著者自身が運転する戦車380号が、​​1975年4月30日正午に独立宮殿に入場する。写真：フランソワーズ・デムルダー

1975年4月30日午後2時頃、独立宮殿の状況が安定した後、XT4中隊はサイゴン港の占領と河川交通の制圧という任務を命じられた。命令を受けるとすぐに、中隊長のブイ・クアン・タンは部隊を集め、任務について説明し、港への進軍を組織した。

約20分後、私たちは港の門前の道路に到着した。目の前には、極めて混沌とした光景が広がっていた。2つの港の門は大きく開け放たれ、大勢の人々が港から押し寄せていた。布の束を抱えている者もいれば、ワインの樽を抱えている者もおり、また、ありとあらゆる雑多な品々を担いでいる者もいた……略奪行為だ！車両に乗った数人の歩兵がAKライフルを空に向けて発砲したが、効果はなかった。人々はますます急いでいるように見えた。しばらくして、最初の車両がようやく港の門に入り、空に向けて一発発砲した。街に響き渡る重砲の爆発音は恐ろしく、たちまち効果を発揮した。周囲の人々は皆、素早く地面に伏せ、散り散りになった。港はたちまち人影がなくなった。

港に入るとすぐに、タン大尉は車両に桟橋の端に近づくよう命じた。100mm砲は川に向かって下向きに向けられ、迫力ある光景を作り出した。数分後、下流から2隻の自走式バージのような船がやってきた。軽く手を振ると、2隻はすぐに桟橋に近づいた。船主が上陸し、「この船は民間船ですが、政府に徴用されて兵員輸送に使われています。しかし、兵士たちは今日の午後脱走し、今は帰路についています」と報告した。「なぜこんなに武器が多いのですか？」と尋ねると、「南ベトナム兵は解散時に武器、弾薬、制服まで全て放棄したのです」と説明した。

書類を確認し、内容が正しいことを確認した後、彼らを帰宅させることに同意したが、武器はすべて陸に持ち帰るよう要求した。船室の隅に無傷の照明弾の箱が2つあるのを見て、私は彼らにそれらをすべて陸に持ち帰るよう強く求めた。

アメリカ製の照明弾は、足首ほどの太さのアルミ管でできたケースに、片端にプライマー、もう片端にテープで固定された密閉キャップが付いています。この構造のおかげで、数ヶ月間水没しても損傷を受けません。使い方は簡単で、テープを剥がし、キャップを管の底に差し込み、叩きつけるだけです。すると照明弾が打ち上げられます。パラシュートのおかげで、照明弾は数分間空中にとどまり、かなり広い範囲を照らします。先日、ロンタインのタイタイ交差点への攻撃の際にも、私は照明弾の箱を押収しました。特に何かに使うつもりはなかったのですが、19歳か20歳の少年の気まぐれで、ただの遊び心でした。その頃には、私は3箱も持っていたので、「照明弾保管係」と呼ばれていました。

しばらく待っても船が通らないのを見て、タン氏は運転手たちに残って見張りをするように指示し、残りの者はご飯を炊いたり倉庫エリアを掃除したりしに行った。10棟の巨大な倉庫がずらりと並び、扉は大きく開け放たれていた。かなりの量の品物がすでに略奪されていたが、まだたくさん残っていた。最高級品から安価なものまで、部屋ほどの大きさの荷物もあれば、お椀や箸ほどの小さな荷物もあったが、おそらく最も豊富だったのは布地だった。略奪の規律について徹底的に教育されていた私たちは、各トラックからちょっとした小物、食料と飲み物、そしてトラックを拭く布を少しだけ拾う許可を求めただけだった。数日間、乾燥食料と水だけを食べて過ごした後、勝利の日の最初の食事、風の強い桟橋で陶器のお椀と赤い箸で食べるアメリカ製の缶詰は、本当に美味しかった。

食事を終えると、私たちは皆、桟橋の端の方に腰を下ろした。そこには丸太が無造作に積み上げられていた。20人近くの私たちは、立っている者も座っている者も、北からア・ルオイ（ フエ）を経てここまで来る途中で命を落とした人々の名前を思い浮かべ、故郷を懐かしみ、故郷で待っている愛する人々のことを思い出した。誰もが、あと数日で故郷に帰れると思っていた。

港での最初の穏やかな午後は静寂に包まれていた。ホテイアオイが川面をゆったりと漂っていた。涼しいそよ風が、1ヶ月以上に及ぶ容赦ない戦闘の疲労を吹き飛ばしてくれた。西の空には、太陽が完全に沈みかけていた。夕暮れ時のサイゴンの空は、不思議なほど深い紫色をしていた。ふと車の中に3箱の照明弾があることを思い出し、私はこう提案した。

「司令官！」勝利を祝って照明弾を打ち上げましょう！

タン氏は完全に目が覚めていた。

発煙筒はありますか？

私はこう答えた。

私の車には木箱が3つ積んである。つまり、リンゴが合計120個だ。

タン大尉は大喜びだった。

さあ、出そう！この日を迎えるまで何年もかかったんだから、喜ばないわけがないよね？

私は砲兵のトーを呼び、トラックまで一緒に来て照明弾を持ってきてもらうよう頼んだ。照明弾の箱を3つ開け、一人一人に数個ずつ渡した。するとトーはこう言った。

全員蓋を開けて！私の指示があるまで蓋は閉めないで！

その瞬間、彼は何十年も若返ったように見えた。私はかつて照明弾を発射したことがあったが、興奮で心臓がドキドキしていた。街全体が見守っているだろう。皆の準備が整うのを待って、タンは叫んだ。

２、３！

20本近くの腕が同時に振り下ろされた。聞こえたのは「ヒュー」「ヒュー」という音だけで、その後、20本近くの照明弾が濃い紫色の空に炸裂した。サイゴンの片隅が明るく照らされ、きらめく川面に光が反射し、光の塊はさらに幻想的になった。私たちは喜びで空を見上げ、声が枯れるまで歓声を上げた。タンは私たちに準備をするように促し、再び叫んだ。次の照明弾が発射された。前の照明弾が完全に消える前に、次の照明弾が続き、光はさらに明るくなった。突然、誰かが声を上げた。

こんな撃ち方じゃ弾薬がすぐになくなっちゃうよ！もう少しゆっくり撃った方がいいかもね。

タン大尉は同意した。

さあ、円になって座ってください。私から始めて、一人ずつ順番に。始めましょう！

彼はそう言って手を叩きつけた。聞こえてきたのはシューッという音だけだった。濃い紫色の空に、次々と照明弾が打ち上げられ、一つが消えると、また別のものが舞い上がった。サイゴンの街の一角が明るく照らされ、私たちは声が枯れるまで歓声を上げた。あちこちでさらに照明弾が打ち上げられ、花火大会は一層華やかになった。

私の部隊による照明弾の発射は30分近く続いた。サイゴン港周辺の空は昼間のように明るく、数十人の若者の歓声が響き渡っていた。

半世紀経った今でも、あのまばゆいばかりの、魔法のような光のショーを忘れることはできません。これまで様々な場所で数多くの花火大会を見てきましたが、XT4中隊の兵士たちと私にとって、1975年4月30日にサイゴン港で行われた大勝利を祝う花火大会は、私たちの人生で永遠に最も美しい花火大会として記憶に残るでしょう。

グエン・カック・グエット大佐

出典: https://huengaynay.vn/chinh-polit-xa-hoi/man-phao-hoa-dep-nhat-trong-doi-165148.html