Dipteryx oleifera の木は落雷に耐えるだけでなく、より強くなる - 写真: EARTH
ケアリー生態系研究所の森林生態学者エヴァン・ゴラ氏が率いる研究誌「ニュー・フィトロジスト」に掲載された研究によると、トンカ豆の木（Dipteryx oleifera）は落雷に耐えるだけでなく、より強く成長することが明らかになった。
落雷に耐える植物
Earthによると、この研究結果は森林生態系に対する私たちの理解を一変させるものだという。雷は単なる偶然の現象ではなく、特定の樹種の優位性、生存、そして繁栄を助けるという、意義のある役割を果たしている可能性がある。
2015年、パナマのジャングルの奥地を調査していたゴラ氏は、奇妙なものを目撃した。
ディプテリクス・オレイフェラの木が落雷に遭いましたが、ほとんど無傷で立ち続けました。落雷は非常に強力で、樹冠に絡みついていた寄生蔓を破壊し、近隣の木々を12本以上枯らしました。「落雷に遭いながらも生きている木を見るのは衝撃的です」とゴラ氏は語りました。
興味をそそられたゴラと彼のチームは、落雷に遭ったディプテリクスの木々にさらに注意を払い始めました。彼らは同じ現象を繰り返し観察しました。落雷に遭った木々は生き残っただけでなく、繁茂したのです。
2022年までに、研究チームは落雷からの生存率は樹種によって異なることを実証しました。高度な落雷検知技術を用いて、 科学者たちはパナマのバロ・コロラド自然保護区で落雷した93本の樹木の運命を追跡しました。
このうち9種はDipteryx oleiferaで、全て生き残りました。被害は最小限で、樹皮の剥脱と葉の散失がわずかに見られました。一方、他の種は葉の散失が5.7倍多く、死亡率も高く、2年以内に64%が枯死しました。
一方、ディプテリクスは空間と光を獲得します。雷は通常、蔓、枝、または空気中の小さな隙間を通して電気を流し、近くの木々を枯らします。平均して、1回の落雷で近くの木々は9.2本枯れます。
寄生蔓を除去するための雷
熱帯雨林では、寄生性のつる植物が大きな脅威となっています。宿主となる木から光と栄養を吸い取り、成長を阻害します。しかし、ディプテリクスにとって、雷は魔法の「鎌」のような役割を果たします。落雷後、つる植物の蔓延レベルは最大78%減少し、木は絡み合った重荷から解放されます。
森全体にわたって、ディプテリクス属の木は他の樹種に比べて蔓が少ない。落雷を経験したことのない木でさえ、この傾向の恩恵を受けているようだ。落雷は個々の木だけでなく、周囲の森全体の構造にも影響を与える。
時が経つにつれ、生き残った木々は高く成長しました。ドローンによる3Dモデルは、ディプテリクスの木々が最も近い成長中の木々よりも約4メートル高いことを示しています。
研究者たちは、今回のデータは、一部の樹木が落雷によって恩恵を受けていることを示す初の証拠だと指摘している。「Dipteryx oleifera（ディプテリクス・オレイフェラ）にとって、落雷を受けることは全く落雷されないことよりも良いのです」とゴラ氏は言う。
なぜ同じ木に頻繁に雷が落ちるのでしょうか？その答えは、木の形にあるかもしれません。ディプテリクス属の木は一般的に周囲の木よりも高く、樹冠も広いため、雷に打たれる確率が最大68%高くなります。樹冠は天然の避雷針のような役割を果たしているのです。
ディプテリクス・オレイフェラ（Dipteryx oleifera）は、平均して56年に1回、木に落雷します。この木は数百年、時には千年以上も生きます。つまり、木は生涯で10回以上落雷する可能性があるということです。
研究対象となったある個体は、わずか5年間で2度の落雷に見舞われましたが、衰弱することはありませんでした。落雷のたびに、より多くの空間、光、そして強さを獲得しました。ゴラ氏のチームはまた、この耐雷性により、この木は他の樹木よりも14倍多くの葉を生成できることも発見しました。
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出典: https://tuoitre.vn/loai-cay-set-danh-khong-chet-con-song-tot-20250408110321784.htm
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