かつて有名だった製品
1990年代、キーソン郡には数百ヘクタールのアリの羽が広がっていました。ナムカン、パーダン、ケンドゥ、フオイトゥなど、多くの村で赤アリの羽の栽培が始まりました。多くの世帯がアリの羽のおかげで貧困から脱却し、裕福になった人もいました。人里離れた森林では、ケオ・ルック1村（パーダン村）のルオン・ピア・チャン氏や、ケンドゥ村のフオイ・フオン2村のムン・フォー・ミー氏のように、数百本の宿主木にアリの羽を育て、何トンもの樹脂を収穫する「ボス」が数多くいました。
赤アリの飼育は、私たちの祖先から受け継がれた伝統的な仕事です。森では、ピットニエン、ダウティウ、コキエット、コフェン、そしてイチジクの木といった樹脂質の樹木で赤アリが飼育されています。ラック樹脂とは、アリが樹幹から分泌する樹液のことです。
この作業はそれほど高度な技術を必要としないため、今でも自分で赤いアブラムシを飼育する人もいます。10月になると、赤いアブラムシの種子を放ち、宿主となる木の幹に移植します。アブラムシは徐々に広がり、枝に白い斑点を付けて付着します。赤いアブラムシの放つ時期は毎年4月に集中し、収穫は10月、あるいは年末から翌年の夏にかけて行われます。
かつては収穫期には商人たちが買い付けに忙しく、乾燥したラック樹液はすぐに採取されていました。しかし今では、この辺鄙な国境地帯に来てラック栽培について熱心に語る人はほとんどいません。レッドラック栽培の産業が徐々に縮小しているからです。
ナムカン郡ヌンデ村のカット・ブン・マ氏のように、かつて「アリの王」と呼ばれた一家は、かつて1ヘクタールの丘陵地に500本以上のピットニエンの木を植え、アリを飼育し、毎年何トンもの樹脂を採取していました。しかし、2002年以降、種子の不足と価格の不安定さから、彼の家族は300本近くの木を伐採しました。
大きな可能性は失われた
キソン郡のアリ養殖業について学ぶため、私たちは50キロ以上離れたナロイ村まで旅しました。ここは、今も樹脂採取のためにアリを養殖する人々がいる数少ない村の一つです。高い森を登っていくと、この季節はヒルが足元を飛び回っています。赤いアブラムシがしがみつく木の幹を調べながら、フーラップ村ナ村のヴィ・ヴァン・ビンさんがアリ養殖業について教えてくれました。
フーラップ村に住むビン氏は、ナロイ村まで足を運び、100本以上の宿主木で羽アリを育てました。「100本以上の宿主木を放したのは1週間未満だけで、アブラムシが死んだ年にのみ、再び放つ必要があります。宿主木は通常、5～15kgの樹脂を採取しますが、採取量は木の大きさや樹脂の量が多い木や少ない木の種類によって異なります。大きな木では、年間数百トンの樹脂を採取することもあります。採取した樹脂は庭で乾燥させてから販売します。腐ることなく、毎年保存することができます」とビン氏は語りました。
ナロイ村でラックを栽培しているのは現在5～6世帯のみです。現在、ラック樹脂は1kgあたり5万～6万ドンで取引されていますが、5～6年前には1kgあたり1万5千～2万ドンまで価格が下落した時期があり、1kgあたり150万ドンを超える高騰期もありました。
キーソン県農業農村開発局副局長グエン・シー・ソン氏によると、赤アリの飼育に関する人々の知識が限られていること、森林伐採が赤アリの発生源となり、宿主となる木の面積が狭まっていること、そして消費者市場の不安定さと変動により、キーソン県の少数民族の赤アリ飼育の職業が徐々に衰退し、縮小しているという。
キソン地区には現在、アカアリの宿主となる樹木が150ヘクタール以上散在しており、アリの羽の繁殖と育成に適しています。もし「黄金時代」のように再び発展すれば、キソン地区は毎年少なくとも10トンのアカアリの羽を必要とするでしょう。キソン地区では長年にわたりグリーン経済手法が実践されてきましたが、粘り強さの欠如と科学技術の適用範囲の狭さにより、大きな可能性が失われてきました…
ラック樹脂は様々な用途があり、特に人気が高く、市場で高い需要があります。医療分野では、冷却作用と解毒作用があります。工業分野では、ラック樹脂は染料、塗料、めっき製品の製造に使用され、耐熱性、耐酸性、そして過酷な気候への耐性が求められます。ラック樹脂由来の製品は、航空業界でも航空機やハイエンド電子機器の製造に利用されており、医薬品、食品、化粧品などにも広く使用されています。
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