彼女はアメリカの新聞「ビジネス・インサイダー」で自身の経験を語った。
格安航空会社のお手頃な運賃を利用すれば、バリ島やプーケットで 1 週間過ごす方が、常に世界で最も物価の高い都市としてランクされているシンガポールに滞在するよりも安くなります。
飛行機に乗るのは日常茶飯事ですが、私の8歳の娘も5歳の息子も夜行列車に乗ったことはありません。
それで、夫がハノイまで飛行機で行き、そこから列車でベトナム北部の山岳地帯にあるサパまで行くというアイデアを思いついたとき、私は何か違うことを試してみたいとワクワクしました。
直前の決断だった。出発のわずか2週間前に予約したにもかかわらず、 ベトジェットの航空券は180シンガポールドル（約131ドル）もした。
ハノイ駅は100年以上前の建物内にあります。
ベトナムの旅行代理店にハノイからの交通手段の予約について相談したところ、列車のチケットを予約することを勧められました。
こうして、私たちはベトナムの山々への冒険に出発したのです。
ベトナムの首都を訪れるのは初めてではありませんでした。しかし、子供連れで行くのは初めてだったので、バイクがひしめく曲がりくねった道を、後ろを気にせず歩こうとしました。結局、片方の手を交通に伸ばし、もう片方の手をしっかりと子供の手を握り、安定したペースで歩くのが一番良い方法だと分かりました。
ハノイの旧市街から1キロも離れていないレ・ズアン通りから駅に入りました。
正しい決断
ハノイ駅舎は1902年に開業しましたが、急勾配の屋根と並んだ天窓にフランス建築の痕跡が見られます。長年にわたり修復工事が行われ、建物の外観の精巧なファサードもその一つです。
簡単な搭乗手続き
上階の待合室には十分な座席があり、駅の1階と2階には列車の出発時刻を表示する大きな看板が設置されています。
ルートは全部で3つあります。ハノイからホーチミン市、ハノイからハイフォン、ハノイからサパです。私たちはもうすぐ3番目のルートに搭乗します。
駅の欠点は、荷物を運ぶためのエレベーターやエスカレーターがないことですが、幸運にも私たちは軽い荷物を持っていたので、2輪のリュックサックを引っ張って高架を渡ったり、階段を下りたりすることができました。
乗車手続きは簡単でした。車両の外で係員が待っていて、切符を確認した後、私たち4人を列車に案内してくれました。
開いたドアを通り過ぎ、他のキャビンの中を覗いてみました。キングサイズのベッドが置かれたキャビンもあれば、二段ベッドが2組置かれたキャビンもありました。私たちは後者を予約しましたが、4人で155ドルという驚くほど安い料金でした。
乗客は、料金を支払う意思があれば部屋全体を予約することも、二段ベッドのみを予約することもできます。これは、新しい旅行仲間と出会う素晴らしい方法となり得ます。
4つのベッドがある車両内
どんなフライトよりも快適
キャビンは真っ白なシーツと掛け布団で清潔に保たれていました。ベッドサイドテーブルには、バナナ4本、オレオ、ティーバッグ、ウェットティッシュ、歯ブラシ、そしてボトル入りの飲料水が入ったトレイが置かれていました。
子供たちは二段ベッドの上段を占領することにとても興奮していたので、夫と私はそれぞれ下のベッドを使いました。
部屋には十分な収納スペースがあります。
夫は背が高いので、キャスター付きのスーツケースを使って足を置くスペースを確保しなければなりませんでした。それでも、飛行機の座席よりも電車の方がずっと快適だったようです。
私たちは荷物を二段ベッドの下と、客室ドアの上、上段ベッドの足元にある頭上の収納棚に保管しました。
乗客用のスナックもなかなか心遣いが感じられます。
最初の20分間は、子供たちはベッドに登ったり降りたり、ベッドの間を行き来したりしていました。パジャマに着替えなくても済むように、私たちはみんな快適な服を着ていました。
落ち着いてから、窓からハノイの街が遠ざかっていくのを眺めた。
電車は駅を出発し、細長い背の高い建物の2階と同じ高さで旧市街を通り抜けていったが、ほとんどの家の電気が消えているのがわかった。
リビングルームでテレビを見ている女性、バルコニーに座ってお茶をすするカップル、そして窓から明るく照らされた水槽の光が見えました。ほとんどの家では、洗濯したての洗濯物が夜通し干してありました。
橋を渡って数分後、家々の姿は薄れ、今度は電車と反対方向へ向かう片側一車線を走るバイクの明かりが灯るようになった。
トイレは飛行機にあるものより広かった。トイレットペーパー、石鹸、そして清潔な洗面台もあった。船の揺れがずっと続くせいで、私たちはすぐに眠りに落ちた。子供たちはベッドに安心して寝かされ、一晩中ぐっすり眠った。
午前5時半に目覚まし時計が鳴り、しばらくして誰かがドアをノックしてコーヒーと紅茶を出してくれました。
旅の最後の30分間、私たちは皆、窓の外の移り変わる景色を眺めていました。ここの世界は、首都ハノイで私たちが去ってきた世界よりもずっと緑豊かでした。
私たちが電車を降りたラオカイ駅は、実はサパ市内ではありません。ここからサパに行くには、山道を車で1時間ほど走らなければなりません。
アレクサンドラ・カルプラスさんはハノイからサパまでの列車のベッドで快適に眠っている
他の 12 人の旅行者と一緒に車に詰め込まれ、たくさんのスーツケースを持ち、でこぼこ道を走行していたため、この旅の部分は、電車の中で一人で楽しんでいた快適なベッドよりも快適ではありませんでした。
幸運にも、周囲の山々のおかげで旅の価値がありました。
子どもたちは川を渡ったり、木々の下を歩いたりしながら、この土地の自然や人々から学ぶのが一番幸せです...
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