線香の里は旧正月を迎えて色鮮やかに彩られています。

年末、モンスーンがベトナム北部特有の寒さをもたらす頃、伝統的な香炉作りの村、クアン・フー・カウ（ハノイ市ウンティエン村）は、一年で最も忙しく活気のあるテトシーズンを迎えます。鮮やかな赤色に染められた線香の束が、まるで巨大な花のように庭や路地のいたるところに並べられ、この地ならではの独特の雰囲気を醸し出します。

活気あふれる何世紀もの歴史を持つ工芸村

20世紀初頭、クアンフーカウ村の人々は主に籠、扇子、マットなどを編んで生計を立てていました。ある日、フールオントゥオン村のレー・スアン・ヴィン氏は竹を割りに行く途中、線香を買っている商人に出会いました。レー・スアン・ヴィン氏はその商人に竹を割って売ることを提案しました。フールオントゥオン村の小規模な線香割りは、レー・スアン・ヴィン氏の妻の故郷であるフールオンハー村に広がり、徐々に大きく発展し、村内外から数千人の労働者が参加して、村内の6つの村すべてに広がりました。線香作りの技術は父から息子へと受け継がれ、今日まで維持・発展し、人々の主な収入源となり、近隣の村の労働者の雇用も生み出しています。

レ・スアン・ヴィン氏との幸運な出会いと、歴史の紆余曲折を経て、クアン・フー・カウの香と線香の製作技術は、ハノイの伝統工芸村の特色として、ますます発展を遂げています。クアン・フー・カウの香と線香は、ベトナム全土の省や都市で販売されており、中国、インド、マレーシアなどの国々にも輸出されています。

年末になると、線香職人たちは、小さな路地や中庭、村の広場など、あらゆる場所を使って線香を乾燥させます。赤、緑、黄色など、色とりどりの線香が束ねられ、中でも赤が最も多く使われ、田園風景に実に印象的な光景を作り出します。線香が干される場所はどこもかしこも、鮮やかな色彩に溢れています。どの家でも、人々は夢中で作業に取り組んでいます。竹を割る人、線香を染める人、そして製品を仕分けして包装する人…。

伝統工芸村の職人、グエン・トゥ・フオン氏はこう語る。「お香は祖先崇拝に使われるだけでなく、人々と祖先、神聖なものと日常生活との繋がりの象徴でもあります。そのため、お香は穏やかな香りで、均一に燃え、目に刺激を与えず、特に祝祭日や祭りの時期に厳粛な雰囲気をもたらすものでなければなりません。」

線香を一本完成させるには、職人は原料の選定から線香の素地作り、素地の染色、そして薬草の粉末化、そしてそれを粉末化エリアに移し、最終製品を作るまで、多くの工程を経なければなりません。すべての工程は細心の注意を払う必要があり、職人の熟練した技術と忍耐力を必要とします。線香の素地に使用される原料は、シナモンパウダー、籾殻、おがくずの混合物です。現在では、乳香、沈香の芽、ムクロジなどの追加成分が使用され、製品に新しくユニークな香りをもたらしています。クアン・フー・カウ線香の素地は、主にタンホア省、ゲアン省、 ハティン省の竹から作られています。線香製造工程では、自然な香りを保つために天日干しする必要があり、独特の香りを失わないようにオーブンで乾燥させることはありません。

クアン・フー・カウでは、お香生産者たちは輸出基準と地元住民のニーズを満たす、清潔で安全な製品づくりを目指しています。そのため、多くの家庭では天然の食品着色料とハーブ香の粉末を使用するようになり、工業用化学物質の使用を最小限に抑えることで、より環境に優しい製品となっています。

海外からの観光客が工芸村での体験を楽しんでいます。（写真：リン・タム）

若者たちの創造性のおかげで、ミニ線香、テト（旧正月）用の装飾用線香、コーヒーの香りの線香、レモングラスの香りの線香、優しい田舎風の線香、ハーブの線香など、伝統的な製法を保ちながらも現代の嗜好に合った多くの新製品が誕生しました。

各家庭の庭の片隅には、ベトナムの人々の伝統的なテト（旧正月）の儀式を象徴する真っ赤な線香の束が目立ちます。この地域の人々にとって、テトのお香作りは単なる仕事ではなく、祖先から受け継いだ精神的、文化的価値を守る手段でもあります。現在、クアンフーカウ香協同組合では3,000世帯以上が生産に参加しており、多くの協同組合製品が圧縮香、線香コーン、線香コイルで三つ星、シナモン線香コーン、乳香線香コーン、沈香コーン、線香コイルで四つ星を獲得しています。2026年のテトシーズンには、クアンフーカウ香の総生産量は1億6,000万～1億8,000万本に達し、前年比で約20%増加すると予測されています。

「香具師の一日」を体験

近年、クアン・フー・カウで太陽の下で乾かされる鮮やかな赤い線香の束の姿は、独特の観光シンボルとなり、多くの国際的な写真集に登場しています。2019年には、この線香村で撮影された写真が、多くの海外の写真雑誌で「ベスト・トラベル・フォト」に選ばれました。

おかげで、この工芸村は一躍魅力的な観光地となりました。クアン・フー・カウ村は毎年約5万人から7万人の観光客を迎えており、そのうち35%以上は主に韓国、フランス、イギリス、アメリカ、日本からの海外からの観光客です。年末からテト（旧正月）にかけては、観光客数がほぼ倍増します。

観光客の需要に応えるため、多くの家庭が工芸体験の場を設け、手巻き線香、線香の染色、芸術的に配置した線香との写真撮影、ベトナム人の線香の歴史や信仰を学ぶといった体験コーナーを設けています。線香を乾燥させる際には、村人たちが線香を鮮明で鮮やかな線と色彩で巨大な絵画にアレンジし、花やベトナム国旗、S字型の地図などを描きます。これは、美しい写真を撮るのに最適な背景を作り出します。これは、工芸村を訪れる観光客や写真愛好家にとって大きな魅力となり、工芸村に新たな活気をもたらしています。

村で香を作る家族の一員、グエン・ヒュー・ロンさんは嬉しそうにこう話した。「年末で仕事はいつもより忙しいですが、ここの人たちは観光客のために時間と空間を優先しています。観光客が香を選んだり、満足のいく写真を撮ったりできるよう、2人のスタッフが手伝い、ガイドをしています。また、観光客が香を倒さないように手伝い、最高の体験をお届けしています。」クアン・フー・カウの香職人たちが観光客に語る話の核心は、自分たちの技術への誇りと、それを守り続けることへのこだわりだ。興味深いことに、クアン・フー・カウの香職人たちは、自分たちの技術を非常に大切にしている。多くの機械や製造方法を駆使しているにもかかわらず、彼らは常に原材料の品質を保証している。これらはハーブの原料で、独自の秘密のレシピでブレンドされ、常に香りがよく、色あせせず、見た目にも美しいお香を作り出している。

ベトナム系フランス人観光客のマリーヌ・ルさんは、「こんなに活気のある場所は見たことがありません。お香の赤い束が空間にエネルギーを与えています。地元の人たちもとても親切で、お香作りの工程を丁寧に説明してくれます。ハノイで本当にユニークな観光スポットだと思います」と語りました。

観光客がクアン・フー・カウ線香の展示場でチェックインしている。（写真：リン・タム）

ハノイ市観光局は、2030年までのハノイ工芸村開発計画に基づき、クアン・フー・カウを首都圏の主要な工芸村観光地の一つに指定しました。多くの観光客が訪れるにもかかわらず、工芸村は依然として多くの課題に直面しています。廃棄物処理、竹割り機の騒音、道路に侵入する香の乾燥場などです。地方政府は、観光と工芸村の持続可能な保全を融合させる計画を実施しています。

ハノイ市観光局によると、ハノイ人民委員会は「クアン・フー・カウ線香工芸村」を観光地に認定した。これは重要な一歩であり、同工芸村の観光ポテンシャルと価値を改めて証明し、地域経済発展の推進力となる。クアン・フー・カウ線香工芸村は、今後、プロモーション、特産品の開発、そしてハノイ南部の観光ルートとの連携といった面で支援を受けることになる。

クアン・フー・カウ村は、観光客の受け入れ環境の改善、旧暦12月の「クアン・フー・カウ香村祭り」の開催、地域住民へのコミュニティツーリズムの研修、「香職人の一日」と題したツアーコースの開発などに取り組んでいます。香作りは、人々の収入源となるだけでなく、ハノイの豊かな文化的景観に欠かせない要素となっています。この場所は、精神的・文化的に重要な品物の魂を今に伝えるだけでなく、北部デルタの田園地帯を訪れる際に必ず訪れるべき美しい観光地でもあります。

何世紀もの歴史を持つこの工芸村では、かつて香作りに親しんでいた村人たちが、今では観光ガイドとして活躍しています。クアン・フー・カウ村の人々は、素朴で誠実な心と温かいおもてなしで、観光客に香作りの技術を深く理解してもらうだけでなく、ベトナムの伝統文化への理解を深める手助けをしています。

出典: https://baophapluat.vn/lang-tam-huong-ruc-ro-sac-mau-don-tet.html