コダックはデジタルカメラを開発した最初の会社でしたが、この製品の可能性を実現できなかったため取り残されました。
2012年1月、アメリカの代表的なカメラメーカーであるイーストマン・コダックは、ニューヨークの裁判所に破産申請を行った。同社は、18ヶ月間の事業継続のために9億5000万ドルの信用枠を付与されたと発表した。
コダックの今回の動きは驚くべきものではなかった。業界参入を目指す者にとって、これは長年の教訓となっていた。世界トップクラスの大学のMBA学生は毎年、コダックがデジタル時代へと転落するに至った戦略上の誤りを詳細に研究している。
元の事業が衰退したときに新しい収入源を見つけた同時代のIBMやゼロックスとは異なり、コダックは、新しいプロジェクトをあまりに早く放棄し、デジタルに過剰投資し、継続的な技術の進歩を見逃すほどの自己満足に陥ったとして批判されてきた。
「問題の種は数十年前にまかれていました。コダックは創業都市に重点を置きすぎていて、世界で新しい技術が開発されている場所にはほとんど存在していませんでした。まるで博物館に住んでいるかのようでした」と、ハーバード・ビジネス・スクールのロザベス・カンター教授は語った。
1888年、ジョージ・イーストマンは大きなガラス板に画像を保存できるカメラを発明しました。この画期的な発明に満足することなく、彼は研究を続け、ロールフィルムを開発し、後にブローニーカメラを開発しました。1ドルで販売されたこのカメラは、誰もが使えるように設計されていました。BBCによると、コダックは「ボタンを押すだけで、あとは私たちにお任せください」というスローガンを掲げ、1940年代までに約2500万台のブローニーを販売しました。
ジョージ・イーストマン（左）とトーマス・エジソン。写真：ジョージ・イーストマン博物館
1935年、コダクロームカラーフィルムが発売されました。コダックは瞬く間に有名になり、アメリカ人が人生で最も重要な瞬間を捉えるのを助けました。こうした忘れられない瞬間を表すために、「コダックモーメント」という言葉が生まれました。
1981年、コダックの売上高は100億ドルに達しました。最盛期には、世界中に14万5000人の従業員を抱え、現在のGoogleやAppleに匹敵する規模でした。
1960年代にコダックはコンピューターの可能性を研究し始め、1975年に大きな進歩を遂げました。当時、同社のエンジニアの一人であるスティーブ・サッソンが、サンドイッチトースターほどの大きさのデジタルカメラを発明しました。
しかし、コダックは製品の量産性を見出すことができず、ニッチ市場向けの高級カメラに注力し続けました。さらに、幹部たちはデジタルカメラが自社のフィルム事業の利益を食いつぶしてしまうことを懸念していました。
「ジョージ・イーストマン氏の死は会社全体に大きな衝撃を与え、コダックのイメージは常にノスタルジアと結び付けられています。ノスタルジアは非常に貴重なものですが、人々を前進させる助けにはなりません」と、ミズーリ大学のナンシー・ウェスト教授はロイター通信に語った。
テレグラフ紙で、ブリティッシュ・ジャーナル・オブ・フォトグラフィー誌のライター、オリヴィエ・ローラン氏は次のようにコメントしています。「コダックはデジタルカメラを開発した最初の企業です。しかし当時、同社の利益の大部分はフィルム製造用の化学薬品の販売によるものでした。彼らは、それが伝統的な事業を蝕むと考え、投資をためらっていました。」
コダックがデジタルカメラの可能性に気づいたとき、この分野はフィルムカメラをはるかに凌駕していました。コダックの競合他社は、非常に先進的な製品を発売しました。「コダックは栄光の時代に戻ることはありませんでした」とローランは言いました。
ハーバード大学のジョバンニ・ガヴェッティ教授とレベッカ・ヘンダーソン教授の研究によると、1981年にソニーは初のデジタルカメラを発表したが、これは「コダックに恐怖をもたらした」という。
コダックのブラウニースペシャルシックス20（左）とポケットインスタマティック20カメラ。写真：ロイター
しかし、コダックがデジタルイメージング時代初のデバイスを製造したのは1991年のことでした。しかし、それはカメラではなく、写真を保存するCDでした。
1996年にはポケットデジタルカメラ「DC20」を発売しました。コダックにとってこの分野における最大の取り組みは、2001年にEasyshareカメラブランドを立ち上げたことです。しかし、当時すでに市場はキヤノンをはじめとする多くのアジアブランドの製品で溢れていました。
コダックは事業の多角化も模索し、1988年には製薬会社スターリング・ドラッグを51億ドルで買収しました。しかし、この買収によってコダックは深刻な負債を抱えることになり、1993年までに負債額は93億ドルにまで膨れ上がりました。
1994年、コダックは負債削減を目指してイーストマン・ケミカル部門をスピンオフさせた。しかし、同年、スターリングも売却した。「コダックの問題は、変化を望まないことだ」とウェスト氏は語った。
1993年までに、コダックは23の異なるスキャナープロジェクトにまたがり、デジタルイメージング研究に50億ドルを費やしました。この投資により、コダックはスキャナー市場でトップの座を獲得し、1999年には27%の市場シェアを獲得しました。しかし、キヤノン、ニコン、その他多くの企業とのシェア共有により、この数字は徐々に減少し、2003年には15%、2010年には7%となりました。
2001年、コダックはデジタルカメラ1台販売ごとに60ドルの損失を出しました。ハーバード大学の調査によると、コダック社内ではフィルム部門とデジタル部門の従業員の間で対立が起こっていました。
2007年までに、コダックはカメラ事業へのリソース拡大の必要性を認識し、病院や歯科医向けのX線装置を製造する医療機器事業を売却しました。この事業は当時、依然として高い収益性を維持していました。
コダックはこの買収で23億5000万ドルを手にした。しかし、アナリストたちは、米国ではベビーブーマー世代（1946年から1964年生まれ）が退職を控えており、X線撮影の需要が高まっていたため、これは間違いだったと指摘した。しかし、当時のコダックの論理はこうだった。「医療分野を完全にデジタル化するために費用をかけたくない」。
「私たちはそれを『後ろ向きに飛ぶ鳥』と呼んでいます。なぜなら、前を見るよりも後ろを振り返る方が常に楽だからです」と、ジョージ・イーストマンの自伝の著者であるダン・アレフは語った。「ジョージ・イーストマンは決して後ろを振り返らなかった。当時市場で最高の製品を作っていたにもかかわらず、彼は常に何かより良いものを作りたかったのです。」
コダックの2005年から2022年までの収益（単位：百万米ドル）。図表： Statista
※2013年のデータは破産脱出前と脱出後の2つの期間に分かれています。
2004年、コダックの株式は70年以上の歴史を経てダウ工業株30種平均から除外されました。2004年から2007年にかけて、コダックは13のフィルム工場と130の写真ラボを閉鎖し、5万人の従業員を解雇するなど、事業再編に取り組みました。市場調査会社IDCによると、2010年末時点で、コダックのデジタルカメラ市場シェアはわずか7%で、キヤノン、ソニー、ニコンなどの大手メーカーに後れを取っていました。
2011年9月末時点で、コダックの資産は51億ドルに上りました。しかし、負債総額は67億5000万ドルに達していました。事業維持のための資金を確保するため、特許を売却する手段も模索する必要がありました。
2012年、コダックの当時のCEO、アントニオ・ペレス氏は、破産は必要なステップだと述べた。「コスト構造を再構築し、非中核の知的財産資産を収益化することで、変革を完了させなければならない」と彼は述べた。ペレス氏は以前、デジタルカメラを「魅力のない事業」と呼んでいた。
アナリストたちは、コダックが消費者に写真の保存、編集、共有に自社のオンラインサービスを利用するよう促していれば、ソーシャルメディアの巨人になれたかもしれないと指摘する。しかし、実際にはデバイスに重点を置きすぎたため、Facebookなどのソーシャルネットワークとのオンライン戦争に敗れた。
2013 年 8 月、コダックはニューヨークの裁判所から破産手続きからの脱却を承認され、一般消費者向けのカメラ、フィルム、写真サービス事業を完全に売却し、法人顧客向けの印刷技術に注力することを約束しました。
2020年、コダックは海外への依存を減らすため、国内医薬品生産を加速させるため米国政府から7億6500万ドルの融資も受けた。
コダックの売上高は近年10億ドル前後で安定しており、これはピーク時のわずか10%に過ぎません。昨年は売上高12億ドル、利益2,600万ドルを計上しました。どちらの数字も2021年からわずかに増加しました。
ハ・トゥ
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