カウキエウ村は、溺死者の捜索に協力している。

クアンナム省タンビン郡ビンハイ村では、 15世帯以上が延縄漁で生計を立てている。溺死者が出た場合、彼らは延縄を使って無料で遺体を捜索する。

5月末、ビンハイ村アンチャン地区に住む67歳のホー・ヴァン・チュオン氏は、10個の釣り針ホルダーを修理するために持ち出した。彼はそれぞれの釣り針を研ぎ、竹製のホルダーに丁寧に収めていった。

「カウキエウ」、別名「カウヴオン」は、餌をつけずに釣り針を水中に落とす釣り方です。釣り針は曲げ加工されたステンレス鋼製で、海水に浸けても錆びません。釣り糸は竹筒の中に通してしっかりと固定します。この工程を「カウキエウ」と呼びます。

釣り糸はそれぞれ長さ45メートルで、25センチ間隔で釣り針が結ばれています。長い釣り糸には浮きが取り付けられており、水に下ろすと海底から20～30センチ浮上します。障害物を通過する魚は向きを変えたり、尾を激しく振ったりして釣り針に引っかかります。この方法は主にアカエイを捕獲するのに用いられます。

ホー・ヴァン・チュオン氏は40年以上にわたり橋梁職人として働いています。写真：ダック・タイン — ホー・ヴァン・チュオン氏は、延縄漁師として40年近く働いている。写真：*ダック・タイン*

餌を使わない漁法は、1980年代半ばにアン・チャン村に導入された。現在、村の45世帯以上がこの漁法を実践しており、クアンナム省で餌を使わない漁法で有名な村となっている。「この仕事のおかげで、漁師たちは家を建てたり、子供たちの教育費を賄ったりすることができるようになった」とチュオン氏は語った。

特に、この漁村は溺死事故で家族を失った多くの家庭を支援してきた。チュオン氏は約40年の経験の中で、海で溺死者を探すために釣り糸を垂らしたのは3回だけだ。犠牲者は親族も見知らぬ人もいた。彼らは海岸近くで漁をしている最中に亡くなった。

彼は釣り糸を一本ずつ持ち歩き、遺体が沈んだ場所と時間を特定し、潮の満ち引きを予測してから釣り糸を投げた。釣り糸の一端は岸に固定され、彼と他の漁師たちは遺体が沈んだ場所までボートを漕ぎ出した。それぞれ45メートルの長さの釣り糸には110個の釣り針が取り付けられており、海底近くまで長い釣り糸状に垂らされた。

遺体の回収作業はゆっくりと進めなければならない。遺体が見つかった場合、釣り針が衣服に引っかかってしまうからだ。溺死者がまだ水中に沈んでいて、遠くまで流されていなければ、ほとんどの遺体は延縄漁法で回収できる。しかし、溺死から3日以上経過している場合は、遺体が水面に浮上するため、発見される可能性は低くなるとチュオン氏は説明した。

25cm間隔で架けられた仮設橋が水中に下ろされる。写真：ダック・タイン — 漁師たちが魚を捕るために釣り糸を海に垂らしている。写真：*ダック・タイン*

遺体が発見されると、釣り糸の持ち主は遺族に知らせるが、遺体には触れない。遺体を引き上げるのに使った釣り糸はその後捨てられる。チュオンさんは釣り糸を買うのにお金を使ったが、見返りは何も求めない。「私だけではなく、村人全員が同じことをしています。私たちは被害者の家族と悲しみを分かち合う手助けをしているのです」と彼は言い、遺体を引き上げるたびに約4本の釣り糸を捨てると付け加えた。釣り糸1本は16万ドンだ。

チュオンさんの家から200メートルほど離れた場所に住むトラン・ヴァン・ビンさんは、35年以上延縄漁業を営み、釣り針の製造も行っています。この仕事のおかげで、彼は2人の子供を大学に通わせることができ、また、溺死者の遺体捜索にも数多く携わってきました。

犠牲者の親族は今も彼の家を訪れ、遺体の回収を依頼する。彼は彼らに釣り竿を渡し、使い方を教えるが、一切料金は取らない。遺体を発見した家族の中には、後日彼に感謝を伝えに来る者もいた。「彼らはいくらかのお金を差し出してくれたが、私は受け取らなかった。困っている時は、見返りを求めずに、できる限りのことをして助けたい」と、63歳の漁師は語った。