっていたことだ。
ハノイFCは、この痛恨の敗戦から多くの教訓を学ぶことができるだろう。かつてブリーラム・ユナイテッドを率いたボジダル・バンドヴィッチ監督は、AFCチャンピオンズリーグで豊富な経験を持つ。首都圏のチームは、このハイレベルな大会でプレーするために質の高い外国人選手が必要であることを理解しており、2023年のVリーグシーズン終了後すぐに万全の準備を整えるだろう。
現在Vリーグ準優勝のハノイFCは、大会規定で認められている外国人選手全員（アジア国籍選手1名を含む6名）を起用する。つまり、ハノイFCはAFCチャンピオンズリーグに出場するためだけに3名の外国人選手を獲得したことになる（Vリーグではクラブが登録できる外国人選手は3名までであるため）。
これは決して小さな投資ではありません。アジアの舞台に出場するベトナムサッカー代表チームの中で、これほどの投資をしたのは首都のチームだけです。これはハノイFCの決意の強さを物語っています。
スアン・フオン
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