アリゾナ州のディアブロキャニオン隕石には、数万年前の衝突で形成された、珍しい構造を持つダイヤモンドが含まれています。
ディアブロ渓谷の隕石標本。写真：ウィキメディア
IFLサイエンスによると、科学者たちは高度な画像技術を用いてディアブロ・キャニオン隕石から採取したダイヤモンドを解析し、それが普通の宝石ではないことを発見した。ディアブロ・キャニオン隕石は約5万年前に落下し、世界で最も無傷の衝突クレーターの一つであるディアブロ・キャニオン・クレーターを形成した。2022年に発表された研究によると、科学者たちは、新たに採取されたダイヤモンドは通常のダイヤモンドと同等の硬さだけでなく、非常に柔軟性が高いと述べている。さらに、調整可能な特性を持ち、電子機器への応用が期待される。
宝飾品に使用されるダイヤモンドは、立方格子状に配列した炭素原子で構成されています。各原子は4つの他の原子と結合し、時には他の元素が邪魔をして、その色が変化します。ロンズデーライトは、1967年にディアブロキャニオン隕石で初めて発見された希少な炭素です。以前は、研究者たちはロンズデーライトが六角格子状に配列した炭素原子で構成されていると考え、グラファイト、アモルファスカーボン、グラフェン、グラフィンとともに炭素の同素体に分類していました。
しかし、ハンガリー地質学・地球化学研究所のペーテル・ネーメス博士は、ラマン分光法と結晶構造解析を用いてロンズデーライトを調べた結果、実際には立方晶系ダイヤモンドとグラフェンが交互に積層した構造であることを発見しました。彼はこれをダイアファイトと呼んでいます。ダイヤモンドとグラフェンが接触すると、層は予期せず分離します。入手可能なロンズデーライトの量は、その特性の一部を試験するには少なすぎます。しかし、このモデルは、ロンズデーライトが超硬質でありながら延性のある材料の設計に利用できる可能性を示唆しており、研磨材、電子機器、ナノメディシンからレーザー技術に至るまで、幅広い用途への応用が期待されます。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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