ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は、宇宙塵に覆われた銀河系内の星を「飲み込む」ブラックホールを初めて記録した。これは他のほとんどの望遠鏡では観測できない場所だ。
8月1日にアストロフィジカル・ジャーナル・レターズ誌に掲載された研究によると、JWSTは優れた赤外線観測能力を使って塵を透視し、TDEと呼ばれる稀な現象を明らかにした。TDEとは、恒星がブラックホールに近づきすぎて、回転する高温ガスの円盤に引き込まれ、徐々に飲み込まれていく現象である。
通常、TDE は加熱された恒星ガスから放出される X 線、紫外線、または可視光によって検出されますが、塵の多い環境ではこれらの信号はほぼ完全に遮断されます。
しかし、宇宙塵自体はそのエネルギーを吸収した後、赤外線を放射します。これは JWST が検出できる特徴的な信号です。
「従来の観測波長は塵によってほとんどが遮られてしまうが、JWSTは数ヶ月遅れて放射される赤外線信号を観測することができる。これは、恒星を捕食しているものの塵に隠れているブラックホールを研究する事実上唯一の方法だ」とMITの天体物理学者ミーガン・マスターソン博士は述べた。
以前の研究で、マスターソン氏のチームは赤外線調査のデータを調べ、12 個の潜在的な TDE の特徴を発見しました。
JWSTでは4つの事例に焦点を当て、活動中のブラックホールからの高エネルギー放射線の明確な兆候である、強く電離した原子を検出した。
同時に、ケイ酸塩ダストの痕跡は、これらの現象がクエーサーのようにブラックホールが継続的に星を食べているのではなく、「休眠状態」のブラックホールが目を覚まして星を「つまみ食い」している可能性が高いことを示しています。
その後のコンピューターシミュレーションにより、JWST の観測結果は TDE シナリオと完全に一致していることが確認されました。
この発見は、宇宙の大部分を占める塵の多い環境でブラックホールがどのように機能するかを科学者が理解するのに役立つだけでなく、これまでほとんど見えなかったブラックホールを「見る」ための新しい方法も開拓します。
出典: https://www.vietnamplus.vn/james-webb-lan-dau-tien-quan-sat-ho-den-an-nhe-sao-trong-vu-tru-post1053404.vnp
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