リムの森のパイナップルの伝説
ダイディン町から省道302号線をチャン橋方面へ4～5キロほど進むと、ダオ・トゥルー村に到着します。果樹園の中に家々が点在する狭い道をたどっていくと、道沿いの家々の前には地元の人々が小さな露店を出し、森の蜂蜜、ジャックフルーツ、唐辛子入りのタケノコの漬物など、様々な地元の特産品が売られています。実に穏やかな光景です。
ダオ・トゥルーは、 ヴィンフック省タムダオ県にある恵まれない地域とされています。住民の大半はサン・ディウ族で、文化的価値の高い独自の風習や伝統が数多く残っています。ここには、樹齢数百年の鉄木が生い茂る広大な常緑樹林があるだけでなく、地元の人々の努力と勤勉さによって偶然にも生まれた、独特の特産品である野生の鉄木パイナップルでも有名です。
灼熱の夏の太陽の下、木々に囲まれた涼しい道沿いを旅するのは、まさに爽快です。しかし、パイナップルの季節に道端の屋台に立ち寄り、鮮やかな黄色で甘く香りの良いパイナップルを味わうのは、さらに格別な喜びです。旅人に真の安らぎと楽しみを与えてくれるでしょう。
ドンリュー村ダオ・トゥルー地区のグエン・ヴァン・マイ夫妻は、幹が大人の腕では囲めないほど太い鉄木が生い茂る森のそばに、粗末な高床式の仮設小屋を営み、茶屋を営みながら、地元の農産物、主にバナナ、ジャックフルーツ、カスタードアップル、ポメロ、そして特に鉄木の森で採れる野生のパイナップルなどを、旬の時期に販売している。
グエン・ヴァン・マイ氏は落ち着いた口調で、地元の特産品が誕生した意外な「物語」を語った。数十年前、ダオ・トゥルー村に植えられたリムの木の群生地は協同組合の管理下にあった。しかし、1976年か1977年頃、協同組合は解散し、リムの森の管理権は各家庭に移管された。人々はリムの木を伐採することは許されず、当時野生の雑木が生い茂っていた森の木陰で、リムの木の手入れや栽培を行うことだけが許された。
「チークの森の樹冠の下の低木を刈り払い、サツマイモやキャッサバ、野菜などを植えましたが、収穫量も効率も高くありませんでした。当時、タムズオン地区の菓子工場に原材料を供給する目的で、パイナップルの栽培を試みる人もいました。」
「パイナップルが熟すと、ほとんどの人が驚きます。なぜなら、鉄木林の木陰で育ったパイナップルは、他の場所で育ったパイナップルにはない、格別においしい味を持っているからです」とグエン・ヴァン・マイ氏は語った。
驚くべきことに、鉄木（アイアンウッド）の木陰で育った普通のパイナップルは、その風味が完全に変化し、甘みが強く、酸味がなく、他の場所で育ったものよりもはるかに香りが豊かになった。
自然がもたらす自然の恵みを大切にする…
良質なワインには茂みは必要ない。夏にダオ・トゥルー村やダイディン町の一部を訪れる機会のある多くの観光客にとって、地元の特産品である「林林パイナップル」は常に忘れられない体験となる。
パイナップルは旧暦5月末、特に5月20日頃から熟し始めます。それ以前は、他地域からパイナップルが持ち込まれ、「ダオトゥル産の森のパイナップル」と偽って販売されることがよくあります。ダオトゥル産の森のパイナップルは通常、量り売りではなく、個数で選ぶことができ、大きさによって1個あたり7,000ドンから10,000ドン程度です。
ダオ・トゥルー村の住民によると、タム・ダオ地区には現在約25ヘクタールのパイナップル畑があり、ダイ・ディンとダオ・トゥルーが栽培面積が最も広い2つの地域だという。パイナップルの栽培には、収穫できるまでに約3年かかる。大変なのは、その長い期間、細心の注意を払わなければならないことだ。なぜなら、家から遠く離れた森の中で育てられた若いパイナップルの木は、水牛や牛によって大きな被害を受けるからだ。
「油断すると、3年間の苦労の成果が、たった1日のうちに牛に台無しにされてしまうこともあります。しかし、パイナップルの収穫が安定すれば、必要な手入れは大幅に減り、植え替えの必要もなく、毎年安定した収入が得られます」と、ダオ・トゥル村のリー・ヴァン・トゥ氏は語った。
野生パイナップル（特にリム種）の栽培による収入は、1ヘクタールあたり年間約1億ベトナムドンで、ユーカリの栽培による収入よりも低い。しかし、多くの地元住民は他の作物への転換に消極的である。その理由は、土地の肥沃度を維持したいという思いだけではない。ユーカリやアカシアを植えると土壌が急速に枯渇してしまうからだ。もう一つの理由は、「野生パイナップル」を自然からの贈り物として大切にしたいという思いと、それが多くの家族にとって安定した持続可能な収入源となっているという認識があるからだ。
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