私たち子供たちは、バケツを持って川岸を走り回り、魚を捕まえようと大興奮でしたが、一番楽しかったのは池に入ってエビやカタツムリを捕まえ、誰が一番多く捕まえたかを競うことでした。一日が終わる頃には、みんな泥だらけでしたが、喜びは尽きることがありませんでした。何十年経っても、年末の池の水抜き遊びの楽しい思い出は鮮明に残っており、人々は子供時代を懐かしく思い出します。

私の故郷では、ほとんどすべての家に池があります。庭から、一段高い土地と一段低い土地の二つの区画を抜けると、池にたどり着きます。祖父の話によると、最初は小さな池で、年長者たちが家を建てるためのレンガを作る粘土を採取するために掘ったものだそうです。その後、父が掘削機を雇い、より深く大きな池に改築しました。掘り出した土は下の庭の土を盛るのに使われ、そこにバンレイシ、グアバ、スターフルーツの木が植えられました。

子供たちは祖父が魚を釣り上げる様子を熱心に見守っていた。写真：DUONG THU

田舎の人々にとって、池は欠かせないものです。魚を養殖したり、食事の栄養価を高めるための食料源として利用したり、農業用の水を貯めたり、池に生えるホテイアオイは豚の飼料に使われたりします。毎年夏、最初の雨が降った後、父は鯉、ソウギョ、ハクレンなどの稚魚を買ってきて池に放流します。餌や餌は一切与えず、時々バナナの葉やジャックフルーツの繊維を少しだけ投げ入れる程度です。そうすることで、魚は小さくても身がしっかりしていて、香りが良く、美味しく育ちます。

家に池があるのは、あらゆる面で便利だった。釣りの名手として知られていた父のように、竿をひと振りするだけで、夕食には揚げ魚や酸っぱい魚のスープが手に入った。池のほとりでは、母が畑仕事を終えた後、豚の餌やピーナッツの入った籠、鍬、耕うん機などを洗っていた。毎年年末、池が干上がり、収穫が終わり、春の種まきの準備が整うと、父は叔父や叔母たちを呼んで池の水を抜かせた。

池の水を抜くために掃除をしている間、叔父たちはせっせと罠を仕掛け、枝や竹の茎に張り付いたカタツムリを集めていました。枝に張り付いたカタツムリは私たちにとって嬉しいもので、その日の夕食には熱々の茹でカタツムリ料理が食べられる予定でした。罠が止まるたびに、叔父は一瞬手を伸ばして魚を捕まえ、岸に投げ上げました。子供たちは慌ててバケツをつかみ、魚を集めました。魚がいなくなると、大人も子供も池に駆け込みました。女性や母親たちは水たまりを選んでエビをすくい上げました。子供たちは主に泥遊びをしていましたが、カタツムリや小魚、メダカやアジなどの小さな魚を捕まえることもありました。子供たちは遊びに夢中で、正午に大人たちに何度も促されてようやく家に帰って入浴し、体を洗いました。

子供たちはいつも池の水を抜く作業に参加するのを楽しみにしている。

収穫量がどうであれ、父はそれを家族に分け与えた。鯉は2匹ずつ、姑が高齢の次女の嫁と、嫁が妊娠中の長女の嫁に分けられた。その日の午後、親戚一同が昼食のために集まり、もちろん食卓にはカニや魚といった「戦利品」がずらりと並んだ。

毎年、池でたくさんの魚が獲れると、私たちはその一部は揚げて、すぐに食べるためにスープにし、残りは酸っぱいスターフルーツと一緒に煮込んで数日間食べ、残りは父がきれいに洗い、塩漬けにしたり、醤油で茹でたりしてから天日干しにして、少しずつ食べていました。

泥まみれになるのもやっぱり楽しい。

それは数十年前の話だ。今では、田園地帯には住宅地や工業地帯が徐々に広がり、田畑や庭は縮小し、池は埋め立てられている。ビンさんの家、ハンさんの家、シュエンさんの家、ルックさんの家、チエンさんの家の池など、見慣れた池は次第に思い出の中に消えつつある。先週、私が田舎に戻った時、父は子供たちに池を体験させる良い機会になるからと、池の水を抜こうと提案した。

普段は勉強しかできず、スマホ中毒で、近代的な遊園地が大好きで、泥んこ遊びが苦手な子どもたちが、祖父と一緒に池に入るのをとても楽しみにしていたように思える。彼らは頭からつま先まで泥だらけになったが、きっと有意義な経験をしたに違いない。これから先、どこへ行こうとも、この思い出はいつまでも心に残るだろう。

    出典：https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/lam-lem-nhung-buoi-tat-ao-1016646