世界ランキングトップ10に入るチーム（クロアチア）と、それより120位も下のチーム（フェロー諸島）との、実力差のある試合展開は、2か月以上前に行われた第1戦で、クロアチアが大洋の真ん中でフェロー諸島に辛勝したという事実にもかかわらず、ほとんど予想する必要はなかった。
フェロー諸島は試合開始直後から激しいプレッシャーをかけた。
この再戦に勝利すれば、スコアに関係なく早期の予選突破が確定するため、ホームチームのクロアチアは強い決意を持って試合に臨んだ。
しかしながら、HNKリエカ・スタジアムで行われたこの壮絶な戦いの「シナリオ」は、多くのエキサイティングな瞬間を盛り込み、観衆に実に魅惑的な光景を提供した。
より強いチームと見なされていたにもかかわらず、クロアチアはワールドカップ予選の重要な試合でフェロー諸島をホームに迎えた際、非常に緊迫した場面を何度か経験した。
ホームチームはやや油断しているように見え、前回のジブラルタル戦での勝利時と比べて、ラインナップを大幅に変更していた。
予想外のグヴァルディオル
試合開始直後からクロアチアは攻撃を仕掛けたが、イヴァン・ペリシッチの鋭いアシストから得た最初の決定機を、ペタル・スチッチが残念ながら逃してしまった。
15分、ディフェンダーのヨシュコ・グヴァルディオルが中盤で危険なボールロストを犯し、フェロー諸島のゲザ・トゥリが前線に駆け上がり得点を挙げるというサプライズが起こった。
シュートはクロアチアのディフェンダーに当たって方向を変え、ゴールキーパーのドミニク・リヴァコヴィッチの手をすり抜け、見事にネットに吸い込まれた。スタジアム全体が静まり返った。
ゲザ・トゥリとチームメイトたちは、クロアチア戦での先制ゴールに大喜びだった。
失点は冷水を浴びせられたような衝撃だったが、同時に元世界準優勝チームを奮い立たせるきっかけにもなった。わずか7分後、グヴァルディオルは汚名返上を果たした。絶好の位置でボールを受けた彼は、左足で強烈なシュートを放ち、スコアを1対1の同点とした。
ヨシュコ・グヴァルディオルは前半終了間際に同点ゴールを決め、汚名を返上した。
そのスターの精神は、それ自体が雄弁に物語っている。
前半を通して、フェロー諸島は素晴らしい闘志を見せた。ヤクプ・アンドレアセンとハヌシュ・ソーレンセンが時折クロアチアの守備陣を苦しめたものの、主力選手たちの冷静さのおかげで、ホームチームは試合の主導権を維持することができた。
キャプテンのルカ・モドリッチは試合のテンポをコントロールし、強力なロングシュートでマティアス・ランパードのゴールを絶えず脅かしていた。
キャプテンのルカ・モドリッチは、クロアチア代表チームの士気を高めている。
後半、ズラトコ・ダリッチ監督は選手たちに、開始から相手にプレッシャーをかけるよう指示した。50分、ペタル・ムサは巧みなボールコントロールを見せつけ、ペナルティエリア内で正確なシュートを放ち、クロアチアに2対1のリードをもたらした。
ペタル・ムサが決定的な場面でクロアチアに先制点をもたらした。
ペリシッチが勝利を決定づけ、ワールドカップ出場権を獲得した。
フェロー諸島がわずか10人で深い防御陣形を敷かざるを得なくなったことで、クロアチアは自らの技術を披露する機会をさらに増やすことになった。
70分、スター選手のイヴァン・ペリシッチが右サイドで驚異的なスピードを見せ、ヴィルヨルムル・ダヴィドセンを抜き去ると、完璧なクロスを供給。ニコラ・ヴラシッチが至近距離からボレーシュートを決め、クロアチアの3対1の勝利を決定づけた。
ニコラ・ヴラシッチが決勝ゴールを決め、クロアチアは3対1で勝利した。
この3ポイント獲得により、ズラトコ・ダリッチ監督率いるチームは来夏の北米遠征への出場権を早々に確保した。
容易ではなかったものの、当然の勝利だったが、フェロー諸島の奇跡への希望は潰えた。クロアチアは2026年ワールドカップ本大会出場権を獲得した世界で30番目のチームとなった。
クロアチアは2026年ワールドカップ出場権を獲得した30番目のチームとなった。
最終戦を前にしたグループLの状況。
2026年ワールドカップ出場権を獲得したチームは以下の通りです。
共同開催国（3カ国）：アメリカ、カナダ、メキシコ
ヨーロッパ（3）：イングランド、フランス、クロアチア
アジア（8）：オーストラリア、イラン、日本、韓国、サウジアラビア、カタール、ヨルダン、ウズベキスタン
南米（6カ国）：アルゼンチン、ブラジル、エクアドル、ウルグアイ、コロンビア、パラグアイ
アフリカ（9）：アルジェリア、チュニジア、エジプト、ガーナ、モロッコ、カーボベルデ、コートジボワール、セネガル、南アフリカ
オセアニア（1）：ニュージーランド
出典：https://nld.com.vn/lao-tuong-modric-dua-croatia-den-world-cup-196251115065007282.htm
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