バレリアンは、ヨーロッパとアジア原産のカノコソウ科の多年草です。夏に咲くピンクまたは白の小さな花が特徴的ですが、最も重要なのは根です。根は、花のほのかな香りとは異なり、独特の強い香りを放ちます。しかし、その強い香りの背後には、バレレニン酸、セスキテルペン、バレポトリエートなどの貴重な化合物が含まれています。
研究によると、これらの物質は中枢神経系を鎮静化し、ストレスや不安を軽減し、睡眠を改善する効果があることが示されています。そのため、バレリアンの根は古くから伝統医学において神経疾患の治療に使用されてきました。さらに、このハーブには他にも多くの驚くべき健康効果があります。
不安やストレスの症状を軽減するのに役立ちます
科学者たちは、バレリアンの根、特にバレレニック酸成分が、抑制性神経伝達物質GABAの活性を高めるメカニズムを通じて中枢神経系に作用する能力を持つことを発見しました。GABA（ガンマアミノ酪酸）は、神経系の活動を調節する上で重要な役割を果たす神経伝達物質であり、ストレスや不安を軽減し、良質な睡眠を促進します。
血圧を下げる
研究によると、バレリアンの根は体内の血圧を自然に調節するのに役立つことが示されています。バレリアンの根はストレスや不安を軽減することで、特にストレスの多い状況において血圧を下げるのに役立つ可能性があります。
血圧をコントロールすることは、心臓の健康を維持する鍵です。高血圧は、心臓発作、脳卒中、心不全などの深刻な心臓疾患のリスクを高める可能性があります。そのため、バレリアンの根には血圧を調節する作用があり、心臓の健康全般に貢献する可能性があります。
月経痛を軽減する
バレリアンの根は天然の鎮静作用と鎮痙作用があります。つまり、月経痛の主な原因である子宮筋の収縮を抑制することができるのです。バレリアンの根は子宮の平滑筋を弛緩させることで、月経中によく起こる痛みや不快感を和らげるのに役立ちます。
更年期症状の改善
バレリアンの根は伝統的なハーブであるだけでなく、更年期の女性にとって強力な「助け」となるハーブでもあります。神経系に作用するバレリアンの根は、ホットフラッシュの症状を緩和し、その強さと頻度を軽減するのに役立ちます。2018年の研究では、1日1,060mgのバレリアン根エキスを2ヶ月間摂取することで、閉経後女性のホットフラッシュを軽減できることが実証されました。これは、更年期症状に対処するための自然で効果的な解決策を探している人にとって朗報です。
バレリアン根の使用上の注意
- 妊娠中または授乳中の女性には使用しないでください。
- 12歳未満のお子様には使用しないでください。
- アルコールや他の鎮静剤と併用しないでください。
- 人によっては眠気やめまいを引き起こす可能性があります。
- 副作用が現れた場合は使用を中止し医師に相談してください。
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