タムタイン（タムキー）の海岸沿いでは、地元の人々がせっせとカタツムリを採集する光景がよく見られる。これらのカタツムリは旧暦の1月から4月にかけて最も多く採れる。箸の先端の半分ほどの大きさしかない小さなカタツムリだが、適切に調理すれば、特に女性にとってたまらない美味しさとなる。
夜明けとともに、漁師たちはすでに浜辺に集まり、簡素な道具を手にしていた。それは、長さ2メートルを超える長い棒で、片方の端には網で覆われた長方形の鉄枠が取り付けられており、海水が砂を洗い流している間に貝殻を捕らえるためのものだった。
この仕事は簡単そうに見えるかもしれないが、相当な体力が必要だ。カタツムリを採取する人は、何時間も冷たい水に浸かり、突然押し寄せる大波や、真昼の灼熱の太陽にも耐えなければならない。
収穫されたカタツムリは大きさ別に選別され、砂を取り除くために水に浸されます。浜辺からカタツムリはすぐに市場、露店、または移動販売業者に運ばれます。トラン・カオ・ヴァン通り、ファン・チャウ・チン通り、ファン・ディン・フン通りといったおなじみの通りでは、カタツムリを山積みにした手押し車や、「カタツムリ売ります！いかがですか？」というおなじみの掛け声とともに通りを縫うように走るバイクを見かけるのは珍しいことではありません。
タムキーで長年カタツムリを販売しているグエン・ティ・トリンさんは、「毎日、旬の早いカタツムリを5～7バケツ売ります。1バケツには約60缶入っています。美味しいカタツムリを作るには、まず生きたカタツムリを選び、丁寧に洗い、それから調理する必要があります。味付けもとても重要で、MSG、塩、乾燥唐辛子は別々に保管し、お客様一人ひとりの好みに合わせて加えます」と語った。
カタツムリ料理は単なる一品料理ではなく、人々が集まり、思い出を語り合うきっかけにもなります。特に故郷を離れて暮らしている人にとって、カタツムリ料理の味は甘い思い出を呼び起こし、幼い頃、友人たちと小さなカタツムリを一つ一つじっくりと観察した日々を鮮やかに蘇らせます。
カタツムリは、唐辛子炒め、レモングラス煮、塩焼き、ライムの葉蒸しなど、さまざまな調理法で楽しめます。唐辛子炒めは多くの人に好まれる料理で、唐辛子のピリッとした辛さとレモングラスの芳醇な香りが小さなカタツムリと絶妙に調和し、至福の味わいを堪能できます。食べる際には、ポメロやライムの棘を使ってカタツムリを殻から取り出し、串に刺して甘みと旨味を味わいながら食べるのがおすすめです。
素朴でシンプルな料理でありながら、カタツムリは他に類を見ない独特の風味を持っています。外洋に出てカタツムリを採集する漁師から、街の隅々まで歩き回る露天商まで、こうしたすべてがベトナム中部特有の食文化の形成に貢献してきました。
このシンプルな料理には、たくさんの思い出が詰まっています。席に着いて小さなカタツムリを一口味わうと、幼い頃の思い出が、愛する人たちと分かち合った物語や楽しい笑い声とともに、鮮やかに蘇ってくるでしょう。
出典：https://baoquangnam.vn/huong-vi-oc-le-3155014.html
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