私たち子供は、バケツを持って岸辺を駆け回り、魚を捕まえるのに大興奮でした。でも、一番楽しかったのは池に入ってエビやカタツムリを捕まえ、誰が一番たくさん捕まえたか競うことでした。一日の終わりにはみんな泥だらけになりましたが、喜びは限りなく大きかったです。何十年も経った今でも、年末の池の水抜きの楽しい思い出は鮮明に残っており、人々に子供時代を懐かしむきっかけを与えています。

私の故郷では、ほとんどすべての家に池があります。庭から、高低差のある二つの土地を抜けると池に辿り着きます。祖父の話によると、最初は小さな池で、長老たちが家を建てるレンガの原料となる粘土を得るために掘ったそうです。その後、父がショベルカーを雇い、より深く大きな池に改修しました。掘り出した土は下の庭を高くするのに使われ、カスタードアップル、グアバ、スターフルーツの木が植えられました…

子どもたちは祖父が魚を釣り上げる様子を熱心に見守っていた。写真：DUONG THU

田舎の人々にとって、池は欠かせないものです。魚の養殖、食生活の質を高めるための食料源、農業用の貯水池、そして池のホテイアオイは豚の飼料として使われます。毎年夏、最初の数回の雨が降ると、父は鯉、ソウギョ、ギンギョなどの稚魚を買ってきて池に放します。餌も何も与えず、時にはバナナの葉やジャックフルーツの繊維を少し投げ込むこともあります。そのため、稚魚は小ぶりですが、身が引き締まり、香りがよく、とても美味しいのです。

家に池があったのは、あらゆる面で便利でした。卓越した釣りの腕で知られていた父のように、釣り竿を軽く投げるだけで、夕食に魚のフライや酸っぱい魚のスープが一杯できました。母は畑仕事を終えたあと、池のほとりで豚の餌、ピーナッツの入った籠、鍬、鋤を洗っていました。毎年年末、池が干上がり、収穫が終わり、春の田植えの準備が整うと、父は叔父や叔母を呼んで池の水を抜いてもらいました。

池の水を少し抜くために掃除をしている間、叔父たちは忙しく罠を仕掛け、枝や竹の茎にしがみついているカタツムリを集めていました。枝にしがみついているカタツムリは私たちを喜ばせてくれました。その晩には茹でた温かいカタツムリ料理が食べられるからです。罠が止まるたびに叔父が少し手を伸ばして魚を岸に投げ上げ、子供たちはバケツをつかんでそれを集めました。魚がいなくなると、大人も子供も池に駆け込みました。女性や母親たちは水たまりを選んでエビをすくいました。子供たちは主に泥遊びをしていましたが、カタツムリやコイ、カジキのような小魚も捕まえることができました。子供たちはこの遊びに夢中になり、正午に大人に何度も促されてようやく家に帰って風呂に入り、体を洗いました。

子どもたちはいつも池の水を抜く作業に興奮して参加します。

父はどんな収穫でも、家族に分け与えました。年老いた姑を持つ次女には鯉を2匹、妊娠中の姑を持つ長女には鯉を2匹与えました。その日の午後、親戚一同が昼食に集まり、もちろんテーブルはカニや魚といった「戦利品」で溢れかえりました。

毎年、池でたくさんの魚が釣れると、いくつかは揚げてスープにしてすぐに食べたり、酸っぱいスターフルーツと一緒に魚を煮込んで数日間食べたり、残った魚は父がきれいに洗って塩漬けにしたり、醤油で茹でてから天日干しにして少しずつ食べたりしていました。

泥だらけになるのもやはり楽しい。

それは数十年前の話です。今、田舎には住宅地や工業地帯が徐々にでき上がり、畑や庭は縮小し、池は埋め立てられています。ビンさん、ハンさん、スエンさん、そしてリュックさん、チエンさん…、見慣れた池は、次第に思い出の池になりつつあります。先週、田舎に帰省した際、父が子供たちに体験させてあげようと、池の水を抜いてみようと提案しました。

普段は勉強のことしか知らず、スマホに夢中で、現代の遊園地が大好きで、泥が怖いこの子どもたちが、祖父と一緒に池に入って大喜びしていたと思う人もいるかもしれません。頭からつま先まで泥だらけでしたが、きっと有意義な経験をしたのでしょう。これから先、どこへ行っても、いつまでも心に残る思い出となるでしょう。

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/lam-lem-nhung-buoi-tat-ao-1016646