衝撃的な発見：「火星の氷河には80％以上の純粋な氷が含まれている」

DNVN - 新たな研究によると、火星の氷河は80%以上が純粋な氷で、火星全体で同様のプロセスを経て形成されたことが分かりました。この発見は、過去の気候を解明するのに役立つだけでなく、将来の探査ミッションにとって貴重な情報源となるでしょう。

火星の埃っぽい斜面の下には、凍った蜂蜜のように見える氷河が広がっている。しかし、新たな研究によると、それらはこれまで考えられていたよりもはるかに純粋であることが示唆されている。画像クレジット：Shutterstock

火星の斜面や衝突クレーターでは、かつては埃をかぶって凍りついていると考えられていた岩石は、実は氷河で、その動きは非常にゆっくりとしており、ほとんど目に見えないほどです。長年、 科学者たちは、それらは主に岩石で、少量の氷が含まれていると考えていました。

しかし、20年にわたる研究により、これらの氷河の一部は主に氷で構成されており、表面には薄い塵と岩石の層があるだけであることが示されています。そして今、学術誌「イカロス」に掲載された研究により、この現象は一部の孤立した地点に限定されるのではなく、赤い惑星全体に広がっていることが確認されました。ここの氷河は80%以上が水氷で、その驚くべき純度は火星の気候の歴史を反映しており、将来の探査にとって貴重な資源となることが期待されています。

この研究は、イスラエルのワイツマン科学研究所の大学院生であるユヴァル・スタインバーグ氏が主導しました。共著者には、ツーソンにある惑星科学研究所の上級科学者であるオデッド・アハロンソン氏とアイザック・スミス氏が含まれており、両氏はワイツマン科学研究所とヨーク大学にも学術的に所属しています。「この研究は、NASAのプログラムが米国だけでなく世界中の学生にも科学を推進していることを浮き彫りにしています」とアハロンソン氏は述べています。

これは火星のデブリに覆われた氷河の例です。これらの地形に関する新たな研究は、これまで考えられていたよりも手つかずの状態であることを示唆しています。クレジット：NASA/JPL-Caltech/アリゾナ大学

「火星の塵の層を明らかにする」

研究チームは過去の研究を検証した結果、デブリに覆われた氷河の分析結果に一貫性がなく、比較が困難であることを発見した。「研究者たちは異なる地点で異なる手法を用いており、結果の比較は容易ではありませんでした」とスミス氏は説明する。「全く研究されていない地点や、部分的な分析しか行われていない地点もありました。」

この問題に対処するため、研究チームは岩屑で覆われた氷河を調査するための標準化された手法を開発しました。彼らは2つの指標、すなわち誘電特性（レーダー波が物質中を伝わる速度を示す）と接線損失（エネルギー吸収量を示す）に注目しました。これらのパラメータは、氷河内部の氷と岩石の比率を決定するのに役立ちます。これは、地表観測では塵や岩石に覆われているため明らかにできないものです。

研究チームが調査した5つの地点は、氷河の純度が調査された。これらの異なる地点で氷／岩石比が同様に高かったという事実は、火星が類似した特徴を持つ1回以上の広範囲にわたる氷河期を経験したことを示唆していると研究チームは述べている。出典：Steinberg et al.

地球全体のスケールを比較する

研究チームは、マーズ・リコネッサンス・オービターに搭載されたSHARAD（浅いレーダー）観測装置を用いて、火星全土に広がる5地点に研究範囲を拡大した。その結果は彼らを驚かせた。すべての氷河は、たとえ正反対の半球にあるものであっても、ほぼ同じ特性を持っていたのだ。

「これは、形成と保存のメカニズムがおそらくどこでも同様であることを示唆しており、重要です」とスミス氏は述べた。「このことから、火星は同様の特徴を持つ1つ以上の大氷河期を経験したと結論付けることができます。複数の場所と技術を組み合わせることで、初めてこれらの氷河に関する理解を統一することができました。」

氷の最小純度を決定することは、赤い惑星の氷河の形成と保全を解明するだけでなく、地元の水資源の利用が鍵となる将来の探査ミッションにも実用的な意味を持ちます。

研究チームの次のステップは、火星の他の氷河の調査を拡大し、初期の研究結果をさらに確固たるものにし、火星の塵に覆われた長年の謎を解くことだ。

ラ・ケ（サイテック・デイリーによると）

出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-gay-soc-song-bang-tren-sao-hoa-chua-hon-80-la-bang-tinh-khiet/20250903072053947